Just nu, en NYT-artikel på #vanlife affärsboomen är trender på LinkedIn. Det ser ut som att många proffs dumpar pengar i glampingbilar med så många av oss avstängda från kontor under dessa spärrperioder. Du är geografiskt fri! Kan lika gärna resa landet och bo i en skåpbil, eller hur?
Vänta där, partner. Innan du tappar 100 XNUMX dollar till en livsstil som den avlidne Chris Farley hånade berömt, hör några försiktighetsåtgärder. Men varför lyssna på varningar från mig? För att jag köpte en skåpbil för vanlife - eller åtminstone för att bli ett mobilt kontor - innan alla andra ingenjörer tyckte att det var häftigt. Hon heter Beverly.
Att bygga en vanlife van är en skrämmande uppgift att börja med. Det finns dock ytterligare varningar du bör tänka på. Motsatsmässigt gör den oförutsägbarhet som COVID-19-reaktioner medförde denna livsstil mer svårt än vanligt. Du kan titta på videon här för att lära dig om dessa huvudpunkter:
Varför jag gjorde språnget (eller försökte)
Jag har lagligt boende, men för de flesta syften är jag hemlös. 2015 stoppade jag in de saker jag inte kunde sälja i ett förvaringsskåp och tog av. Sedan dess till hösten 2019 ryggsäckte jag världen. Det här var inte för skojs skull så mycket som för nödvändighet. Jag insåg snabbt att fysiskt, personligt nätverk var ett absolut krav för att bygga min ingenjörsverksamhet. Många av de häftiga tekniska sakerna jag fick täcka för Solid Smack kom också från människor och platser jag reste för att träffa.
Efter ett tag behövde jag slänga ut saker som jag behövde eftersom de inte fick plats i min ryggsäck. Att inte kunna ta med mig viktiga läroböcker var ännu en bummer. Jag började också samla prototypprover från klienter och de kan inte konserveras! Fastigheter för mina personliga tillhörigheter krympt.
Dessutom ville jag ha mer tid att arbeta. Jag hade snöat ihop mina affärer och resekostnader genom att sitta överallt där jag gick. Detta satte press på både mitt schema och mitt förnuft. Att behöva vara tillbaka till ditt boende exakt 5:15 för att se till att en pitbull inte kissar på mattan, eller upp varje morgon klockan 5:30 för att mata en rabiat, väggklättrande katt är svårt att vara cool med efter ett tag. I september, när jag blev knockad i ansiktet av en stor danska och tappade en tand, var jag klar.
Att behöva komma med tusentals dollar för att reparera mina chompers avslöjade för mig att sitta hemma var inte ens ekonomiskt längre.
Jag skulle köpa en skåpbil och resa överallt i det istället! Det var en bra idé. Hela året hade jag lärt mig om vanbyggen och #vanlife på YouTube av ren nyfikenhet. Nu verkade det som en klok livsstil.
Dolda utgifter
Som alltid är fallet i alla fysisk produktutveckling, det fanns "gotcha" -kostnader och tidsfördröjningar med detta projekt också.
Fordonskostnader
I flera veckor letade jag igenom interwebben efter den perfekta skåpbilen. Jag ville kunna stå inne, så jag letade efter en högt upp, aka "turtle top". Jag ville också ha en med förlängd längd; det skulle trots allt vara mitt kontor och jag behövde plats att arbeta. Detta minskade poolen ganska mycket, men så småningom hittade jag Beverly, en något misshandlad förlängd Ford E-2006 från 350 med en topp i Ohio. Återförsäljaren och jag nådde 2,900 XNUMX dollar, vilket var lite över min ursprungliga budget.
Försäkra din monstervagn
Försäkring var en annan fråga. Om jag registrerade fordonet i New York City, min lagliga personliga bostad, kom försäkringscitat tillbaka mellan $ 1,300 till över $ 3,000 per år. Detta berodde delvis på att jag inte har ägt en bil på många år. Om jag registrerade det under mitt företagsnamn i Tennessee var det inte mycket bättre. Dessa kostnader skulle göra hela vanlife -idén omöjlig, så i desperation nådde jag ut till en grupp på Facebook för kvinnor som gör vanlife -grejen ensam. En föreslog att jag skulle undersöka registreringen i Vermont eftersom hon hade hört att försäkringen var mycket billigare där, och Vermont bryr sig inte om din adress är out-of-state. Det visade sig att hon hade rätt! För närvarande betalar jag cirka $ 115 var sjätte månad för försäkring.
Om du är som jag och har klarat mig med kollektivtrafik i storstäder de senaste åren, kan den här överraska dig också! Se till att shoppa mellan både försäkringsbolag och geografiska regioner där du lagligt kan registrera ditt fordon.
Nickle-and-Dime reparationer
Det största hindret för att registrera fordonet i Vermont skulle vara de hårdare rostkontrollbestämmelserna. Därför var jag på väg till den staten tvungen att stanna i New York för att röra upp några gapande rosthål i kroppen. Lyckligtvis kunde en av mina redskapskompisar i Rochester, NY, "känna en kille" och S & T Finishing Touch utförde detta magiska trick nedan.
Det fanns några andra mindre saker som behövde repareras eller uppgraderas som jag kunde göra själv. Trots att de var små problem började de ta fart. Gamla vindrutetorkare, flera kortslutna brytare, ett båtbatteri med otillräckliga kallvridningsförstärkare (CCA) och saknat gummi runt flera dörrar fanns på listan. För några av dem kunde jag gå vilt på ett skrot och kannibalisera några av Beverlys avlidna släktingar.
Byggnaden
Allt jag täckte hittills har inte ens rört de knepiga delarna av livet och arbetar ur en skåpbil. Också, om du är som jag och behöver arbeta på en bärbar dator eller dator och slå de levande dagsljusen ur processorn under lång tid, har du ännu fler poäng att tänka på över en typisk vanlifer. Mitt arbete använder 3D -rendering och raytracing för att göra optisk simulering och design, och även videoredigering. Om du läser Solid Smack är chansen stor att du gör lite 3D -modellering som på samma sätt tar lite dator muskelkraft.
Power och Internets
Om du är ingenjör eller designer och tänker arbeta från vägen är två av de viktigaste sakerna du kan vara orolig för: 2. driva datorn och 1. anslutning.
Planerar ett solenergisystem
För att hålla min elektronik juicerad tänkte jag ursprungligen på att bygga ett anpassat solsystem. Jag ville att batteriet skulle hålla tillräckligt med ström för att hålla mina specifika enheter flera dagar utanför nätet. Jag ville också maximera den tillgängliga ytarean för Beverlys konstiga takform.
Till slut, när andra hicka pressade min tid och min monetära budget för sol, valde jag 3 flexibla solpaneler på 100 W vardera och en solkraftstation. Kraftstationen inkluderade både batteri och växelriktare. Dessa komponenter behövde bara enkla kablar för att ansluta allt, så den hjärnkraft som använts var minimal här.
Antalet watt du får för solpaneler berättar hur snabbt du kan få solenergi. I mitt fall skulle det vara 300 watt totalt. Jag skulle ha velat mer, men jag tänkte med det minsta för att komma på vägen.
En sak du måste tänka på när du väljer solpaneleffekt är hur soligt det blir där du tänker gå. Tänk också på hur många dagsljus du kan förvänta dig under den tid på året du åker. Jag förväntade mig att tillbringa större delen av vintern i Nevada, Arizona och Kalifornien, så jag tänkte att jag kunde klämma OK med 300 W.
Batteriet Watt-timmar berättar hur mycket ström du har för att driva dina enheter om du fyller på det; det är storleken på din "tank". Sedan tar växelriktaren dig från DC till AC. För den delen måste du se till att dina enheter inte suger en högre överspänning än omformaren kan släcka. Proffstips: om du vill ta med någon enhet som blir varm eller kall har de större risk att bryta ditt system eftersom de suger mycket kraft. Var noga med att kontrollera att din växelriktare eller växelström kan hantera din specifika elektronik!
Om du vill lära dig mer om hur du bygger din egen, rekommenderar jag starkt att du tittar på YouTube -kanalen DIY Solar Power med Will Prowse.
Prowse gör experiment för att jämföra olika märken av produkter. Dessutom erbjuder han självstudier om hur du designar dina egna sollösningar. Hans recensioner är också det som fick mig att välja ovanstående solgenerator och solpaneler.
Backup plan
Jag hade inga ljusa idéer för att få extra data på vägen. Istället tänkte jag, när jag var i kläm, Jag kunde sluta med något lokalt kafé som erbjuder gratis wifi. Sedan skulle jag helt enkelt göra det till mitt kontor i några timmar. Detta var samma lösning som jag planerade att använda när jag behövde mer el än vad mitt klämbara solsystem kunde ge.
Som du kanske gissat, det här är inte längre tillförlitliga alternativ! Med många stater och städer som stänger av tillgången till dessa typer av platser på slumpmässiga tider nu i pandemin, är detta inte ett fall-back du kan räkna med.
Klimatkontroll
Håller sig cool
Min hjärna fungerar inte för bra när det är varmt ute, men min dator gör det mycket sämre. Även när jag skulle bo på dyra hem i San Francisco Bay Area, skulle jag stöta på livsmiljöer som inte hade luftkonditionering och min bärbara dator skulle ibland stängas helt mitt i ett flera dagars långt strålspår- mer än en gång!
Tyvärr är detta en av de svårare situationerna att undvika när man arbetar inuti en mycket stor brödrostugn. Kylning kräver en stor makt, och av den anledningen, det är sällan man ser soldrivna luftkonditioneringsaggregat i skåpbilar. Här återigen min fallback när vädret krävde att det skulle bli det nu opålitliga kaféalternativet.
Hålla sig varm
På andra sidan klimatmyntet håller sig toasty. Kylan är något din dator kan hantera OK, men jag upplever för det första själskrossande bitterhet när frosten sätter in.
Ursprungligen budgeterade jag bara för 50-70 dollar för en begagnad propanvärmare. Senare, när jag började gräva mer i ämnet, lärde jag mig det långsiktig exponering för även mycket låga halter av kolmonoxid kan potentiellt orsaka hälsoproblem.
Jag bestämde mig för att jag behövde splurge istället på en katalytisk värmare som är mer effektiv och därför teoretiskt borde producera mindre kolmonoxid. Denna Olympian Wave-6 värmare är vad jag köpte istället.
Även med uppgraderingen kände jag mig dock inte bekväm med att leva heltid i en skåpbil för en länge sedan. Vanlife skulle fortfarande behöva vara min mycket tillfälliga bootstrapping -lösning för att duka USA för kunder och underleverantörer.
Förbrukning
Det finns två saker du fortfarande kan behöva förlita dig på i resten av den moderna världen om du ska göra det billigt, och det har varit svårt att hitta på sistone. Först på listan är toalettpapper. Jag tror inte att jag behöver nämna att leveranskedjan för detta goda i synnerhet har sett farliga avbrott i år. Om inte din byggnad innehåller en bidé kan eventuella framtida leveransstörningar göra vanlife tuffare än normalt.
Kom ihåg hur begränsat lagringsutrymmet är i en skåpbil! Det är svårt att fylla på med förbrukningsmaterial.
Den andra mycket viktiga nyttan du måste tänka på är vatten. Även om det är sant att du kan få en stor vattentank och förmodligen är okej med att fylla på RV -tankstationer, kanske du inte har råd med kostnaden eller utrymmet för en stor tank. I så fall är det kanske inte säkert att lita på att kunna hämta ytterligare gallonkannor vid behov. Detta var min ursprungliga plan utöver en liten, mindre än 5 gallon vattenbehållare, men i mars i år upplevde jag en lång brist på vatten på flaska.
Även om tp och vatten på flaska är bra igen nu är det fullt möjligt att brist kommer att hända igen i framtiden. Normalt är ingen av dessa produkter oroande om du vill göra #vanlife -grejen, men tiderna har förändrats.
Tidsbegränsningar
När du väl börjar använda solpaneler tickar klockan. Ordet på gatan säger det inom 6 månader efter att de började använda solpaneler börjar de märkbart använda effektivitet. Så om du bygger med tillräckligt med solpaneleffekt för att driva din arbetselektronik kan du göra ont innan ett år har gått. Av samma anledning är det också bäst att inte installera dem förrän du är redo att ta vägen.
Den andra tidsbegränsningen du bör tänka på är: hur länge kan du arbeta med bygget? Måste du vara borta från din storstadshyra med en viss tid? Behöver du använda skåpbilen på en viss plats vid ett visst datum?
Skåpbilar skiljer sig inte från något annat du bygger: det kommer förmodligen att ta mycket längre tid än du rimligen förväntar dig. Livet är fullt av överraskningar.
Strukturell skada
För mig inkluderade dessa överraskningar rosthål i golvet som jag upptäckte efter att jag dragit upp en spånskiva.
Det fanns också läckor i dörrar och tak. Jag kunde inte lägga till permanent golv, isolering eller paneler förrän jag utförde dessa reparationer, och jag fann dessa problem för sent i spelet för att få dem gjorda. Att fixa det hela hade också fört mig ännu längre bortom min monetära budget.
Oplanerat arbete av arbete
Den andra förödande överraskningen för mitt schema var ett gäng panikförfrågningar i sista minuten från flera ingenjörskunder under den tid jag avsatte för att enbart arbeta på skåpbilen. Med vilken tid jag hade kvar var det inte ens möjligt att slänga ihop en super-grov, provisorisk lösning utan att äventyra min säkerhet.
Dessa jack-in-the-box SNAFU: er blev katastrofala. I slutändan var jag tvungen att lämna tillbaka all byggutrustning som kunde returneras. Det var inte meningsfullt att installera solpaneler om jag inte skulle kunna använda dem medan de var nya och fortfarande fungerade bra. Det var också en bortkastad övning att bygga eventuella interna strukturer om skåpbilen skulle förstöras. Jag skulle så småningom behöva göra om allt.
Jag var tyvärr tvungen att erkänna nederlag, men låt det vara en läxa för dig! Kämpa för att hålla fast varje minut du avsätter din byggnad och, om möjligt, budget för betydande förseningar.
Var de ska bo
Ett annat stort coronavirus-relaterat problem med vanlife har att göra med var du parkerar ditt fordon. Om du planerade att umgås i statliga parker under majoriteten av dina resor, visste du att många har sett sporadiska avstängningar? Hörde du det många campare fick sparkade ut från campingarna oväntat från reaktionära åtgärder från COVID?
Detta är en särskilt viktig punkt eftersom redan före pandemin, det var utmanande att hitta platser att parkera varje natt om du bodde i din skåpbil heltid. Det finns ett par appar som du kan använda för att hitta inofficiella platser. På långa resor använder jag fortfarande min skåpbil för att sova i. Jag hittade iOverlander att vara en bra resurs för att hitta platser i farten.
alternativ
En lösning på några av de ovannämnda problemen är att spendera pengar. Om du planerar att överlämna en helt ny Sprinter -skåpbil till ett företag för att bygga en lyx 100% åt dig kanske du inte upplever några av dessa problem. Men du kan också spendera över 200 XNUMX dollar på att göra det på det sättet.
Annars kan det vara lättare att hålla sig till campingplatser med vatten och strömanslutningar. Dessa kan dock vara förvånansvärt dyra med många laddningar upp till $ 35/natt.
Om du bara vill komma bort från staden, anser att det kanske är rabatterat Airbnb ger mer mening. Det kan till och med vara billigare! Jag bor för närvarande i en i en liten stad. Den har luftkonditionering, wifi, en diskmaskin och en riktig säng för under $ 25/natt. Den nuvarande minskningen av resor över hela landet påverkade många hyresfastigheter att erbjuda stora rabatter.
Vad kommer härnäst
För Beverly väntar hennes vanlife -byggnad. Jag har övervägt att sälja henne, men för närvarande dröjer jag med att bestämma mig för vad jag ska göra. Just nu kan jag inte resa för att träffa kunderna personligen, så det är inte mycket affärsmässigt. Kanske tar jag upp allt i framtiden. Under tiden kör jag henne fortfarande runt i landet med några minimala möbler för slumpmässiga lägenheter som jag hittar. Åtminstone att köpa henne var inget totalt slöseri. Om du se oss där ute, Säg hej"!
