RepRap, finns det något du inte kan göra? University of Pennsylvania meddelade de har lyckats tillverka levande vävnad med en modifierad RepRap. (När är en RepRap aldrig modifierad?) Som om självreplikerande maskiner inte är tillräckligt skrämmande, låt oss låta dem göra organiskt material också. Men det här är fantastiska nyheter för dem som är i stort behov av ett organ, blod eller en platta hud. Och förutsäger dessa att "Bio-CAD"-programvara kommer till ditt skrivbord. Plötsligt har Tin Man och Straw Man inte så mycket oro över.
Din hund vill ha 3D-tryckt biff
För att han är en militant djurrättsaktivist. Om forskarna får rätt blandning, kanske perfekt marmorerade köttavtryck inte är alltför långt borta.
Forskare är hoppfulla att nya framsteg inom vävnadsteknik och regenerativ medicin en dag skulle kunna göra en ersättningslever från en patients egna celler, eller animalisk muskelvävnad som skulle kunna skäras till biffar utan att någonsin vara inne i en ko. Bioingenjörer kan redan göra 2D-strukturer av många typer av vävnader, men en av de stora vägspärrarna för att ta steget till 3D är att förhindra att cellerna i stora strukturer kvävs; organ har komplicerade 3D-blodkärlsnätverk som fortfarande är omöjliga att återskapa i laboratoriet.
De senaste sprången inom bioteknik har kommit från att deponera celler och näringsämnen på ett ordnat sätt. Redan Dr Anthony Atala har arbetat med "Bioprinting" under det senaste decenniet. Redan hans team har skapat njurar och blåsor. Ändå skapas inte organen i din kropp lager för lager. De är, ska vi säga, lite mer "integrerade" än så. Språnget i framsteg inom biotryck som uppnåtts av UPenn-teamet är besläktat med metoden med förlorat vax för gjutning. De använde sin Reprap för att 3D-printa ett sockerbaserat material för cellerna att mumsa på. Efter att cellerna täcker hela trycket, avlägsnas det återstående sockret och altfiol, du har färsk, vaskulariserad vävnad (aka, vävnad med kapillärer och vener och sådant).
Mmmmm, aptitretande. Om du fortfarande är lite orolig, titta på den här videon från UPenn.
Man måste undra om denna typ av teknik kommer att nå en punkt där AutoDesk. Dassault eller en annan mjukvaruutvecklare kommer att se en marknad för "Bio-CAD"-applikationer. AutoDesk-organ? Kanske BioCAD för SolidWorks? För livsmedelstillämpningar, kanske AutoChef? Kan Solidsmacks läsare ge oss ett bättre namn på ett program som du skulle använda för att designa mänskliga organ eller mat?
