Grupa samozwańczych „anarchistycznych biohakerów” zaprojektowała reaktor laboratoryjny, który ludzie mogą zrobić w domu z części wydrukowanych w 3D i gotowych części, co może potencjalnie umożliwić ludziom syntezę własnych leków.
Zbiórka octu Four Thieves została założona przez profesora matematyki Michaela Laufera w 2015 roku z myślą o zapewnieniu ludziom opłacalnego dostępu do leków.
Zyskał na znaczeniu w 2016 r., kiedy podwyżki cen EpiPen zainspirowały grupę do stworzenia planów domowego automatycznego wstrzykiwacza o nazwie „EpiPencil”. EpiPencil można było wyprodukować za 30 USD i ponownie załadować za 3 USD, w przeciwieństwie do 600 USD za markową wersję.
Ostatecznie celem kolektywu jest zapewnienie ludziom zasobów potrzebnych do dokonywania własnych wyborów medycznych. „Zajmowanie się nauką jest prawem człowieka” – powiedział Laufer Płyta w lipcu. „W rzeczywistości jest to prawo człowieka, z którego wypływają wszystkie inne prawa. Musisz być w stanie zrobić ze swoim ciałem, co chcesz i myśleć tak, jak chcesz”.
W tym celu grupa opracowała projekt miniaturowego reaktora laboratoryjnego, który ma naśladować znacznie większy i droższy sprzęt. Apothecary MicroLab, jak nazywa to kolektyw, jest wykonany z gotowych przedmiotów i części wydrukowanych w 3D.
Komora reakcyjna składa się z małego słoika wewnątrz większego słoika, ze specjalną pokrywą wydrukowaną w 3D, która umożliwia przepływ materiałów między dwoma słoikami. Inne części wydrukowane w 3D obejmują silnik krokowy, pompę strzykawkową oraz łącznik i rozdrabniacz wału połączone plastikowymi wężami. Całą konfigurację można zautomatyzować komputerowo.
Działające MicroLab może syntetyzować farmaceutyki z tańszych prekursorów chemicznych. Według kolektywu, do tej pory zsyntetyzowano pięć różnych leków: nalokson (stosowany w celu zapobiegania przedawkowaniu opiatów), Daraprim (leczy infekcje u osób z HIV), kabotegrawir (lek zapobiegawczy przeciwko wirusowi HIV) oraz mifepriston i mizoprostol (stosowane w celu wywołania farmaceutycznej aborcji).
Grupa umieściła jeden z „przepisów” na swojej stronie internetowej, ale nie umieściła jeszcze instrukcji dla pozostałych czterech leków; wciąż przeprowadza więcej testów, aby zapewnić ich bezpieczeństwo.
Choć brzmi to nowatorsko, nie jest to pierwszy raz, kiedy ktoś wydrukował reaktor chemiczny w 3D. W styczniu 2018 roku Lee Cronin i jego zespół z University of Glasgow wyszli z badanie szczegółowo opisali, w jaki sposób wydrukowali w 3D modułowy reaktor chemiczny, który może działać reakcje wieloetapowe.
Reaktor można było dostosować, ponieważ naukowcy opracowali „bibliotekę” części, które można było połączyć w celu wytworzenia modułów. Zespół wydrukował moduły z polipropylenu, ponieważ można go zarówno drukować w 3D, jak i nie reagować z organicznymi reakcjami chemicznymi. Korzystając z modułów, zespół był w stanie wyprodukować baklofen, środek zwiotczający mięśnie.
„Celem jest stworzenie cząsteczki przy bardzo niewielkiej wiedzy specjalistycznej, po prostu zgodnie z instrukcją obsługi”, Cronin powiedział Chemical and Engineering News w styczniu. „Po zdigitalizowaniu procesu syntezy można go wskrzesić na zawsze. Chcieliśmy wymyślić sposób na zapewnienie, że jeśli umieścisz chemikalia w systemie reaktora, będą one przetwarzane za każdym razem w ten sam sposób, zapewniając złożoną procedurę reakcji bez żadnych błędów”.
