Xét đến việc chúng ta dành bao nhiêu thời gian trước bàn phím (ít nhất là đối với nhiều người), ngay cả những thay đổi nhỏ nhất về thiết kế cũng có thể tạo ra sự khác biệt lớn trong cách chúng ta tương tác với các công cụ kỹ thuật số – tốt hay xấu. Apple hiểu điều này và thậm chí đã đưa công nghệ bàn phím mới nhất của họ vào thiết kế Macbook mới nhất. Nhưng đối với những người muốn kiểm soát hoàn toàn bố cục bàn phím của mình, một chiến dịch Kickstarter mới có thể sẽ cung cấp câu trả lời cho một trong những thiết lập bàn phím tiện dụng nhất mà chúng ta từng thấy.

Là kết quả của hơn ba năm phát triển, Model 01 từ công ty khởi nghiệp Keyboardio ở khu vực Vịnh San Francisco được chính công ty mô tả là “một chiếc bàn phím chất lượng cao, xứng đáng được truyền lại cho những người đánh máy chuyên nghiệp”.

Bắt đầu với vỏ có thể điều chỉnh được “được thiết kế cho bàn tay con người” và được làm từ hai khối gỗ phong nguyên khối, Model 01 loại bỏ các phím bấm nông ngày càng phổ biến để chuyển sang sử dụng các phím bấm cơ học xúc giác tương tự như các phím bấm có trên Apple II nguyên bản. Thật ấn tượng, mỗi trong số 64 keycap riêng lẻ đều được điêu khắc tùy chỉnh để mang lại sự định hướng và tựa nhẹ nhàng cho từng ngón tay.

Cặp vợ chồng nhóm Keyboardio cho biết trên trang Kickstarter của họ: “Phải mất hai năm rưỡi, lâu hơn nhiều so với những gì chúng tôi có thể tưởng tượng”.

“Chúng tôi phải học tạo mô hình 3D, kỹ thuật điện, hàn, cắt laser, in 3D và phay CNC. Chúng tôi đã xây dựng hàng tá nguyên mẫu và đưa chúng ra trước hàng trăm người nhiệt tình gõ phím quá nhiều, bao gồm cả lập trình viên, nhà báo, người viết blog, nhà văn và game thủ, chỉ kể tên một vài người. Mọi người cứ bảo chúng tôi 'im lặng và lấy tiền của tôi', nhưng chúng tôi đã dành thời gian vì chúng tôi thực sự rất muốn làm điều này đúng đắn.”

Nếu như thành công bước đầu của chiến dịch Kickstarter là một dấu hiệu, thì chắc chắn họ đã đi đúng hướng . Hiện tại, chiến dịch đã thu được hơn 344,000 đô la (với mục tiêu ban đầu là 120,000 đô la) và còn gần ba tuần nữa trước khi Model 01 đi vào sản xuất.

Chúng tôi đã dành khoảng tám tháng để tin rằng chúng tôi đã đến Kickstarter được năm tuần.

Gần đây, chúng tôi đã có cơ hội trò chuyện với Jesse Vincent, người sáng lập và kỹ sư thiết kế chính của Keyboardio, về lý lịch của anh ấy ( không liên quan đến thiết kế phần cứng), ý tưởng về bàn phím ra đời như thế nào, cách anh ấy tiếp cận quá trình thiết kế cho Model 01 và nhiều hơn nữa.

Này Jesse! Bạn có thể cho chúng tôi biết một chút về lý lịch của bạn?

Tôi là một người kinh doanh phần mềm. Sau một thời gian ngắn làm việc tại Microsoft và một công ty dotcom trong thời kỳ bùng nổ internet đầu tiên, tôi thành lập một công ty bán hỗ trợ và phát triển tùy chỉnh cho Trình theo dõi yêu cầu, một hệ thống theo dõi vấn đề nguồn mở mà tôi đã viết. Trước Keyboardio, tôi cũng đã viết một ứng dụng email khá phổ biến dành cho Android có tên là K-9 Mail và đã dành vài năm làm trưởng dự án cho ngôn ngữ lập trình Perl.

Ý tưởng về bàn phím xuất hiện như thế nào?

Tôi đã gặp vấn đề về cổ tay và chỉ số RSI kể từ khi học đại học và đã từng trải qua hầu hết mọi loại bàn phím thay thế hiện có. Vài năm trước, công ty khởi nghiệp mà tôi đang làm việc đã thất bại và tôi quyết định nghỉ việc một thời gian để khám phá những ý tưởng mới. Tại một thời điểm nào đó, do không biết gì về thiết kế phần cứng nên tôi quyết định thử tự chế tạo cho mình một chiếc bàn phím. Tôi nghĩ rằng có thể tôi sẽ mất một tháng và sau đó tôi sẽ quay lại với phần mềm.

Bạn đã bắt đầu quá trình thiết kế như thế nào và nó bao gồm những gì?

Tôi bắt đầu bằng việc đọc rất nhiều. Trước khi bắt đầu làm nguyên mẫu đầu tiên của mình, tôi đã đọc dễ dàng hơn 100 tài liệu học thuật về thiết kế bàn phím và xem qua hàng trăm bằng sáng chế bàn phím lịch sử. Ban đầu, nguyên mẫu của tôi là những khối đất sét mô hình lớn có gắn keycaps bên trong. Từ đó, tôi bắt đầu thiết kế bàn phím hoạt động đầu tiên của mình trong OmniGraffle, một chương trình vẽ vector trên Mac phù hợp để vẽ sơ đồ tổ chức hơn là thiết kế phần cứng. Tôi đã sử dụng các tệp PDF được tạo từ OmniGraffle thành các tấm acrylic được cắt bằng laser, khi xếp chồng lên nhau sẽ tạo thành một bản fax hợp lý của một bàn phím có thể sử dụng được. Tôi đã thử in 3D, nhưng khi máy in 3D của chúng tôi bốc cháy, nó nhanh chóng mất đi sức hấp dẫn.

Là người có kinh nghiệm thiết kế phần cứng và CAD tối thiểu, yếu tố nào khiến bạn chọn sử dụng Fusion 360 để tạo mô hình CAD của mình?

Trước dự án này, tôi chưa bao giờ sử dụng gói CAD quá vài phút. Trong thời gian đầu phát triển, tôi đã cố gắng sử dụng Inventor, Solidworks và Rhino, nhưng không cái nào trong số chúng thực sự hiệu quả với tôi. Fusion 360 là gói đầu tiên đạt được điểm cao về sức mạnh và tính dễ sử dụng. Là một người dùng Mac, việc tôi không cần một máy Windows riêng để hoàn thành công việc là một điều cực kỳ hữu ích. Autodesk cũng vậy, thật tuyệt vời khi được làm việc cùng—vâng, họ đã cấp cho chúng tôi giấy phép Fusion 360 miễn phí như một phần trong thỏa thuận khởi nghiệp của họ, nhưng điều thực sự làm tôi ngạc nhiên là mức độ hỗ trợ mà chúng tôi nhận được từ họ. Tại một thời điểm, tôi gặp phải lỗi treo trong 360. Đó không bao giờ là điều tuyệt vời, nhưng hãy tưởng tượng sự ngạc nhiên của tôi khi tôi nhận được email từ một nhà phát triển vào sáng hôm sau, người đã hướng dẫn tôi khắc phục sự cố và báo cáo khoảng 12 giờ sau rằng anh ấy đã khắc phục được lỗi cho bản phát hành tiếp theo vào tuần tới. Tôi hiếm khi nhận được sự hỗ trợ tốt cho những sản phẩm mà tôi phải trả tiền rất nhiều.

Một số tính năng yêu thích của bạn về Fusion 360 khi thiết kế sản phẩm là gì?

Các công cụ cộng tác đã trở thành cứu cánh toàn diện khi tôi làm việc với những người cố vấn và nhà thầu. Biết rằng mọi người đều có quyền truy cập trực tiếp, các phiên bản hiện tại của mô hình của tôi đã giúp tôi tránh được tất cả các vấn đề điên rồ về sai lệch phiên bản.

Công cụ CAM cũng hoạt động rất tốt. Chúng tôi có ShopBot trong nhà để xe và có một hệ thống CAM thực sự tạo ra G-Code của chúng tôi… à, điều đó thực sự rất thú vị.

Sẽ mất nhiều thời gian hơn bạn mong đợi để làm đúng. Bạn có thể tạo ra nguyên mẫu của mình càng gần với sản phẩm cuối cùng thì càng tốt.

Với lần lặp lại cuối cùng trong tay, bạn biết rằng mình đã sẵn sàng khởi động chiến dịch Kickstarter vào thời điểm nào?

Chúng tôi đã dành khoảng tám tháng để tin rằng chúng tôi đã đến Kickstarter được năm tuần. Hai việc mất nhiều thời gian hơn dự kiến ​​là chuẩn bị sẵn sàng các nguyên mẫu 'gần như cuối cùng' và đến tay những người thử nghiệm bản beta mà chúng tôi tin tưởng sẽ cung cấp cho chúng tôi phản hồi trung thực và tổng hợp một video hấp dẫn. Thành thật mà nói, tôi không hoàn toàn chắc chắn rằng chúng tôi đã sẵn sàng ra mắt trên Kickstarter khi chúng tôi làm vậy.

Bạn sẽ đưa ra lời khuyên gì cho những người như bạn đang nghĩ đến việc đưa ra ý tưởng thiết kế sản phẩm của riêng mình trên Kickstarter?

Sẽ mất nhiều thời gian hơn bạn mong đợi để làm đúng. Bạn có thể tạo ra nguyên mẫu của mình càng gần với sản phẩm cuối cùng thì càng tốt.

Hãy trung thực và chân thật với những người ủng hộ bạn. Hãy lắng nghe những gì họ yêu cầu–bạn không cần phải (và không nên) triển khai mọi tính năng họ yêu cầu, nhưng bạn sẽ học được nhiều điều bằng cách nói chuyện với họ về những gì họ muốn và lý do.

Cuối cùng, và quan trọng nhất, chúng ta có thể tìm thấy chiếc bánh rán ngon nhất ở Vùng Vịnh ở đâu và đó là loại bánh rán nào?

Chúng tôi là những người mới được cấy ghép từ Bờ Đông và chưa thực hiện bất kỳ khám phá tuyệt vời nào về bánh rán, nhưng chúng tôi đã làm việc một cách có hệ thống thông qua các lựa chọn bánh mì tròn ở địa phương. Cho đến nay, các địa điểm yêu thích của chúng tôi đều ở Oakland–Beauty's làm bánh mì tròn kiểu Montreal tuyệt vời và Công ty bánh mì tròn đích thực ở Quảng trường Jack London làm bánh mì tròn kiểu New York khá ngon.

Đối với những ai quan tâm đến việc mua Model 01, giá khởi điểm của một chiếc là 299 đô la Mỹ, dự kiến ​​giao hàng vào tháng 4 năm 2016 trên Kickstarter.