Isa sa pinakamatandang imbensyon kailanman, kakaunti ang pangangailangan para sa pagpapabuti mula sa karaniwang gulong. Sa kakayahang gumawa ng transportasyon at pangkalahatang kilusan ng isang heck ng maraming mas madali kaysa sa pagkaladkad ng mga bagay sa isang patag na ibabaw, hindi nakakagulat na walang sinumang nagtangkang guluhin ang isang magandang bagay.
Sa pamamagitan ng isang proyekto na tinawag GXV-T (Ground X-Vehicle Technologies), ang Defense Advanced Research Projects Agency (kilala mo sila bilang DARPA) ay nagpakilala ng maraming pagsulong na naglalayong tulungan ang mga sasakyang militar na maging mas mahusay sa larangan ng digmaan.
Ang isa sa mga pagpapabuti na ito ay nagsasangkot ng pagpapalit ng mga bintana ng mga video camera na naglalabas sa labas ng mga imahe ng battlefield sa loob. Ang isa pa ay ang paggamit ng ORCA (Off-Road Crew Augmentation), isang pinalaking programa sa katotohanan na hinuhulaan ang pinakaligtas at pinakamabilis na ruta sa pamamagitan ng magaspang na lupain. Ngunit malamang na ang pinaka-cool at pinaka-kapansin-pansin na pagpapabuti ay ang kanilang mga teknolohiya ng gulong.
Oo, mga teknolohiya - nangangahulugang higit sa isa. Ang unang pagpapabuti sa klasikong gulong ay isang pinagsamang proyekto sa pagitan ng DARPA at kumpanya ng teknolohiya ng pagtatanggol sa Britain QinetiQ upang bumuo ng mga in-wheel motor.
Sa halip na magkaroon ng isang solong engine na nagpapatakbo ng mga gulong, ang bawat 20-pulgada ng rim at gulong ng militar ay magkakaroon ng 3-speed range na gearbox at disenyo ng thermal management na matatagpuan sa loob nito. Bilang isang resulta, pinapataas nito ang bilis ng sasakyan at kadaliang mapakilos, na pinapayagan itong magmaneho sa halos anumang lupain na maaari mong itapon dito.
Ang isa pang pagpapabuti ng gulong ay nagmula sa anyo ng Multi-mode Extreme Travel Suspension, o METS (seryoso, ano ito sa militar at kanilang mga walang kinakailangang mahabang pangalan), sa kabutihang loob ng kumpanya ng automotive Pratt at Miller.
Gamit ang karaniwang 20-pulgadang gulong militar, isinasama nito ang isang advanced na suspensyon ng maikling paglalakbay na 4-6 pulgada at isang suspensyon ng mataas na paglalakbay na hanggang anim na talampakan. Pinapayagan nitong ayusin ang taas ng bawat gulong habang ang sasakyan ay naglalakbay sa hindi pantay na mga ibabaw, na ginagawang mas komportable ang traversal. Maaaring hindi ito gaanong magkano, ngunit isinasaalang-alang kung magkano ang kakulangan sa ginhawa ng mga pasahero ng sasakyang militar, ito ay isang maligayang pagdating karagdagan.
Huling ngunit tiyak na hindi bababa sa ay ang Muling Pag-configure ng Wheel-Track (o RWT), na ginawa sa pakikipagtulungan sa Carnegie Mellon University National Robotics Engineering Center (CMU NREC). Habang nasa eksperimentong yugto pa rin, ang naaayos na gulong na ito ay umaangkop sa iba't ibang uri ng kalupaan. Sa halip na magdagdag ng mga in-wheel motor o dagdagan ang suspensyon, ang mga RWT ay nagbabago habang umaandar ang sasakyan, pinapayagan ang sasakyan na panatilihin ang katatagan at bilis nito sa kabila ng pagtakbo sa isang mas madulas o mas malambot na ibabaw.
Kapag nasa normal na mga ibabaw tulad ng mga kalsada o matigas na lupa, ang mga gulong ay tumitingin at tumatakbo tulad ng anumang ordinaryong bilog na gulong. Ngunit sa sandaling naabot nila ang mas malambot na lupain tulad ng isang putik na track, nagbago ang mga ito sa loob ng dalawang segundo upang kumuha ng mas mala-tangke na tatsulok na hitsura at magmukhang mga tread kaysa sa mga aktwal na gulong.
Habang ang lahat ng mga teknolohiyang ito ay mga eksperimento pa rin, nakikita ang mga ito sa pagkilos ay hinihiling sa iyo na isama sila sa pang-araw-araw na mga sasakyan (o kahit na ang mga hindi kalsada). Maaari kang makahanap ng higit pa sa bawat indibidwal na proyekto nang paulit-ulit Opisyal na webpage ng DARPA.
