Den 30 januari 2019 kunde en imponerande koncentration av hårdvaruproffs hittas på Synaps produktutvecklingkontor i centrala Seattle. Vanligtvis är HW-folk i minoritet vid tekniska evenemang, men inte den här gången. Vad handlade det om? Dragon Innovation var där för att sponsra en HW-startpanel som också inkluderade representation från Hackster, glowforgeoch Root Ventures.
Dessutom fanns det öl på fat. Så det är något att tjata om. Här är fotografiska bevis på hur glada alla var:
Se video av samtalet
Det fanns massor av värdefulla tips och trender som panelproffsen delade med sig av under diskussionen. Du kan se höjdpunkterna i videon nedan:
Vem var det som talade?
Scott N. Miller
Scott N. Miller, VD för Dragon Innovation (ett Avnet-företag) modererade panelen. Han har mycket erfarenhet av att komma i händerna som tidig iRobot ingenjör. Hans akademiska bakgrund är inom maskinteknik och han jobbar också med robotar. . . självklart . . . Miller har också ett bra grepp om affärs- och långsiktiga utvecklingsperspektiv. Han använder allt detta för att vägleda HW-startups på Dragon, och han gjorde den perfekta moderatorn för denna mångsidiga panel.
Heather Brundage
Heather Brundage var den Synapsen representation i panelen. En del av hennes bakgrund inkluderar att arbeta på nedsänkbara robotar. Hon är nu kontoansvarig på Synapse och hjälper företag att få liv i sina hårdvarubarn. Precis som Miller kom Brundage med en värdefull synvinkel med sina kombinerade perspektiv som ingenjör och affärsman.
Adam Benzion
Adam Benzion är medgrundare och VD för Hackster. Innan Hackster fick han erfarenhet av att framgångsrikt grunda och sedan sälja en hårdvarustartup. Benzion hävdar att han är mer affärsman än ingenjör, och han visste helt enkelt hur man ställer de rätta frågorna och får hjälp av alla nödvändiga specialister när han skapade sin mobila energihanteringsgizmo. I vilket fall som helst, den gizmo fick sitt namn på 3 patent och ledde till många fler ansträngningar i HW-utrymmet.
Chrissy Meyer
Chrissy Meyer gjorde för en annan dubbel hot som både erfaren elingenjör och partner på Root Ventures. Med hennes egna ord gillar Root Ventures att finansiera mycket tidiga startups som löser extremt tekniskt svårt problem. (Varför? Gillar de migrän? För det är så vi får migrän.) Jo, ju tuffare fjällterräng, desto vassare blir sherpan. Meyer hade några fantastiska insikter med över hälften av Roots portföljbolag som involverade hårdvara på något sätt.
Renuka Ayer
Renuka Ayer, CFO för Glowforge, drottningen av penninghantering, avrundade panelens kunskap. Före Glowforge hjälpte hon till att hålla företag som tillverkar mycket, mycket stor hårdvara (t.ex. fordon och flyg) igång ekonomiskt. Jag har själv en bakgrund inom fordonsindustrin och vet hur svårt det kan vara. Stora widgets kan innebära några av de största ekonomiska misstagen om du inte är försiktig (eller ens om du är det). På Glowforge vässade hon sina kunskaper på den tuffare uppgiften att hålla ett spirande hårdvaruföretag igång.
Några tips från proffsen
Adam Benzion (Hackster):
- Gå till händelser av typen HW MeetUp (som just den här panelen) för att träffa dem med de färdighetsuppsättningar du behöver. Hårdvara kräver många fler discipliner för att designa ett system än vad SW dev gör. Du kommer inte heller att hitta alla HW-färdigheter du behöver på bara ett par personer — du behöver flera experter. Så kom igång med nätverkande! Det var så Benzion själv lyckades.
- För specifika frågor, kontakta onlineforum. Om du är på Hackster.io, kan du ofta hitta ett exempelprojekt som involverade det du försöker ta reda på. Hör av dig till personen som skrivit och fråga hur de gjorde det! Du kan ha tur på andra plattformar också, som stack Overflow, reddit, GithubEtc.
Heather Brundage (Synapse):
- Få feedback från ingenjörer som förstår designkraven för stora volymer tidigt. Och sedan förvänta sig att eventuellt ompröva hela din design baserat på vad de säger till dig. Fråga inte hur du skalar din 3D-utskrivna, tejpade, trådhängare design, fråga dem hur de skulle bygga din gadget. Din prototyp är bäst tänkt som ett sätt att förklara ditt koncept för experter som kan bygga det bättre.
- Och råd 1a.) var ärlig om det du inte vet. Få hjälp med dina blinda fläckar.
- Handla inte efter servicepartners som du gjorde när du skrotade delar för ditt proof-of-concept. Penny pinching är riktigt bra att börja med, men när du funderar på skala, kan det kosta dig att spara i förskott i dollar i det långa loppet. Leta efter ingenjörs- och leverantörspartners som en.) kan sina saker, och b.) kan få dig till hög volym smidigt.
- Bygg relationer med dina distributörer och återförsäljare. Om din försäljning inte är 100 % direkt till kunden, håll nära kontakt med din distributionskedja så att du vet om du tillverkar tillräckligt eller för lite.
- Kommunicera dina prioriteringar till dina leverantörer i termer av "Bra/Snabb/Billigt Välj valfritt 2". Att förvänta dig att alla 3 kommer att leda dig ingenstans, för det är inte möjligt. Om du inte gör dina prioriteringar tydliga, de kommer att avgöras åt dig.
Chrissy Meyer (Root Ventures):
- Engagera din leveranskedja tidigt. Även om du inte är redo att hoppa in i storskalig produktion, gör en förnuftskontroll med dina leverantörer så snart du kan. Få feedback om hur tillverkningsbar din idé är och breda riktlinjer så snart som möjligt.
- "Ta inte en dollar riskpengar om du inte måste." (Vänta, vad?) Tänk på att riskkapitalister förväntar sig att 1/2 av deras portföljbolag kommer att misslyckas. VC:s är motiverade att driva företag att växa stora snabbt, men det är inte nödvändigtvis baserat på startupens bästa.
- Bygg relationskapital med din leveranskedja. När du är i en knipa och behöver en tjänst, du vill att din leverantör ska ta telefonen. Relationskapital förbises ofta eftersom det är en immateriell, men det kan göra eller bryta din start.
- Erfarenhet är avgörande för HW-startups medan det inte är avgörande för SW-startups. Root Ventures har ett talesätt, "våra portföljbolag har fler VD:er som är doktorer än MBA". De letar efter djup teknisk expertis hos grundarna de ger pengar till. Nystartade företag med grundare som framgångsrikt skickat en fysisk produkt tidigare gynnas också.
Renuka Ayer, Glowforge
- Ta reda på hur mycket pengar du vill ha och behöver ekonomiskt – både personligt och professionellt.
- Om du crowdfunder din HW-start, är en ekonomiskt ansvarsfull väg framåt att hitta alternativ finansiering för dagliga utgifter. Det var vad Glowforge gjorde. De avsåg sina Kickstarter pengar för att gå direkt till produkten från början.
- Hitta trovärdiga ingenjörs- och tillverkningspartners, även om det kostar mer. Kostnaden för sålda varor kan börja på nästan 100 % av intäkterna, men sedan jobbar man för att få ner den till 30-40 % allt eftersom.
Vilka trender ser de?
Heather Brundage (Synapse):
Röstinvändargränssnitt bäddas inte bara in i mer och mer hårdvara, utan konsumenterna börjar förvänta sig det.
Chrissy Meyer (Root Ventures):
Enorma ökningar har skett inom avkänningsteknik med alla pengar dumpade på utveckling av autonoma fordon. Root Ventures ser denna teknik sippra ner till andra branscher som tillverkning och logistik.
Adam Benzion (Hackster):
- Maskininlärning och AI exploderar i all slags teknik, särskilt på Hackster.
- Intressanta företag växer fram som använder blockchain inte på kryptovalutaarenan. Dessa inkluderar HW- och SW-produkter för att göra saker som: tillgångsförvaltning med smarta kontrakt och skapa ett säkrare och säkrare storabrorslöst internet.
Gå nu till nätverk!
Förhoppningsvis har paneldeltagarna imponerat på dig vikten av att nätverka med andra hårdvarutekniker. Jag hoppas vidare att vi kommer att se fler evenemang publicerade till Dragon Innovations Eventbrite-sida snart!
