หนึ่งในสิ่งประดิษฐ์ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา มีความจำเป็นต้องปรับปรุงจากวงล้อมาตรฐานน้อยมาก ด้วยความสามารถในการขนส่งและการเคลื่อนไหวโดยรวมทำได้ง่ายกว่าการลากสิ่งของบนพื้นผิวเรียบ จึงไม่น่าแปลกใจที่ไม่มีใครพยายามยุ่งกับสิ่งที่ดี
ผ่านโครงการที่เรียกว่า GXV-T (เทคโนโลยียานยนต์ X ภาคพื้นดิน)ที่ กลาโหมสำนักงานวิจัยโครงการขั้นสูง (คุณรู้จักพวกเขาในชื่อ DARPA) ได้นำเสนอความก้าวหน้าจำนวนหนึ่งซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อช่วยให้ยานพาหนะทางทหารมีประสิทธิภาพมากขึ้นในสนามรบ
หนึ่งในการปรับปรุงเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนหน้าต่างด้วยกล้องวิดีโอที่ฉายภาพภายนอกของสนามรบภายใน อีกประการหนึ่งคือการใช้ ORCA (Off-Road Crew Augmentation) ซึ่งเป็นโปรแกรมเติมความเป็นจริงที่คาดการณ์เส้นทางที่ปลอดภัยที่สุดและเร็วที่สุดผ่านภูมิประเทศที่ขรุขระ แต่การปรับปรุงที่เจ๋งที่สุดและเห็นได้ชัดเจนที่สุดคือเทคโนโลยีล้อของพวกเขา
ใช่ เทคโนโลยี – มีความหมายมากกว่าหนึ่งอย่าง การปรับปรุงครั้งแรกของวงล้อคลาสสิกคือโครงการร่วมกันระหว่าง DARPA และบริษัทเทคโนโลยีการป้องกันประเทศของอังกฤษ คิวเนติคิว เพื่อพัฒนามอเตอร์ในล้อ
แทนที่จะใช้เครื่องยนต์เดียวขับเคลื่อนล้อ ขอบล้อและล้อทหารขนาด 20 นิ้วแต่ละอันจะมีกระปุกเกียร์ช่วงความเร็ว 3 ระดับและการออกแบบการจัดการระบายความร้อนอยู่ภายใน ผลลัพธ์ที่ได้คือการเพิ่มอัตราเร่งและความคล่องแคล่วของรถ ทำให้สามารถขับผ่านภูมิประเทศใดๆ ก็ตามที่คุณสามารถขว้างได้
การปรับปรุงล้ออีกรูปแบบหนึ่งมาในรูปแบบของ Multi-mode Extreme Travel Suspension หรือ METS (เอาจริงๆ แล้วมันเกี่ยวอะไรกับกองทัพและชื่อยาวๆ ของมันโดยไม่จำเป็น) โดยได้รับความอนุเคราะห์จากบริษัทยานยนต์ แพรตต์แอนด์มิลเลอร์.
ใช้ล้อทหารขนาด 20 นิ้วมาตรฐาน มีระบบกันสะเทือนระยะการเดินทางสั้นขั้นสูง 4-6 นิ้ว และระบบกันสะเทือนขณะเคลื่อนที่สูงได้ถึง XNUMX ฟุต ซึ่งช่วยให้สามารถปรับความสูงของล้อแต่ละล้อในขณะที่รถเคลื่อนที่บนพื้นผิวที่ไม่เรียบ ทำให้การเดินทางผ่านได้สะดวกขึ้นมาก อาจดูเหมือนไม่มากนัก แต่เมื่อพิจารณาถึงความไม่สะดวกของผู้โดยสารในยานพาหนะทางทหาร นี่เป็นส่วนเสริมที่น่ายินดีอย่างยิ่ง
สุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุดคือ Reconfigurable Wheel-Track (หรือ RWT) ซึ่งได้รับความร่วมมือจาก ศูนย์วิศวกรรมวิทยาการหุ่นยนต์แห่งชาติมหาวิทยาลัยคาร์เนกีเมลลอน (CMU NREC). ขณะที่ยังอยู่ในขั้นทดลอง ล้อแบบปรับได้นี้จะปรับให้เข้ากับภูมิประเทศประเภทต่างๆ แทนที่จะเพิ่มมอเตอร์ในล้อหรือเพิ่มระบบกันสะเทือน RWT จะเปลี่ยนไปเมื่อรถกำลังเคลื่อนที่ ทำให้รถสามารถรักษาเสถียรภาพและความเร็วได้แม้จะวิ่งบนพื้นผิวที่ลื่นหรือนุ่มกว่า
เมื่ออยู่บนพื้นผิวปกติ เช่น ถนนหรือดินแข็ง ล้อจะมีลักษณะและวิ่งเหมือนกับล้อกลมทั่วไป แต่เมื่อพวกเขาชนภูมิประเทศที่นุ่มนวลกว่า เช่น ทางโคลน พวกมันจะแปลงร่างภายในสองวินาทีเพื่อให้มีลักษณะเป็นรูปสามเหลี่ยมที่เหมือนรถถังมากขึ้นและดูเหมือนดอกยางมากกว่าล้อจริง
แม้ว่าเทคโนโลยีทั้งหมดเหล่านี้จะยังคงอยู่ในขั้นทดลอง แต่การได้เห็นมันจริง ๆ แล้วทำให้คุณต้องการรวมเข้ากับยานพาหนะในชีวิตประจำวัน (หรืออย่างน้อยก็สำหรับรถออฟโรด) คุณสามารถหาข้อมูลเพิ่มเติมในแต่ละโครงการได้ที่ เว็บเพจอย่างเป็นทางการของ DARPA.
