Având în vedere cât timp petrecem la tastatură (ei bine, mulți dintre noi, oricum), chiar și cele mai mici schimbări de design pot face o diferență enormă în modul în care interacționăm cu seturile noastre digitale - fie ele bune, fie rele. Apple înțelege acest lucru și chiar și-a adus cele mai recente tehnologii de tastatură în prim-plan pentru cel mai recent design al Macbook-ului său. Dar pentru cei care doresc control deplin asupra aspectului tastaturii lor, o nouă campanie Kickstarter ar putea oferi răspunsul pentru una dintre cele mai ergonomice configurații de tastatură pe care le-am văzut până acum.

Rezultatul a peste trei ani de dezvoltare, Model 01 de la startup-ul Keyboardio din Bay Area este descris de companie ca „o tastatură de calitate superioară pentru dactilografii profesioniști”.

Pornind de la o carcasă reglabilă care este „proiectată pentru mâinile omului” și măcinată din două blocuri de arțar masiv, Modelul 01 omite întrerupătoarele cu cheie puțin adânci din ce în ce mai obișnuite în favoarea întrerupătoarelor cu cheie mecanice tactile, care sunt similare cu cele găsite pe Apple II original. În mod impresionant, fiecare dintre cele 64 de taste individuale au fost sculptate personalizat pentru a oferi un ghidaj blând și odihnă pentru fiecare deget.

„A durat doi ani și jumătate, mult mai mult decât ne-am fi putut imagina”, spun echipa soțului și soției Keyboardio pe pagina Kickstarter.

„A trebuit să învățăm modelarea 3D, inginerie electrică, lipire, tăiere cu laser, imprimare 3D și frezare CNC. Am construit zeci de prototipuri și le-am pus în fața sutelor de oameni entuziaști care scriu prea mult, inclusiv programatori, jurnaliști, bloggeri, scriitori și jucători, pentru a numi doar câțiva. Oamenii ne tot spun să „taci din gură și să-mi luăm banii”, dar ne-am făcut timp pentru că ne-am dorit cu adevărat să facem bine.”

Dacă succesul timpuriu al campaniei lor Kickstarter este un indiciu, cu siguranță au făcut ceva bine. În prezent, campania se ridică la peste 344,000 de dolari (cu un obiectiv inițial de 120,000 de dolari) și mai sunt aproape trei săptămâni până când Modelul 01 va intra în producție.

Am petrecut aproximativ opt luni crezând că suntem la cinci săptămâni de Kickstarter.

Recent am avut ocazia să discutăm cu fondatorul și inginerul principal de proiectare al Keyboardio, Jesse Vincent, despre experiența sa (care nu implică designul hardware), cum i-a apărut ideea pentru o tastatură, cum a abordat procesul de proiectare pentru Modelul 01 și multe altele.

Hei Jesse! Ne poți spune puțin despre trecutul tău?

Sunt un tip software de meserie. După o scurtă perioadă la Microsoft și o dotcom în timpul primului boom internet, am înființat o companie care să vândă asistență și dezvoltare personalizată pentru Request Tracker, un sistem open source de urmărire a problemelor pe care l-am scris. Înainte de Keyboardio, am scris și un client de e-mail destul de popular pentru Android numit K-9 Mail și am petrecut câțiva ani ca lider de proiect pentru limbajul de programare Perl.

Cum a apărut ideea pentru tastatură?

Am avut probleme la încheieturi și RSI încă de la facultate și am trecut prin aproape toate tastaturile alternative de acolo. Acum câțiva ani, un startup la care lucram a eșuat și am decis să îmi iau o pauză pentru a explora idei noi. La un moment dat, neștiind nimic despre designul hardware, am decis să încerc să-mi construiesc o tastatură. M-am gândit că ar putea dura o lună și apoi mă voi întoarce la software.

Cum ați demarat procesul de proiectare și ce a implicat acesta?

Am început cu multă lectură. Înainte de a începe primul meu prototip, am citit cu ușurință peste 100 de lucrări academice despre designul tastaturii și am trecut prin sute de brevete istorice ale tastaturii. La început, prototipurile mele erau bucăți mari de lut de modelat, cu tastaturi blocate în ele. De acolo, am început să proiectez primele mele tastaturi funcționale în OmniGraffle, un program de desen vectorial pentru Mac care este mai potrivit pentru a desena organigrame decât pentru a proiecta hardware. Am folosit PDF-uri generate de OmniGraffle pe foi de acril tăiate cu laser, care, atunci când sunt stivuite, au creat un facsimil rezonabil al unei tastaturi utilizabile. Am cochetat cu imprimarea 3D, dar când imprimanta noastră 3D a luat foc, și-a pierdut rapid alura.

Ca persoană cu experiență minimă în CAD și design hardware, ce factori v-au determinat să alegeți să utilizați Fusion 360 pentru a vă crea modelele CAD?

Înainte de acest proiect, nu am folosit niciodată un pachet CAD pentru mai mult de câteva minute. La începutul dezvoltării, am încercat să folosesc Inventor, Solidworks și Rhino, dar niciunul nu a funcționat cu adevărat bine pentru mine. Fusion 360 a fost primul pachet care a atins punctul ideal pentru putere și ușurință în utilizare. Ca utilizator de Mac, faptul că nu am nevoie de o mașină Windows separată pentru a lucra a fost incredibil de util. De asemenea, a fost fantastic să lucrăm cu Autodesk – da, ne-au oferit licențe gratuite Fusion 360 ca parte a contractului lor de pornire, dar ceea ce m-a surprins cu adevărat a fost nivelul de sprijin pe care l-am primit de la ei. La un moment dat, am lovit o eroare care se prăbușește în 360. Acesta nu este niciodată un lucru grozav, dar imaginați-vă surpriza mea când am primit e-mail de la un dezvoltator a doua zi dimineață care m-a pasat prin reproducerea problemei și a raportat aproximativ 12 ore mai târziu că a remediat. bug-ul pentru lansarea de săptămâna viitoare. Rareori am primit sprijin atât de bun pentru produsele pentru care plătesc din nas.

Care au fost câteva dintre caracteristicile tale preferate ale Fusion 360 în timp ce proiectai produsul?

Instrumentele de colaborare au fost o salvare totală, deoarece am lucrat cu mentori și contractori. Știind că toată lumea are acces la live, versiunile actuale ale modelelor mele m-au ajutat să evit tot felul de probleme nebunești de declinare a versiunilor.

De asemenea, motorul CAM a fost foarte plăcut de lucrat. Avem un ShopBot în garaj și un sistem CAM real care generează codul nostru G este... ei bine, este de fapt foarte distractiv.

Va dura mai mult decât vă așteptați să faceți bine. Cu cât vă puteți realiza prototipul mai aproape de produsul final, cu atât mai bine.

Cu ultima ta iterație în mână, în ce moment știai că ești gata să lansezi campania Kickstarter?

Am petrecut aproximativ opt luni crezând că suntem la cinci săptămâni de Kickstarter. Cele două lucruri care au durat mult mai mult decât se așteptau au fost pregătirea prototipurilor „aproape finale” și în mâinile testerilor beta în care am avut încredere să ne ofere feedback sincer și să creăm un videoclip convingător. Adevărul să fie spus, nu eram complet sigur că eram gata să lansăm pe Kickstarter când am făcut-o.

Ce sfat i-ai da cuiva ca tine, care s-ar putea gândi să-și lanseze propria idee de design de produs pe Kickstarter?

Va dura mai mult decât vă așteptați să faceți bine. Cu cât vă puteți realiza prototipul mai aproape de produsul final, cu atât mai bine.

Fii sincer și sincer cu susținătorii tăi. Ascultați ce vă întreabă – nu trebuie (și nu ar trebui) să implementați fiecare caracteristică pe care o solicită, dar veți învăța multe vorbind cu ei despre ce vor și de ce.

În sfârșit, și cel mai important, unde putem găsi cea mai bună gogoașă din Bay Area și ce fel de gogoașă este?

Suntem transplantați recent de pe coasta de est și nu am făcut nicio descoperire fantastică de gogoși, dar am lucrat sistematic la opțiunile locale de covrigi. Până acum, preferatele noastre sunt ambele în Oakland – Beauty's face un covrigi fantastic în stil Montreal, iar Authentic Bagel Company din Jack London Square face un covrigi destul de bun în stil New York.

Pentru cei interesați să își achiziționeze propriul Model 01, prețul unei unități începe de la 299 USD, cu o dată estimată de livrare în aprilie 2016, disponibilă pe Kickstarter.