Idag tittar jag på en 3D-skrivare som jag inte sett förut, Incus Hammer Lab35.
Incus bakgrund
Incus är en spin off av Österrike-baserade Lithoz, som har gjort mycket bra ifrån sig med sin serie av keramiska 3D-skrivare. Nu verkar det som om de har utnyttjat sin expertis för att producera en 3D-skrivare av metall som kan göra otroligt släta ytor.
LMM 3D-utskrift
Incus metall 3D-utskriftsprocessen är kall; det vill säga, det kräver inte de höga temperaturer som normalt används för att smälta metallpulver i andra 3D-utskriftssystem av metall. Den kalla processen, som Incus kallar "Lithography-based Metal Manufacturing", eller "LMM", ger en "grön" del, som är en kombination av metallpulver och bindemedel.
Trycksekvensen liknar många pulverbäddsprocesser, som involverar två kammare. En kolv trycker upp en mängd material, som försiktigt läggs ut ovanpå den andra kammaren med ett blad.
Här är en kort video som visar LMM-processen i aktion:
En DLP-projektor belyser selektivt den nya materialytan, vilket orsakar stelning av bindemedlet och bildar därmed skikt av föremålet. Denna process upprepas tills den gröna delen är klar.
Den gröna delen genomgår sedan en efterbehandlingsbehandling där bindemedlet avlägsnas och metallpartiklarna sintras samman till ett helt fast föremål. Incus säger att de resulterande delarna är av liknande kvalitet som vanliga metallformsprutningsprocesser (MIM). Detta diagram jämför styrkan hos LMM-delar kontra glödgade smidesdelar:
Resultaten är imponerande. Här är en bild av en liten statyett som visar extremt bra ytfinish. Notera tändstickan för storlek:
Detta visar den skala som Hammer Lab35 fungerar på: det är inte en stor 3D-skrivare och dess byggvolym är bara 89.6 x 56 x 120 mm, mycket mindre än de flesta jämförbara 3D-skrivare i metall. Men Hammer Lab35 kompenserar för det med ökad utskriftsupplösning.
DLP-ljusmotorn ger en array på 2560 x 1600 pixlar, som fokuseras ner med linser till 0.035 mm i storlek. Så uppnår Hammer Lab35 den fina ytfinishen.
Incus säger att lagerstorlekar kan vara så stora som 0.1 mm, vilket ofta är den minsta storleken på andra 3D-skrivare. De minsta lagren som kan produceras på Hammer Lab35 är bara 0.01 mm, vilket verkligen är väldigt litet.
Hammer Lab35 kan skriva ut lager så snabbt som en minut vardera, eller upp till femtio kubikcentimeter material per timme. För små utskrifter som skulle göras i den här enheten, bör den hastigheten möjliggöra relativt snabb vändning.
Incus Hammer Lab35 Efterbearbetning
En av de konstiga aspekterna av den här enheten är hur det oanvända pulvret tas bort. Det verkar smält bort, eller åtminstone så ser det ut i deras video:
Jag har aldrig sett något liknande, men det skulle säkert förenkla efterbehandlingen. Normala pulverbaserade system måste ägna sig åt löst pulver och kräver därför slutna miljöer och ibland även säkerhetsdräkter för att skydda operatörerna.
Innebörden av denna video är att materialet alltid stelnar, men endast de selektivt upplysta områdena bildar det slutliga objektet. Jag är inte helt säker på hur Incus gör detta, men det är verkligen en intressant process.
Hammer Lab35 verkar vara placerad för labb som producerar små metalldelar eller prototyper. Jag skulle inte säga att det är en produktionsmaskin på grund av den lilla byggvolymen, men den skulle verkligen vara användbar i många forskningsscenarier.
