Att kunna prata med vänner och släktingar på långt håll via Skype eller Facetime är bra och bra, men det har bara inte den fysiska interaktionen du får när personen faktiskt är bredvid dig. Kombinerat med de första minuterna slösat skrik för att se om personen kan höra dig över den bärbara datorn och du inser att du tjafsar mer om teknik än att ha en faktisk konversation.
Nu säger jag inte FUSION (förkortning för Full Body Surrogacy for Collaborative Communication) är det nyaste sättet att prata med någon online, men sättet det kommunicerar på är ganska unikt – och det kan bara förändra hur designers och ingenjörer från hela världen delar idéer och håller presentationer.
Skapad av MHD Yamen Saraiji, Tomoya Sasaki, Reo Matsumura, Kouta Minamizawa och Masahiko Inami för Embodied Media Project från Keio University Graduate School of Media Design, FUSION är ett surrogatsystem som fäster två robotarmar och en uppsättning ögon till en person via en ryggsäck.
I ryggsäcken finns det väsentliga för att driva systemet: ett batteri, kontrollenheter och majoriteten av kretsarna finns i denna ganska stora låda som du måste släpa runt.
Boxen driver armarna och ögonen som sticker ut från användaren som världens klängigaste robotvän. Ett treaxligt huvud med en inbyggd stereokamera låter en annan person se från ditt perspektiv medan de antropomorfa armarna låter dem påtvinga sin vilja med hjälp av ett par kontroller och ett headset.
Tre kommunikationsnivåer designades för FUSION: direkt samarbete, påtvingad kroppsvägledning och inducerad kroppsrörelse.
Direkt samarbete är lättast att förklara. Med hjälp av robothandfästena för armarna kan en fjärroperatör plocka upp och flytta föremål, interagera med omgivningen och i allmänhet vara till besvär för surrogaten som bär FUSION-ryggsäcken. Detta lägger till ett extra par armar för personen samt en extra hjärna för att hjälpa till med problemlösning (tänk på det som de där extra armarna som Doctor Octopus använder när han bråkar med Spider-Man).
Om surrogatet skulle vilja ha mer vägledning när han utför komplexa uppgifter som att byta glödlampa eller lära sig att köra sticka, låter påtvingad kroppsvägledning operatören "ta kontroll" över surrogatet genom att spänna fast metallarmarna på den andra personens riktiga armar. Detta ger operatören lätt kontroll över personens rörelser, men båda personerna måste kommunicera effektivt eftersom fingerkontroll överlåts till surrogatets gottfinnande.
Slutligen, för total kroppskontroll, innebär inducerad kroppsrörelse att man drar surrogatens armar förbi deras normala räckvidd för att rikta dem någon annanstans. Det är precis så påtvingad kroppsvägledning fungerar, förutom att du använder robotarmarna för att dra din avdelning som ett barn som släpar sin förälder efter glass.
FUSIONEN demonstrerades på SIGGRAPH 2018 Emerging Technologies kongress i augusti. Även om det inte är till salu, känns de möjliga tillämpningarna av att ha ett robotsamvete som kontrollerar och hjälper alla dina rörelser som ett mer personligt (och galet) sätt att knyta an till någon långt borta från dig.
