Jag har fått en detaljerad uppdatering från Fotocentrisk angående en spektakulär förbättring av deras produktion av covid-19.
Om du kommer ihåg, förra veckan rapporterade jag om Photocentrics ansträngningar att masstillverka en engångsventilationsventil. Denna komponent är, inom vissa områden, en bristvara och därför kan det finnas intresse för att kunna producera dem snabbt.
Fotocentrisk ventilationsventilproduktion
Det är dock en väldigt knepig del att tillverka. Dess små luftvägskanaler är utmanande för alla 3D-skrivare att producera, och eliminerar i princip möjligheten till produktion genom filamentdrivna 3D-skrivare.
Den grova ytan som produceras av de flesta 3D-skrivare kan störa det korrekta luftflödet genom de små kanalerna, vilket gör vissa metall- och SLS 3D-skrivare också olämpliga för denna applikation.
Även på SLA 3D-skrivare, som har den nödvändiga upplösningen för att producera små, släta ytor, finns det också materiella utmaningar. De flesta 3D-utskrifter är inte biokompatibla och inte heller lämpliga för medicinsk användning på grund av oförmåga att steriliseras ordentligt. Jag skrev mer om 3D-utskrift för COVID-19-utmaningar här.
Den goda nyheten är att Photocentric producerar SLA 3D-skrivare och bara råkar vara en stor leverantör av fotopolymerharts. De omarbetade snabbt ett harts som verkligen var lämpligt för medicinskt bruk och satte igång för att se om de kunde producera ett prov på en ventilatorventildesign på sitt lager av flera SLA 3D-skrivare.
Med sina storformatsenheter kunde de producera nära 40,000 XNUMX enheter per vecka, ett ganska fantastiskt resultat.
Fotocentrisk maximal produktion
Men nu har de optimerat sin process och material ytterligare och demonstrerat förmågan att 3D-skriva ut 130 ventiler på bara TREDTIÅTTA MINUTTER på sin LC Magna-enhet. I den här takten skulle de teoretiskt kunna producera så många som 600,000 XNUMX enheter per vecka om samma tillvägagångssätt användes på all deras utrustning.
Jag frågade exakt hur de kunde påskynda produktionen med en otrolig faktor på cirka 10X:
"Vi har utvecklat kemi för både karet och polymeren för att möjliggöra låg vidhäftning till byggplattan - detta möjliggör 10 gånger snabbare hastigheter än tidigare. Detta möjliggör också tunnare spetsstöd som bibehåller objektets geometriska form vilket också förbättrar karets livslängd.”
De fokuserar dock ventilproduktionen på sina LC Magna maskin, som för närvarande är tillgänglig och distribueras till många kundsajter över hela världen. Var och en av dessa maskiner skulle teoretiskt kunna producera tiotusentals ventiler per vecka i regioner som kräver dem.
Produktion av ansiktsskydd
Det verkar som att Photocentric har fått reda på en annan efterfrågan från deras lokala hälsomyndigheter och nu styr majoriteten av sin tillverkningskapacitet till att tillverka ansiktsskydd. De har skapat en optimerad design (visas överst) som är mycket snabb att 3D-utskriva.
Hur snabbt kan dessa göras på fotocentrisk utrustning? Kolla in den här jobbkonfigurationen för deras LC Maximus-enhet:
Den fotocentriska talespersonen Roxanne Ellison förklarar:
"Vi upplever nu en enorm efterfrågan på skyddande ansiktsskydd så därför har vår produktion anpassat sig till att leverera masstillverkning av dessa. Om två veckor siktar vi på att vända 20,000 XNUMX skyddsskölddelar på en dag.”
Det här är ett utmärkt exempel på vikten av att få kontakt med hälsomyndigheter som vet vad som behövs, var det behövs och när det behövs. Tillverkarna måste anpassa sig till kraven, och det snabbt.
