Med tanke på hvor mye tid vi bruker ved tastaturene våre (vel, mange av oss i alle fall), kan selv de minste designendringer utgjøre en enorm forskjell i hvordan vi samhandler med våre digitale verktøysett – på godt og vondt. Apple forstår dette og har til og med tatt sin nyeste tastaturteknologi i sentrum for sitt nyeste Macbook-design. Men for de som ønsker full kontroll over tastaturoppsettet sitt, kan en ny Kickstarter-kampanje gi svaret på et av de mest ergonomiske tastaturoppsettene vi har sett hittil.

Model 01 fra oppstartsbedriften Keyboardio i Bay Area er resultatet av over tre års utvikling, og beskrives av selskapet som «et tastatur i arvestykkekvalitet for seriøse maskinskrivere».

Fra og med et justerbart kabinett som er “designet for menneskehender” og frest av to blokker av solid lønn, utelater Model 01 de stadig mer vanlige grunne nøkkelbryterne til fordel for taktile mekaniske nøkkelbrytere som ligner dem som finnes på den originale Apple II. Imponerende nok ble hver av de 64 individuelle tastaturene skreddersydd for å gi en skånsom guide og hvile for hver finger.

"Det har tatt to og et halvt år, langt lengre tid enn vi kunne forestille oss," sier mannen og kona Keyboardio -teamet på Kickstarter -siden.

“Vi har måttet lære 3D -modellering, elektroteknikk, lodding, laserskjæring, 3D -utskrift og CNC -fresing. Vi har bygget dusinvis av prototyper og lagt dem foran hundrevis av entusiastiske folk som skriver for mye, inkludert programmerere, journalister, bloggere, forfattere og spillere, for bare å nevne noen. Folk fortsetter å fortelle oss å 'holde kjeft og ta pengene mine', men vi har tatt oss god tid fordi vi virkelig, virkelig ønsket å få dette riktig. »

Hvis den tidlige suksessen til Kickstarter-kampanjen deres er noen indikasjon, har de absolutt gjort noe riktig. For øyeblikket ligger kampanjen på over 344 000 dollar (med et opprinnelig mål på 120 000 dollar), og det er nesten tre uker igjen før Model 01 går i produksjon.

Vi brukte omtrent åtte måneder på å tro at vi var fem uker fra Kickstarter.

Vi hadde nylig muligheten til å snakke med Keyboardios grunnlegger og ledende designingeniør Jesse Vincent mer om bakgrunnen hans (som ikke involverer maskinvaredesign), hvordan ideen til et tastatur i det hele tatt oppsto, hvordan han nærmet seg designprosessen for Model 01 og mer.

Hei Jesse! Kan du fortelle oss litt om bakgrunnen din?

Jeg er en programvare fyr av handel. Etter en kort stund hos Microsoft og en dotcom under den første internettboomen, startet jeg et selskap for å selge support og tilpasset utvikling for Request Tracker, et system for sporing av åpen kildekode som jeg skrev. Før Keyboardio skrev jeg også en rimelig populær e-postklient for Android som heter K-9 Mail og tilbrakte et par år som prosjektleder for programmeringsspråket Perl.

Hvordan ble ideen til tastaturet til?

Jeg har hatt dårlige håndledd og RSI -problemer siden college og har vært igjennom omtrent alle alternative tastaturer der ute. For noen år siden mislyktes en oppstart jeg hadde jobbet med, og jeg bestemte meg for å ta litt tid til å utforske nye ideer. På et tidspunkt, uten å vite noe om maskinvaredesign, bestemte jeg meg for å prøve å bygge meg et tastatur. Jeg tenkte at det kan ta meg en måned, og så kommer jeg tilbake til programvaren.

Hvordan startet du designprosessen og hva innebar den?

Jeg begynte med mye lesing. Før jeg begynte på min første prototype, leste jeg lett over 100 akademiske artikler om tastaturdesign og gikk gjennom hundrevis av historiske tastaturpatenter. Tidlig var prototypene mine store klumper av modelleringsleire med nøkkelhett fast i dem. Derfra begynte jeg å designe mine første fungerende tastaturer i OmniGraffle, et Mac-vektortegningsprogram som er bedre egnet til å tegne Org-diagrammer enn å designe maskinvare. Jeg brukte PDF -filer generert fra OmniGraffle til laserskårede ark av akryl, som, når de ble stablet opp, bygde en rimelig telefaks av et brukbart tastatur. Jeg flørte med 3D -utskrift, men da 3D -skriveren vår tok fyr, mistet den raskt sin tiltrekningskraft.

Som noen med minimal CAD- og maskinvaredesignerfaring, hvilke faktorer gjorde at du valgte å bruke Fusion 360 til å lage CAD -modellene dine?

Før dette prosjektet hadde jeg aldri brukt en CAD -pakke på mer enn noen få minutter. Tidlig i utviklingen forsøkte jeg å bruke Inventor, Solidworks og Rhino, men ingen av dem fungerte veldig bra for meg. Fusion 360 var den første pakken som rammet det søte stedet for kraft og brukervennlighet. Som Mac -bruker har det faktum at jeg ikke trenger en egen Windows -maskin for å få utført arbeidet vært utrolig nyttig. Autodesk har også vært fantastisk å jobbe med - ja, de ga oss gratis Fusion 360 -lisenser som en del av oppstartskontrakten, men det som virkelig overrasket meg, har vært støttenivået vi har fått fra dem. På et tidspunkt traff jeg en krasjfeil i 360. Det er aldri en stor ting, men tenk på min overraskelse da jeg mottok e -post fra en utvikler neste morgen som gikk gjennom reprodusering av problemet og rapporterte om 12 timer senere at han hadde fikset feilen for neste ukes rullende utgivelse. Jeg har sjelden fått så god støtte for produkter jeg betaler gjennom nesen for.

Hva var et par av favorittfunksjonene dine i Fusion 360 mens du designet produktet?

Samarbeidsverktøyene har vært en total redning da jeg har jobbet med mentorer og entreprenører. Å vite at alle har tilgang til live, nåværende versjoner av modellene mine har hjulpet meg med å unngå alle slags galne versjonskjeve problemer.

CAM -motoren har også vært veldig hyggelig å jobbe med. Vi har en ShopBot i garasjen, og det å ha et ekte CAM-system som genererer vår G-kode er ... vel, det er faktisk veldig gøy.

Det kommer til å ta lengre tid enn du forventer å bli riktig. Jo nærmere sluttproduktet du kan lage prototypen din, desto bedre.

Med din siste iterasjon i hånden, på hvilket tidspunkt visste du at du var klar til å starte Kickstarter -kampanjen?

Vi brukte omtrent åtte måneder på å tro at vi var fem uker fra Kickstarter. De to tingene som tok mye lengre tid enn forventet, var å gjøre 'nesten-endelige' prototyper klare og i hendene på betatestere vi stolte på for å gi oss ærlige tilbakemeldinger og sette sammen en overbevisende video. Sannheten skal sies, jeg var ikke helt sikker på at vi var klare til å starte på Kickstarter da vi gjorde det.

Hvilke råd vil du gi til noen som deg selv som kanskje tenker på å lansere sin egen produktdesignidee på Kickstarter?

Det kommer til å ta lengre tid enn du forventer å bli riktig. Jo nærmere sluttproduktet du kan lage prototypen din, desto bedre.

Vær ærlig og ekte med støttespillerne dine. Lytt til det de spør - du trenger ikke (og burde) implementere alle funksjonene de ber om, men du lærer mye ved å snakke med dem om hva de vil og hvorfor.

Til slutt, og viktigst, hvor kan vi finne den beste smultringen i Bay Area, og hva slags smultring er det?

Vi har nylig transplantert fra østkysten og har ikke gjort noen fantastiske donutfunn, men vi har systematisk jobbet med de lokale bagelalternativene. Så langt er våre favoritter begge i Oakland-Beauty's gjør en fantastisk bagel i Montreal-stil, og Authentic Bagel Company på Jack London Square gjør en ganske god bagel i New York-stil.

For de som er interessert i å kjøpe sin egen Model 01, starter prisen per enhet på $299 med en estimert leveringsdato i april 2016 på Kickstarter.