En grupp självbeskrivna "anarkistiska biohackers" har designat en labbreaktor som människor kan göra hemma av 3D-printade bitar och hylldelar, vilket potentiellt skulle kunna göra det möjligt för människor att syntetisera sina egna mediciner.
Four Thieves Vinegar Collective grundades av matematikprofessorn Michael Laufer år 2015 med målet att säkerställa att människor har kostnadseffektiv tillgång till mediciner.
Det blev framträdande 2016, när prishöjningar på EpiPen inspirerade gruppen att skapa planer för en hemmagjord autoinjektor som fräckt heter "EpiPencil." EpiPencil kan göras för $30 och laddas om för $3, i motsats till $600 för varumärkesversionen.
Ytterst är kollektivets mål att säkerställa att människor har de resurser de behöver för att fatta sina egna medicinska val. ”Att bedriva vetenskap är en mänsklig rättighet”, sa Laufer till Motherboard i juli. ”Det är faktiskt den mänskliga rättighet som alla andra rättigheter härrör från. Du måste kunna göra vad du vill med din kropp och tänka som du vill.”
För det ändamålet har gruppen utvecklat en design för en miniatyrlaboratorieaktor, en som är tänkt att efterlikna mycket större och dyrare utrustning. Apothecary MicroLab, som kollektivet kallar det, är tillverkat av hyllvaror och 3D-printade delar.
Reaktionskammaren består av en liten murburk inuti en större murburk, med ett speciellt 3D-printat lock som låter material flöda mellan de två burkarna. Andra 3D-printade delar inkluderar en stegmotor, sprutpump och en koppling och axelförstörare ansluten med plastslangar. Hela installationen kan vara datorautomatiserad.
Ett fungerande MicroLab kan syntetisera läkemedel från billigare kemiska prekursorer. Enligt kollektivet har det syntetiserat fem olika mediciner hittills: Naloxon (används för att förhindra opiatöverdoser), Daraprim (behandlar infektioner hos personer med HIV), Cabotegravir (ett förebyggande HIV-läkemedel) och mifepriston och misoprostol (används för att inducera farmaceutisk abort).
Gruppen lade upp ett av "recepten" på sin hemsida, men har ännu inte lagt upp instruktioner för de andra fyra läkemedlen; det gör fortfarande fler tester för att säkerställa deras säkerhet.
Hur nytt det än låter är det här inte första gången någon har 3D-printat en kemisk reaktor. I januari 2018 presenterade Lee Cronin och hans team vid University of Glasgow en studie som i detalj beskrev hur de 3D-printade en modulär kemisk reaktor som kan utföra flerstegsreaktioner.
Reaktorn var anpassningsbar, eftersom forskarna utvecklade ett "bibliotek" med delar som kunde sättas ihop för att göra modulerna. Teamet skrev ut modulerna av polypropen, eftersom det är både 3D-utskrivbart och icke-reaktivt med organiska kemiska reaktioner. Med hjälp av modulerna kunde teamet tillverka baklofen, ett muskelavslappnande medel.
”Målet är att skapa en molekyl med väldigt lite expertis och bara genom att följa instruktionsmanualen”, sa Cronin till Chemical and Engineering News i januari. ”När man väl har digitaliserat processen för att göra syntesen kan den återupplivas för alltid. Vi ville komma på ett sätt att säkerställa att om man placerar kemikalier i ett reaktorsystem så bearbetas de på samma sätt varje gång, vilket ger en komplex reaktionsprocedur utan att något går fel.”
