Nyligen turnerade jag i Europa för att lära mig om hur hårdvarustartuper växte där. Var ligger Euro Silicon Valley? Hur behandlas startups där jämfört med i USA? Hur fungerar nätverk, finansiering och teambuilding där borta? Ett av mina stopp var Warszawa, Polen. Här kommer jag att dela med mig av vad jag lärde mig genom att turnera i FabLab som drivs av Orange, och intervjua COO för Arkley, en hårdvaruaccelerator/VC.
Håll utkik efter kommande artiklar om andra länder, inklusive Tyskland, Ukraina och Spanien!
Stort tack till Hardware Massive
Trots att jag har bott i Tyskland i ungefär ett år, hade jag tyvärr inte massor av hårdvarutekniska anslutningar i Europa innan nu. Så när jag fick veta att jag oväntat (och med kort varsel) skulle ta en resa till Europa, tog jag kontakt med Massiv hårdvara. Förutom att sätta på HardwareCon och andra evenemang, Hardware Massive inkluderar ett nätverk av HW-nördar runt om i världen. Jag frågade VD, Greg Fisher, om han hade några förslag på platser att besöka. Han hade inte bara utmärkta förslag, han gav också generöst några intros! Du kan kolla in alla deras många kapitel HÄR.
I Warszawa pekade Hardware Massive mig på den förtjusande Marta Proksa, COO för Arkley Ventures. Proska föreslog i sin tur att jag skulle stanna till FabLab i Warszawa sponsrad av Orange och Robisz.to Foundation. Och FabLab var också extremt generös när det gällde att släppa in mig med min kamera, snarare meddelat, för en rundtur. "Ehm, hej, jag är amerikan... eh... jag vill filma? Engelsk?"
Så, a stort tack till alla som hjälpte mig att hitta brödsmulorna för dessa bitar och för att vara så otroligt snäll med liten eller ingen varsel! Jag är seriöst imponerad av generositeten hos alla dessa fantastiska människor.
Arkley Ventures: HW Accelerator/VC i Polen
Min första inte-pierogi-typ stopp var kaffe med Marta Proska, COO för Arkley Ventures.
Arkley erbjuder hårdvarustartuper både finansiering som VC och teknisk assistans som accelerator. Du kan se exempel på HW-företag som Arkley arbetar med i sin portfölj, HÄR.
Först var Marta Proska inte helt säker på vad jag försökte lära mig av henne. Jag var inte heller 100% på vilka frågor jag skulle ställa för att lära mig saken. Det har typ kokat ner till:
- Är ni medvetna om att ni inte är Silicon Valley?
- Hur exakt är saker och ting annorlunda för startups i Warszawa, Polen?
- Bryr du dig om att det är annorlunda?
- Om så är fallet, vad gör du åt det?
Vad jag samlade på mig från mina mer spridda frågor var att Europa och Polen, specifikt, var medvetna om att de inte var självgående ekologiska grogrunder för nystartade företag som San Francisco Bay Area är nu. Och ja, de försökte göra något åt det. Vad är skillnaden? Många konstiga saker...
Massor och massor av pengar, er, Złoty
Från att vara med IDTechEx veckan innan, i Berlin, visste jag redan att Europa i allmänhet har planer på att kasta massor av pengar på startups. De Europeiska innovationsrådet (EIC) är inställd på brandslang 2 MILJARDER EURO i finansiering vid europeiska startups mellan 2019-2020. Det är över 3.1 miljarder USD.
Vad jag inte vet var Polen dumpar på egen hand pengar till riskkapitalföretag där. Det är lite svårt att urskilja den exakta penningvägen, eftersom det verkar finnas fonder av fonder som finansierar finansiärer... Den koncentrerade versionen som jag förstår är: den polska regeringen dumpar cirka 2.8 miljarder zloty under 5 år till startups/VCs, eller nästan 750 miljoner USD enligt dagens växelkurs.
Det är en Startup's Market
Enligt Proskas uppfattning, med alla pengar som strömmar in i VC-fickor i Polen, gör det det lite lättare att be en VC där. Så jämfört med Silicon Valley finns det åtminstone en känsla av ett motsatt förhållande utbud:efterfrågan. Där det i USA finns ett överskott av startups som rusar/hoppar/ber om att få finansiering, i Polen är det en högre andel av VC:s letar efter startups att finansiera.
Medan nystartade företag i USA kan behöva polera sin interaktion med VC:s och kämpa hårt för att sälja sin affärsplan (tänk Shark Tank), i Polen känner startups mindre press att göra det. Följaktligen, får jag höra, i Polen gör de oftast inte det.
I Polen finns det en känsla av att startupen är kung. Till exempel skulle startups nästan aldrig betala för inträde till en konferens eller annat affärsevenemang. Jag hörde från flera källor att de också tenderar att ta sin ljuva tid med massor av saker ... från att svara på e-postmeddelanden i tid till att sätta möten med inflytelserika organisationer. Prioriteringarna är olika. De är...upptagna.
Efter att ha arbetat med många hårdvarustartuper i USA, chockade detta mig! För mig skulle det vara en röd flagga som talar om för mig INTE att arbeta med en startup om de inte visade mycket liv. Om de inte arbetade oavbrutet, utan pauser, och medan de var under stor stress, var detta vanligtvis en tydlig indikator för mig att de inte skulle lyckas.
Och ändå ... på något sätt ... sett från Arkleys portfölj finns det framgångshistorier som växer fram ur denna nyfikna kultur.
Är du på Facebook?
En stor del av den polska startupkulturen (eller vilken startupkultur som helst) är hur proffsen hittar varandra och kommunicerar. Återigen blev jag chockad när mina kontakter i Polen ville använda Facebook för att följa upp mig eller presentera mig för andra proffs.
Hahaha…um…du menar LinkedIn?”
-Jag till Proska, att inte få det här var ett seriöst Q första gången jag blev tillfrågad.
Nej, hon menade Facebook. Och nej, hon var inte skojar.
Först avböjde jag att ansluta på Facebook eftersom min Facebook, precis som andra amerikaner, var en förbjuden, privat, HR-fri zon. Men mellan de andra jag träffade i Polen och min nästa resa till Kiev, Ukraina, tog mitt försvar slutligen ner. Facebook Messenger används professionellt för gruppchattdiskussioner för att besluta om planer, och för allmänna 1-1 diskussioner om Europas typiska app att välja mellan: WhatsApp. Nyfiken, eftersom de båda är Facebook-ägda saker nu.
Vad sägs om LinkedIn? Den används sällan.
Så när jag hade tillbringat flera dagar i Polen och Ukraina gick jag äntligen med på att släppa in några av dessa proffs i mitt heliga utrymme. Jag gjorde samtidigt en mental anteckning om att släcka mina gamla Facebook-inlägg med bensin och tända eld på dem.
Tour: FabLab Drivs av Orange och Association Robisz.to
När jag frågade Proska om makerspaces eller andra liknande anläggningar värda att kolla in i hennes grannskap, pekade hon vänligt på FabLab Drivs av Orange. Storsint Magda Zaras och Ignacy Chrząstowski-Wachtel lånade ut sin tid för att ge oss en fullständig rundtur i anläggningarna och förklara programmen på FabLab. (Och tack och lov är deras engelska utmärkt eftersom min polska är obefintlig.) Denna anläggning är ett gemensamt projekt av den polska grenen av Orange Foundation och "Robisz till" Fundament.
Du kan se allt i den här videon:
Utrymmet
Även med Google Maps för att hjälpa mig att vandra genom Warszawas gator, lyckades jag ändå gå precis förbi FabLabs byggnad ... åtminstone två gånger. Som du kan se på den här bilden finns det bara en liten skylt som vetter mot en sidogata.
Jag har fått höra att anläggningen är en omarbetad filmstudio. Tur för dessa tillverkare finns kvar de ljudabsorberande glasväggarna. Det är något du inte ser ofta i makerspaces!
Varorna
3D-skrivare i överflöd
I det huvudsakliga samarbetsutrymmet i FabLab räknade jag 6 3D-skrivare plus en specialbyggd hängskrivare. Senare under rundturen såg vi en till i laserskärarrummet - en Formlabs hartsskrivare.
Gigundous CNC
Denna maffiga CNC är snygg av några anledningar. För en: den gjordes av en vän till FabLab. För två: den är så gigantisk att den behövde skäras i bitar för att få in den i byggnaden.
För tre: den användes för att bygga alla möbler i utrymmet!
Elektroniklab
Elektronikverkstaden hade mycket basutrustning. Du kommer inte att hitta en PCB-skrivare eller kvarn här, men du har tillräckligt med verktyg för att prototypa enkla kretsar med breadboards och löd för hand den slutliga versionen. Några av klasserna inom elektronikområdet använder Raspberry Pi, Arduinos och lödkolvar.
Sömnad
Det finns massor av utrymme plus sy- och broderimaskiner för att leka med textilier. Klasser finns också! Jag blir alltid förvånad över folk som kan använda de där maskinerna eftersom jag aldrig har rört en. Robotar och lasrar och elverktyg? Visst, inga problem, jag har det. Symaskin? Trolldom. Omöjlig. Tack till denna medlem för att dela med sig av hennes underbara (trolldoms)arbete!
Laserskärare
Det finns 2 laserplotterskärare på FabLab som får mycket användning. Under rundturen såg vi flera exempel på bitar som sattes genom dessa maskiner som inkluderade dekorativa, konstnärliga inslag på träföremål och prototyper av föremål i mindre skala.
Träbearbetning
Snickeriet var ett av de större och mer välfyllda utrymmena i anläggningen. Festool är också en partner som tillhandahåller många söta verktyg, så det kan vara en av anledningarna. Medlemmarna i detta FabLab verkar dock syssla med mycket trä också!
Utbildningsprogram
En översikt över FabLabs många utbildningsprogram finns på denna sida. Jag rekommenderar att du tittar på den i Chrome och aktiverar översättningsfunktionen... Förutom dessa mer involverade långformatsprogram finns det naturligtvis också instruktion tillgänglig för specifika verktyg och färdigheter.
Maker Kvinna
Detta program är en startup-akademi anpassad för kvinnor som kommer in på arbetsmarknaden eller återgår till arbete efter saker som mammaledighet. Det är också för damer som vill vässa tekniska färdigheter eller lägga till dem i sina färdigheter. Vår reseledare, Magda Zaras, har tagit examen från den första upplagan av detta program.
Unga skapare
Den här är för undervisa ungdomar från barnhem och fosterfamiljer och åldersspannet är 16-25. De här barnen får ta kurser i vilken typ av tillverkning som kittlar dem. De erbjuds också hjälp med att hitta praktikplatser efteråt.
Medlemskap
Nyfiken på hur mycket polen betalar för att spela i detta utrymme? Det finns en rad prenumerations-/medlemskapspriser från ungefär $50-$200 omräknat till USD. Den runt 50 spänn ger dig 30 timmars speltid. Högpriset är en månadsavgift och inkluderar alla grundläggande träningsklasser.
Känner du till andra coola grejer vi borde presentera?
Om du har tips på berättelser som du skulle vilja ha med ämnen som t.ex intressant teknik, hårdvara, utrymmen, evenemang, HW start-up grejer, och liknande, vänligen meddela mig! (Även/speciellt om det är din egen grej.) Skriv till mig på: erin@solidsmack.com
