En gruppe selvskrevne "anarkistiske biohackere" har designet en laboratoriereaktor som folk kan lage hjemme av 3D-trykte deler og hylledeler, som potensielt kan gjøre det mulig for folk å syntetisere sine egne medisiner.
Ocuco Four Thieves Vinegar Collective ble grunnlagt av matematikkprofessor Michael Laufer i 2015, på en plattform for å sikre at folk har kostnadseffektiv tilgang til medisiner.
Det ble fremtredende i 2016, da prisøkninger på EpiPen inspirerte gruppen til å lage planer for en hjemmelaget autoinjektor frekt kalt «EpiPencil». EpiPencil kan lages for $30 og lastes på nytt for $3, i motsetning til $600 for merkeversjonen.
Til syvende og sist er kollektivets mål å sikre at folk har ressursene de trenger for å ta sine egne medisinske valg. "Å drive vitenskap er en menneskerett," sa Laufer hovedkort i juli. "Faktisk er det menneskerettigheten som alle andre rettigheter kommer fra. Du må kunne gjøre hva du vil med kroppen din og tenke som du vil.»
For det formål har gruppen utviklet et design for en miniatyr laboratoriereaktor, en som er ment å etterligne langt større og dyrere utstyr. Apothecary MicroLab, som kollektivet kaller det, er laget av hyllevarer og 3D-printede deler.
Reaksjonskammeret består av en liten murerkrukke inne i en større murerkrukke, med et spesielt 3D-printet lokk som lar materialer flyte mellom de to glassene. Andre 3D-printede deler inkluderer en trinnmotor, sprøytepumpe og en kobling og akselkvern koblet med plastslanger. Hele oppsettet kan automatiseres.
Et operativt MicroLab kan syntetisere legemidler fra rimeligere kjemiske forløpere. I følge kollektivet har det syntetisert fem forskjellige medisiner så langt: Naloxone (brukes for å forhindre opiatoverdoser), Daraprim (behandler infeksjoner hos personer med HIV), Cabotegravir (en forebyggende HIV-medisin) og mifepriston og misoprostol (brukes til å indusere farmasøytisk abort).
Gruppen la ut en av "oppskriftene" på nettsiden sin, men har ennå ikke lagt ut instruksjoner for de fire andre medisinene; den gjør fortsatt flere tester for å sikre deres sikkerhet.
Så nytt som det høres ut, er dette ikke første gang noen har 3D-printet en kjemisk reaktor. I januar 2018 kom Lee Cronin og teamet hans ved University of Glasgow ut med en studie som beskrev hvordan de 3D-printet en modulær kjemisk reaktor som er i stand til å utføre flertrinns reaksjoner.
Reaktoren var tilpassbar, da forskerne utviklet et "bibliotek" med deler som kunne settes sammen for å lage modulene. Teamet skrev ut modulene av polypropylen, siden det er både 3D-utskrivbart og ikke-reaktivt med organiske kjemiske reaksjoner. Ved å bruke modulene var teamet i stand til å produsere baklofen, et muskelavslappende middel.
"Målet er å lage et molekyl med svært lite ekspertise bare ved å følge bruksanvisningen," Cronin fortalte Kjemi- og ingeniørnyheter tilbake i januar. «Når du har digitalisert prosessen for å gjøre syntesen, kan den gjenoppstå for alltid. Vi ønsket å komme opp med en måte å sikre at hvis du legger kjemikalier i et reaktorsystem at de vil behandle på samme måte hver gang, noe som gir deg en kompleks reaksjonsprosedyre uten at noe går galt."
