Välkommen till en ny serie som heter 'Shop Talk', där Dan Slaski intervjuar människor i produktutvecklingsbranschen, som får magin att hända och förverkligar sina idéer. Har du ett förslag på intervju? Skicka in den.
Shop Talk: Crossline Creations
En intervju med Cory Sokolowski
Läs del 1 här..
Dan: Vad tycker du om det nuvarande läget för amerikanskt hantverk och vart tror du att det är på väg?
Cory: Jag anser mig vara en del av den sista gruppen som verkligen vill anamma ett traditionellt sätt att göra saker. Ett sätt som bygger på en persons skicklighet och inte är beroende av automatisering. Människorna jag tränat med går alla i pension, går vidare i livet eller går bort. De kommande generationerna av amerikaner verkar uppriktigt sagt inte intresserade. Jag tror att det har mycket att göra med att de har tagit träaffärer och yrkesklasser från skolorna, åtminstone i vårt område. Yngre människor skickas till datorlaboratorier och har ingen smak av att arbeta med händerna. Alla tvingas in i den högteknologiska världen här. En annan konsekvens är förlusten av möjligheten att göra enkla saker runt huset, som att sätta på en dörrhandtag eller fixa en skåpdörr som bara behöver några skruvar. Det finns några människor som försöker lära sig, och resurser som YouTube hjälper. Men den praktiska erfarenheten saknas fortfarande; den livserfarenhet som bara kommer från tiden i en verkstad. Platser som TechShop har stigit för att de inser att människor vill spela men de vet inte hur eller vad de ska göra. Så, platser uppstår för att försöka lära människor och låta dem använda sina händer och bygga saker. När unga människor kommer in på arbetsmarknaden väljer de saker som ser roliga ut ytligt, eller vill ha roliga leksaker på kontoret istället för att följa en verklig passion. Som helhet sjunker kompetensnivån eftersom de traditionella processerna går förlorade eftersom de människor som har gjort det längst lämnar systemet.
Dan: Jag läste den här boken ”Shop Class as Soulcraft” och den talar om hur samhälleliga vi inte uppskattar hur bra ett praktiskt praktiskt yrkesarbete kan vara. Att det är utmanande och kräver uppfinningsrikedom, kreativitet, problemlösning. Det kan kännas givande och som om du bidrar mycket mer än vissa typer av jobb skrivbordsjobb där de direkta bidragen kan vara mycket mindre tydliga. Följaktligen missar vissa människor verkligen en fantastisk möjlighet, vilket jag håller med om. Så, när hantverk försvinner, vad tror du att det betyder? Vad mer kommer att gå förlorat med det?
Cory: Jag tror att det kommer att öppna nya dörrar. Jag säger inte att det är bättre. Men jag tror att det kommer att förändra saker. Amerikas ungdom kommer att ta reda på nya lösningar. Ta det sätt som jag skulle göra saker för hand på kvarnen och metallsvarven. Den nya skolan kommer att lösa samma problem genom att 3D -skriva ut delen. Den personen använder sina moderna verktyg, talanger och processer för att ge en lösning. De kommer att 3D -skriva ut biten av plast där vi skulle bearbeta den från grunden. Människor kommer att förändra hur de gör saker. Går folk ut och möbler i massivt trä längre? Nej. De går till Ikea och får något som har träfaner på sig med spånskiva inuti. Och många är nöjda med det eftersom prispunkten är så låg.
Dan: Ja, jag håller absolut med om att det kommer att bli en förändring. Med förändring, en del av det är bra och något av det är dåligt och något kommer säkert att gå förlorat.
Cory: Ja, och kanske är förlusten bara likvärdig med "inget behov av det". Världen kommer in i en femårsplan för saker där de kastas ut efter fem år och ersätts av något nytt. Borta är dagarna med att investera i en arvsmöbel för tio gånger kostnaden.
Dan: Ja, och följaktligen kommer människor att tappa kontakten med dessa material och processer. Det finns så mycket historia, tradition och information som ärvs i dessa delar.
Cory: Korrekt. Och förstå hantverket som gick in i en fin möbel och varför prislappen på den fina möbleringen är X när de kan få något som fungerar lika bra för Y i en storaffärsbutik.
Dan: Samma, eftersom den fungerar som ett bord.
Cory: Många människor bryr sig inte om eller förstår processen bakom saker och inte heller deras kretsar, så de ser inget behov. Om du inte bryr dig och inte heller de du underhåller, varför försöka imponera på dem med något som de inte förstår. Så du går till mormors hus och hon har matbordet som är helt av trä. Och alla trästolar och allt som hör till det, men sedan går du över till högskolestudentens hus och de har ett hopfällbart bord och några plaststolar och de är bra att gå. De lägger duken på den och den serverar samma mat.
Dan: Förmodligen pizza istället för hemlagad. Men ja.
Cory: Precis precis. Ja. Pizza. Domino's. Burritos. Ramen nudlar. Så, det traditionella sättet som var våra farföräldrars och föräldrars sätt förändras när tekniken kommer in. Läsning ersätts av en Google -sökning. Datorn söker informationen istället för att du måste göra det. Youtubers tillhandahåller de knep och tekniker som behövs för att avsluta ett projekt. De har skurit bort all annan information förutom det enda steget om hur man gör det, men kanske är all annan information hur vi blir bättre.
Dan: Om det var en gymnasieelever i en butiksklass som upptäckte att man tillverkade och verkligen njöt av det, vem trodde att de skulle vilja göra det till en karriärväg, vad skulle du rekommendera dem? Vad är stegen för att hitta en lärlingsutbildning?
Cory: Ja, jag skulle börja med en lärlingsutbildning. Det finns två sätt att göra detta. Det ena är att hitta en liten butik som vår där du kan få mer tillsyn. Om du är i ett klassrum med 30 barn kontra fem barn, kommer du att få mer uppmärksamhet i den mindre klassen. Läraren har mer tid att hjälpa dig. Om du är i en stor butik kommer du att bli tappad att göra en liten uppgift. Men i en mindre butik, om du är intresserad, ivrig och vill anstränga dig, är allt där för dig. Du måste lägga din tid och ansträngning. Du kan bara inte vara en "åtta och skridskoåkare". Det vill säga, gå bara in för att göra dina åtta timmar och gå hem. Du kommer aldrig att gå framåt på det sättet. Precis som vilken mästare som helst. De övar dygnet runt både mentalt och fysiskt. Du måste träna ditt tankesätt, precis som du gör med dina triathlons. Du kan inte vara en soffpotatis och tro att du kan gå ut i morgon bitti, krossa en triathlon och få förstaplatsen. Vissa människor har mer naturliga talanger och de behöver bara främja den talangen. Jag tror att människor som kommer från en familj av tillverkare har det i sitt system. Det är något som ligger i ditt blod och du måste bara börja applicera det och finslipa in dig i den hantverkare som finns inuti. Du måste växa in i det. Du kan få ett jobb i en större fabrik där du utsätts för många olika element och tränar på det sättet. I slutändan, efter att dina åtta timmar är slut, för att vara en skicklig person, måste du fortsätta träna. Detta kan innebära att du har din egen hemmabutik eller till och med gör hemreparationsprojekt. Kanske besöka en TechShop. Gå någonstans där du kan fortsätta spela. Konsumera YouTube -videor, böcker och all information som du kan få tag på, eller någon krets av människor där du kan njuta av information. Du kan gå till Woodcraft. Gå till träbearbetningsbutikerna och titta på gratis demos. Men du måste definitivt lägga ner din tid. Det kommer inte bara, du kan bara inte sitta hemma och komma in nästa dag och få ett A på testet i detta fält. Det är väldigt svårt.
Dan: I triathlons säger de att loppet bara är utförande. Allt annat, all mental och fysisk förberedelse, är det som avgör vem som vinner eller förlorar på tävlingsdagen. Tävlingsdagen följer upp förberedelserna.
Cory: Det är rätt. Du tränar i månader. Konditionera, förbereda, mentalt göra din kropp redo för det. Gör jobbet med att äta ordentligt. Det är samma förberedelseprincip som går in på vad vi gör här. Vi planerar, vi funderar på hur vi ska närma oss en utmaning. Rätt verktyg. Rätt verktyg. Höger sågblad. Rätt routerbit. Har jag alla mina klämmor? Har jag det eller det? Har jag i allmänhet alla rätt material? Då är det gå tid. Det är dags att producera. Det tar år att lära sig, och skolan för hårda slag är en tuff lärare. Och vi snubblar och faller alla och gör våra egna misstag längs vägen. Men vi lär av dem. Om du inte gör det upprepar du bara dina misstag, vilket resulterar i misslyckande, misslyckande och mer misslyckande. Det viktiga är att du gör framsteg; även om du går sakta framåt gör du fortfarande framsteg.
Dan: Låt oss säga att någon inte hade mycket eller någon erfarenhet men ville börja. Om de knackade på din butiksdörr och sa: Jag är villig att göra vad som helst, svep, vad som helst. Jag gör misstag, men jag gör dem rätt. Tror du att det är så man gör? Ta en fot i dörren och börja lägga tid?
Cory: Ja. Någon måste visa rätt inställning och engagemang. Det är ett dåligt tecken när jag hör någon som ständigt kommer med ursäkter om att lämna och lämna jobbet. Den typen av människor är inte hängiven. Vår butik är liten, och vi måste köra med hög kapacitet. När du tränar någon, som lärare, vill du att tiden du lägger ner är värd. Vad du inte vill är att sitta där en-mot-en-träna någon och lägga ner alla dessa extra timmar för att inte känna någon återbetalad ansträngning och som att din tid var slösad. Det är en investering i tid, precis som andra relationer. Ni arbetar tillsammans och hoppas på att bli något större. När saker inte fungerar, vill du tro att du har det bättre och att de inte verkligen var dedikerade. Det som verkligen är hjärtskärande är när du får reda på att de gick till din konkurrent och har tagit med sig allt du just lärt dem, som din konkurrent inte hade, och de använder det där borta nu. Så det är deras nya konkurrensfördel. Och det gör de normalt genom att bli köpta. Ofta handlar det bara om några dollar i timmen. Det är där du måste inse att om några fler dollar är viktigare för dem än lojalitet och tillväxt, så passar de förmodligen inte. Jag stannade i min senaste butik i 18 år och det är ganska ovanligt. Folk stannar bara inte på sina jobb så länge, men mitt intresse är så högt och jag trivdes. Det är sant att om du tycker om det du gör, arbetar du aldrig en dag i ditt liv. Jag ville inte gå hem varje dag. Jag tycker om mer arbete och jag vill njuta så mycket jag kan lära mig som en svamp. Att visa rätt inställning säger mycket. Du vill se någon med entusiasm och engagemang för lärande och utbildning och vilja att göra det som krävs. Utbildning är väldigt dyrt. Någon kommer att knyta tid, röra på material och orsaka problem. Allt detta stör arbetsflödet. Så om du har uppskattat en åtta timmars dag för någon att producera en uppgift eller ett projekt och nu tar det 12, det är fyra timmar extra. Det kostar mycket pengar i längden.
Dan: Jag föreställer mig hur frustrerande det måste vara när någon lämnar oväntat. Vilka är omständigheterna där någon kan lämna för att söka ett tillfälle och du kan känna en viss stolthet?
Cory: Det är situationen jag befann mig i med min gamla chef. Jag satte honom ner efter 18 år tillsammans och förklarade den framtida vägen jag ville gå. Jag kände att han var lite sårad, men på grund av mina år av hängivenhet kunde han se min vision och förstod min önskan att försöka göra min egen väg. Jag började där när jag var 18 och arbetade där i 18 år. Han lärde mig mycket och jag tror inte att det finns en känsla av ånger, bortkastad tid eller svek. Det tar många år att börja förstå hela processen, som kundservice, prissättning, projektledning, tillverkning och installation. Om du bara har tränat i några år eller bara har erfarenhet av några av dessa skopor, skulle de flesta se på att starta din egen sak som arrogant. Så hur någon tycker om det beror mycket på situationen. Min erfarenhet av min chef, mannen som utbildade mig, lämnade vi på bra villkor. Han kommer förbi och besöker mig. Han vill se hur vi har det. Han är närmare pensionen. Jag tror att du träffar en punkt där ditt perspektiv skiftar från din egen framgång till nästa vågs framgång. Du ser dig själv i dem och drivkraften de har.
Dan: Ja, du hoppas att när du har hittat en hög framgång, skulle de se att det finns tillräckligt med framgång för att gå runt och vill att andra ska lyckas.
Cory: Höger. Jag var viktig för företaget men när jag lämnade företaget stängde det verkligen inte. De var framgångsrika, och de förblir framgångsrika, så det finns ingen bitter smak i någons mun. Men att hitta en ersättare för en person som har jobbat där i 18 år med rätt kompetens och attityd är mycket svårt. Du är en del av ett team där alla känner alla andras färdigheter och hur man kan lita på och lita på varandra för att få jobbet gjort. Det tar lång tid att ringa upp det.
Dan: Vad är din syn på butikens storlek och layout?
Cory: Jag utbildade mig i en stor butik och förstår de viktigaste sakerna som behövs för att producera det jag vill ge som företagare. Du börjar med de viktigaste delarna av utrustningen. Vi gjorde en våningsplan med skalad utrustning utskriven i papper för att prototypa olika layouter. Det är många saker som går i produktion; materialflöde, produktflöde, lagring av färdiga produkter och lagring av överskottsmaterial. Stora material kommer alltid in och du behöver plats. Logistiskt tar det en evighet. Tid i vår värld, det är pengar. Så om vi erbjöd ett jobb i åtta timmar och vi fick det gjort på sju, gjorde vi det bra. Om vi budde det för åtta och det tog tolv, förlorade vi mycket pengar. Som jag sa, om du ska göra en gitarr kan du göra det från en hemmabutik, du behöver inte en gigantisk anläggning. Om du ska producera saker med diametrar på 14 fot och de måste gå upp till XNUMX fot i luften, behöver du utrymme för att arbeta. Trassel och andra störningar saktar bara ner folk. Antalet anställda; det är baserat på mängden arbete som du kan få in som säljare. Du kan överförsälja, och du behöver fler anställda för att få jobbet gjort, men du behöver också platser för dessa människor att arbeta. Om du säljer något över och du bara har fem anställda måste du hitta ett sätt att arbeta med dem och deras liv och deras scheman. Det här är mitt företag, och jag är villig att anstränga mig för att lyckas, men inte alla kommer att arbeta så hårt som du gör när det är ditt eget företag. De har bara inte samma incitament. Att balansera arbetsbelastning och resurser är en viktig talang för detta företag eftersom arbetsbelastningen ebbar och flödar. När det gäller butiksdesign har alla sin egen teori om hur de vill lägga upp det; det handlar om processen. Materialet måste komma in, det måste tillverkas, det måste bli färdigt och det måste gå ut genom dörren som en färdig produkt till en kund. Så det finns ett flöde som du försöker upprätta utan att behöva springa hela vägen från ena änden till den andra änden för att få något att hända. Färre steg är mindre slösad energi så att du inte sliter ut dig själv. När människor arbetar i små butiker är de röriga och de arbetar med mindre projekt. När du behöver arbeta med trä, metall, bearbetning och svetsning behöver du specifika arbetsstationer för att minimera installationen. Du vill kunna gå dit och inom några minuter kunna börja arbeta med din uppgift. Att ständigt hantera olägenheter och ineffektivitet dränerar och orsakar frustration. Det kommer att slita ned vissa människor känslomässigt och skada produktiviteten.
Dan: Försöker du aktivt motivera medarbetare eller försöker du bara anställa personer som är självmotiverade?
Cory: Jag försöker anställa personer som har en god arbetsmoral och är stolta över sitt arbete. De vill göra det bra och hänga med. Då är det bästa jag kan göra för att hålla dem lyckliga att förhindra onödig kamp. Det betyder saker som att hålla utrustningen uppe och alla verktyg lättillgängliga.
Det betyder att de har råd med de verktyg människor behöver för att utföra sitt arbete. Människor vet hur en fly-by-night-typ ser ut och undviker dem.
Dan: Ja, jag har hört historier om hur de anlitade bönder för att arbeta i stålverken. I grund och botten var filosofin att du kan lära bönderna att göra stål, men du kunde inte lära stålarbetarna att ha bondens arbetsmoral.
Cory: Ja. De vaknar tidigt på morgonen och går och lägger sig sent på kvällen, det är bara deras rutin. De vet att de alltid har en hel dag med uppgifter framför sig och de får det gjort. Det ligger i blodet och det är den mentalitet jag fick. Yngre människor kan ha mer energi men mindre skicklighet, så de arbetar hårdare för att hänga med. Den energin driver alla att vilja göra det bättre eller hänga med i paketet så att du inte blir kvar.
Dan: Ja, jag tror att det är en slags stammentalitet eller packmentalitet; ingen vill vara den svaga länken. Har du ambitioner att växa, och hur balanserar du det med standarder?
Cory: Jag skulle vilja öka det till tio personer och ha mer plats. Som sagt, du behöver utrymme att arbeta. Med ett team på tio personer pågår det förmodligen fyra projekt åt gången i butiken. Så, du behöver utrymme för alla att ha utrymme att producera och inte snubbla över varandra och skada produkten. Att upprätthålla standarder kommer från att vara involverad i hela processen.
Du kan inte bara släppa teckningarna och komma tillbaka i slutet av veckan för att hämta saker. Jag arbetar med kunderna och kommunicerar med dem för att förstå deras behov, och jag måste sedan filtrera den informationen och kommunicera med tillverkarna. Du måste vara en del av systemet för att säkerställa att kunderna får vad de verkligen vill.
Dan: Hur hanterar du olika personligheter?
Cory: Jag fokuserar på att bilda sammanhängande team. Vissa människor fungerar bättre än andra och det är ingen mening att orsaka friktion om två personer inte kan arbeta tillsammans. Du flyttar runt människor om du behöver. Jag erbjuder lunch ibland för alla. Något enkelt som pizza kan räcka långt. Det är bara ett sätt att visa tack och erkänna att det hårda arbetet inte går obemärkt förbi.
Dan: Jag tror att det är en respekt sak. Vissa företag gör det bara och det känns bara som om det är oäkta.
Cory: De känner att de måste. Det är en skillnad när det kommer från hjärtat mot vad de hört att de ska göra.
Dan: Vad är din favoritdel i jobbet och vad är det svåraste?
Cory: Min favoritdel är faktiskt att tillverka. Jag gillar fortfarande att bygga, men får inte till så mycket. Fakturering och redovisning är mina minst favorituppgifter. Det finns två sidor av verksamheten, främre delen är fakturering och pappersarbete och baksidan är butiken. När jag övergick från en tillverkare till en företagare kom alla dessa nya front-end-ansvarsområden. Jag tycker inte så mycket om det eftersom jag inte är så bra på det som jag är i butiken. Det är där frustrationen händer. Det är ungefär som i din triathlon. Kanske är du en utmärkt cyklist och simmare men springer, du kommer bara igenom det. Jag kommer igenom det och det är där det landar.
Dan: I triathlon är jag en bättre cyklist, så jag gör det mer och verkligheten är att jag borde göra de discipliner jag är sämre på för att bli bättre på dem. Du vill naturligtvis göra det du är bäst på eftersom det är lättare och mer givande på kort sikt.
Cory: Det är lätt. Jag har fokuserat på att försöka få pappersarbetet att strömlinjeforma dit det gör det lättare för mig, och det är precis som processen jag har utvecklat i butiken. Jag kan effektivisera något så att jag kan röra mig snabbt genom det eftersom jag har allt jag vill göra i huvudet. Jag försöker använda de tekniker som jag har lärt mig från butiken och tillämpa dem på företagets främsta affärssida. Du gör ditt bästa och du betalar för resten. Du har din expertis, i mitt fall är det att arbeta med anställda och material, men jag slutar betala andra företag för att hjälpa till med resten. Det är bara en del av det som händer.
Dan: Vilka råd skulle du ge dig själv för tio år sedan?
Cory: Jag skulle ha lagt mer på min tallrik för att lära mig mer. Du ser tillbaka och tänker att om jag hade börjat igår hade jag en dag före. Till exempel skulle jag vilja lära mig AutoCAD, och tio års tillfällig användning kanske inte gör mig till en professionell men det är fortfarande mycket erfarenhet. Det finns bara så mycket olika kunskaper jag kan använda istället för att behöva lita på någon annan.
Dan: Du har redan lagt ner så många extra timmar under åren. Är du orolig för att bränna ut eller är du fortfarande så hungrig och passionerad?
Cory: Jag frågade en bra vän till mig som är duktig över hela linjen, hur kan du lära dig allt? Vi bestämde att du inte kan lära dig allt på en masternivå. Du måste fokusera på något du verkligen tycker om och behärska det, och allt annat du kommer att behöva kämpa med och vara okej med att vara bra nog för att klara dig. För det finns inte tillräckligt med timmar på dagen för att behärska alla möjliga färdigheter i den här verksamheten, och sedan ha ett personligt liv och varva ner och ha vänskap, relationer och liv utanför jobbet. Det är också individuellt hur mycket du kan absorbera, behålla och förstå.
Dan: Ibland kan färdigheter vara "använd den" eller "förlora den". Känner du så för tillverkningskunskaper?
Cory: Rätt, och mycket av det är de små sakerna. De små misstagen som du gjorde förra gången och glömde, och så gör du hela tiden samma lilla misstag. Kanske finns det en såg du använder som kan tappa kalibreringen, så du bör alltid kontrollera den men inte göra det. Dessa saker faller igenom sprickorna.
Dan: Hur känner du för att måtta två gånger klippa en gång?
Cory: Jag brukade tänka att jag inte behövde göra det, och nu utövar jag det religiöst. För nyanställningar hamrar jag i dem för att alltid dubbelkolla. Du kommer att höra mig runt i butiken hela tiden och fråga, "var är ditt måttband?" Att mäta ett avstånd från ena sidan av ett bräde, göra lite matte och sedan mäta från den andra sidan är hur man kontrollerar. Jag brukade tänka att jag inte behövde göra det, och jag gjorde tillräckligt många misstag för att jag så småningom bestämde mig för att jag skulle kontrollera det varje gång.
Dan: Hur definierar du kvalitet?
Cory: Jag definierar det i jämförelse med något annat. Så, till exempel, om du bygger samma sak som någon annan, och om allt är lika ser det bättre ut än ditt, då är kvaliteten bättre. Skärpan, renheten i ett projekt. När du får dina färdigheter kommer du att märka att de lämnade ett gäng lim där och kan se att de hoppade över ett steg och inte visste att rengöra limmet medan det var blött. Sådana små nackdelar. Hur saker och ting går ihop som luckorna i dörrar som är små och till och med fina och till och med ofullkomliga. Mycket av det arbete vi utför innebär symmetri. Så den ena sidan ska se identisk ut med den andra. Är kanterna knivskarpa eller färdiga? Är fläcken jämn? Färguniformen? Alla detaljer ökar kvaliteten.
Dan: När jag ser dina saker, utan att vara expert, känner jag av kvaliteten. Tror du att du måste ha kompetensen för att mäta kvalitet eller tror du att du bara kan berätta det?
Cory: Ibland kan du titta på något och göra ett gott omdöme. Jag försöker titta på delapplikationsnivån, och det kräver bakgrund och erfarenhet. Jag kan bearbeta något som ser vackert ut, men kvaliteten beror på hur exakt det är. Om delen är av med tre tusendelar kan det blotta ögat inte se det. Delen ser bra ut men det är inte till någon nytta. Så kvaliteten beror på applikationen. Jag ser till att mina delar ser bra ut men också att de inte är pappersvikter.
Läs del 1 här..
