בהתחשב בכמות הזמן שאנו מבלים מול המקלדות שלנו (טוב, רבים מאיתנו בכל אופן), אפילו שינוי עיצובי קל ביותר יכול לעשות הבדל עצום באופן שבו אנו מתקשרים עם ערכות הכלים הדיגיטליות שלנו - לטוב או לרע. אפל מבינה זאת ואף הציבה את טכנולוגיות המקלדות החדישות ביותר שלה במרכז עיצוב המקבוקים החדש שלה. אבל עבור אלו שרוצים שליטה מלאה על פריסת המקלדת שלהם, קמפיין קיקסטארטר חדש עשוי לספק את התשובה לאחת מתצורות המקלדות הארגונומיות ביותר שראינו עד כה.
תוצאה של למעלה משלוש שנות פיתוח, דגם 01 של סטארט-אפ Keyboardio מאזור המפרץ מתואר על ידי החברה כ"מקלדת ברמת ירושה עבור מקלידים רציניים".
החל במארז מתכוונן ש"נועד לידיים אנושיות" ונטחן משני בלוקים של מייפל מוצק, דגם 01 משמיט את מתגי המפתח הרדודים הנפוצים יותר ויותר לטובת מתגי מפתח מכניים למישוש הדומים לאלה שנמצאו ב-Apple II המקורי. באופן מרשים, כל אחד מ-64 כיסויי המקשים האישיים עוצב בהתאמה אישית כדי לספק מדריך ומנוחה עדינים לכל אצבע.
"זה לקח שנתיים וחצי, הרבה יותר ממה שיכולנו לדמיין", אומרים צוות הבעל והאישה של Keyboardio בדף הקיקסטארטר שלהם.
"היינו צריכים ללמוד מידול תלת מימד, הנדסת חשמל, הלחמה, חיתוך לייזר, הדפסת תלת מימד וכרסום CNC. בנינו עשרות אבות טיפוס והצבנו אותם מול מאות אנשים נלהבים שמקלידים יותר מדי, כולל מתכנתים, עיתונאים, בלוגרים, כותבים וגיימרים, אם להזכיר רק כמה. אנשים כל הזמן אומרים לנו 'שתוק וקחו את הכסף שלי', אבל לקחנו את הזמן כי אנחנו מאוד מאוד רצינו לעשות את זה נכון".
אם ההצלחה המוקדמת של קמפיין קיקסטארטר שלהם היא אינדיקציה כלשהי, הם בהחלט עשו משהו נכון. נכון לעכשיו, הקמפיין עומד על מעל 344,000 דולר (עם יעד מקורי של 120,000 דולר) ונותרו כמעט שלושה שבועות עד שדגם 01 ייכנס לייצור.
בילינו כשמונה חודשים מתוך אמונה שאנחנו חמישה שבועות מקיקסטארטר.
לאחרונה הייתה לנו הזדמנות לשוחח עם מייסד ומהנדס העיצוב הראשי של Keyboardio, ג'סי וינסנט, עוד על הרקע שלו (שאינו כרוך בתכנון חומרה), כיצד בכלל עלה הרעיון למקלדת, כיצד ניגש לתהליך העיצוב של דגם 01 ועוד.
היי ג'סי! תוכל לספר לנו קצת על הרקע שלך?
אני איש תוכנה במקצועי. לאחר תקופה קצרה במיקרוסופט ודוטקום במהלך פריחת האינטרנט הראשונה, הקמתי חברה למכירת תמיכה ופיתוח מותאם אישית עבור Request Tracker, מערכת למעקב אחר בעיות בקוד פתוח שכתבתי. לפני Keyboardio, כתבתי גם לקוח דוא"ל פופולרי למדי עבור אנדרואיד בשם K-9 Mail וביליתי כמה שנים כמנהיג הפרויקט של שפת התכנות Perl.
איך נוצר הרעיון למקלדת?
היו לי פרקי כף היד ובעיות RSI גרועות מאז הקולג' ועברתי כמעט כל מקלדת חלופית שיש בחוץ. לפני כמה שנים, סטארטאפ שעבדתי עליו נכשל והחלטתי לקחת קצת חופש כדי לחקור רעיונות חדשים. בשלב מסוים, מבלי לדעת דבר על עיצוב חומרה, החלטתי לנסות לבנות לעצמי מקלדת. חשבתי שאולי ייקח לי חודש ואז אחזור לתוכנה.
איך התחלת את תהליך העיצוב ומה הוא כלל?
התחלתי בקריאה רבה. לפני שהתחלתי עם אב הטיפוס הראשון שלי, קראתי בקלות מעל 100 מאמרים אקדמיים על עיצוב מקלדת ועברתי על מאות פטנטים היסטוריים על מקלדת. בשלב מוקדם, אבות הטיפוס שלי היו גושים גדולים של חימר דוגמנות עם מכסים תקועים בהם. משם, התחלתי לעצב את המקלדות העובדות הראשונות שלי ב-OmniGraffle, תוכנת ציור וקטור של Mac שמתאימה יותר לציור תרשימים ארגוניים מאשר לעיצוב חומרה. השתמשתי בקובצי PDF שנוצרו מ-OmniGraffle לגיליונות חיתוך לייזר של אקריליק, אשר, כאשר הם מוערמים, בנו פקסימיליה סבירה של מקלדת שמישה. פלרטטתי עם הדפסת תלת מימד, אבל כשמדפסת התלת מימד שלנו עלתה באש, היא איבדה במהירות את הפיתוי שלה.
כאדם עם ניסיון מינימלי בעיצוב CAD וחומרה, אילו גורמים גרמו לך לבחור להשתמש ב-Fusion 360 כדי ליצור את דגמי ה-CAD שלך?
לפני הפרויקט הזה, מעולם לא השתמשתי בחבילת CAD במשך יותר מכמה דקות. בשלב מוקדם בפיתוח, ניסיתי להשתמש ב-Inventor, Solidworks ו-Rhino, אבל אף אחד מהם לא באמת עבד טוב בשבילי. Fusion 360 הייתה החבילה הראשונה שהגיעה למקום המתוק עבור כוח וקלות שימוש. כמשתמש Mac, העובדה שאני לא צריך מחשב Windows נפרד כדי לבצע את העבודה הייתה שימושית להפליא. Autodesk, גם, היה פנטסטי לעבוד איתם - כן, הם נתנו לנו רישיונות Fusion 360 בחינם כחלק מעסקת ההפעלה שלהם, אבל מה שבאמת הפתיע אותי הוא רמת התמיכה שקיבלנו מהם. בשלב מסוים, נתקלתי בבאג מתרסק ב-360. זה אף פעם לא דבר נהדר, אבל תארו לעצמכם את ההפתעה שלי כשקיבלתי אימייל ממפתח למחרת בבוקר שדרך אותי לשחזר את הבעיה ודיווח כ-12 שעות לאחר מכן שהוא תיקן הבאג למהדורה המתגלגלת של השבוע הבא. לעתים רחוקות קיבלתי תמיכה כל כך טובה עבור מוצרים שאני משלם עליהם דרך האף.
מה היו כמה מהתכונות האהובות עליך של Fusion 360 בזמן עיצוב המוצר?
כלי שיתוף הפעולה היו הצלת חיים מוחלטת מכיוון שעבדתי עם מנטורים וקבלנים. בידיעה שלכולם יש גישה לחיות, גרסאות עדכניות של הדגמים שלי עזרו לי להימנע מכל מיני בעיות מטורפות של הטיית גרסאות.
גם מנוע ה-CAM היה ממש נחמד לעבוד איתו. יש לנו ShopBot במוסך ויש לנו מערכת CAM אמיתית המייצרת את ה-G-Code שלנו... ובכן, זה בעצם כיף גדול.
זה ייקח יותר זמן ממה שאתה מצפה לעשות נכון. ככל שתוכל ליצור את אב הטיפוס שלך קרוב יותר למוצר הסופי, כך ייטב.
עם האיטרציה האחרונה שלך ביד, באיזה שלב ידעת שאתה מוכן להשיק את קמפיין הקיקסטארטר?
בילינו כשמונה חודשים מתוך אמונה שאנחנו חמישה שבועות מקיקסטארטר. שני הדברים שלקח הרבה יותר זמן מהצפוי היו הכנת אבות-טיפוס 'כמעט סופיים' לידיים של בודקי בטא שבטחנו שיתנו לנו משוב כנה וירכיבו סרטון משכנע. האמת, לא הייתי בטוח לגמרי שאנחנו מוכנים להשיק בקיקסטארטר כשעשינו זאת.
איזו עצה היית נותן למישהו כמוך שאולי חושב להשיק רעיון עיצוב מוצר משלו בקיקסטארטר?
זה ייקח יותר זמן ממה שאתה מצפה לעשות נכון. ככל שתוכל ליצור את אב הטיפוס שלך קרוב יותר למוצר הסופי, כך ייטב.
בנה קהילה, לא רק רשימת תפוצה. בילינו שנתיים בבלוג על אבות הטיפוס שלנו, הלכנו למפגשים וענינו כמעט על כל מייל או ציוץ שמישהו שלח לנו.
היו כנים ואמיתיים עם התומכים שלכם. תקשיב למה שהם שואלים - אתה לא צריך (ולא צריך) ליישם כל תכונה שהם מבקשים, אבל תלמד הרבה אם תדבר איתם על מה הם רוצים ולמה.
לבסוף, והכי חשוב, היכן נוכל למצוא את הסופגניה הטובה ביותר באזור המפרץ ואיזה סוג של סופגניה היא?
אנחנו מושתלים לאחרונה מהחוף המזרחי ולא גילינו שום תגליות סופגניות פנטסטיות, אבל עבדנו באופן שיטתי על אפשרויות הבייגל המקומיות. עד כה, המועדפים שלנו הם גם באוקלנד – ביוטי'ס מייצרת בייגל פנטסטי בסגנון מונטריאול והחברה האותנטית בייגל בכיכר ג'ק לונדון עושה בייגל די טוב בסגנון ניו יורק.
עבור אלו המעוניינים לרכוש את דגם 01 משלהם, מחיר היחידה מתחיל ב-299 דולר עם תאריך משלוח משוער של אפריל 2016, באתר Kickstarter.
