Di dekat pantai Los Angeles berdiri waduk Ivanhoe. Dan menutupi seluruh permukaan waduk seluas 39 hektar (96 hektar) ini adalah lebih dari 96 juta bola pelindung.
Anda mungkin harus bertaruh bahwa ini adalah lubang bola terbesar di dunia dan Anda mungkin benar! Tapi bola-bola itu memiliki tujuan yang lebih besar daripada menyediakan tempat bagi penduduk setempat untuk mengadakan pesta anak-anak.
Beberapa tahun yang lalu, Derek Muller dari Veritasium mengambil perjalanan perahu ke tengah reservoir Ivanhoe. Di sini, dia mengambil otak penjaganya dan menemukan mengapa waduk yang menyediakan begitu banyak orang dengan air minum bersih ini memiliki begitu banyak bola hitam yang mengambang di atasnya.
Hal pertama yang pertama: bola pelindung TIDAK terbuat dari plastik beracun. Mereka mengukur diameter 10 cm dan terbuat dari polietilen densitas tinggi (HDPE) tidak beracun yang benar-benar aman untuk dikonsumsi. Bola-bola itu sebagian diisi dengan air (tepatnya 210 ml) untuk menimbangnya dan mencegahnya terbang keluar dari reservoir.
Tapi fitur mereka yang paling bisa dibedakan adalah warnanya hitam – tidak seperti bola plastik warna-warni yang biasa Anda temukan di lubang bola. Warna hitam ini dimungkinkan melalui bahan yang disebut "karbon hitam", yang menghalangi sinar matahari dan mencegah air di reservoir memanas secara berlebihan.
Jadi mengapa pergi sejauh itu untuk menutupi reservoir dengan bola pelindung?
Ternyata, itu untuk mencegah pembentukan bromat karsinogenik di dalam air. Bromida, dengan sendirinya, adalah senyawa tidak berbahaya yang secara alami ditemukan di semua badan air. Tetapi ketika air itu dicampur dengan klorin di bawah sinar matahari, itu menghasilkan bromat yang beracun dan karsinogenik. Karena klorin diperlukan untuk menjaga air didesinfeksi, satu-satunya cara untuk menjaga reservoir tetap murni adalah dengan menangani masalah sinar matahari.
Sebelum ini, orang-orang yang tinggal di dekat waduk mencoba mencari beberapa solusi berbeda. Salah satu ide adalah untuk menutupi reservoir dengan terpal lebar atau trampolin. Mereka juga berpikir untuk menutupi reservoir dengan pipa HDPE panjang. Namun, ide yang terakhir bisa jadi terlalu mahal karena jumlah materialnya, belum lagi kemungkinan pipa mudah dipindahkan.
Akhirnya, Dr. Brian White mengetahui tentang bola burung – bola HDPE tidak beracun yang dapat digunakan untuk mencegah burung mengendap di badan air. Setelah mengujinya terhadap solusi lain yang diusulkan, bola burung dimenangkan dengan telak dan diubah menjadi bola peneduh.
Sementara bola peneduh pasti melakukan tugasnya untuk menjauhkan sinar matahari dari air di reservoir, mereka juga memiliki beberapa kegunaan praktis lainnya.
Sama seperti bola burung yang datang sebelumnya, bola peneduh unggul dalam menjaga satwa liar terbang di teluk. Ini mencegah unsur-unsur beracun lainnya selain bromat berkembang di dalam air. Bola pelindung juga mencegah pembentukan alga, sehingga penggunaan klorin lebih sedikit untuk mendisinfeksi reservoir.
Dan tepat sebelum Anda berpikir bahwa bola hitam meningkatkan laju penguapan di reservoir, Derek Muller memastikan untuk mengklarifikasi dan menjelaskan masalah khusus ini kepada staf di reservoir LA.
Rupanya, membuat bola setengah terisi dengan udara sebenarnya mengurangi penguapan. Sementara bagian atas bola menjadi lebih panas, area di bawahnya tetap dingin. Karena udara adalah isolator termal yang baik, panas di atas tidak mencapai air di bawah. Ini mengurangi tingkat penguapan reservoir hingga 80-90%.
Mengingat mereka menghabiskan 33 sen per bola naungan, itu total $31,680,000 digunakan untuk menutupi seluruh reservoir LA dengan bola hitam. Namun menurut Chief Operating Officer Marty Adams, biaya ini menjadi penyeimbang mengingat jumlah yang mereka hemat untuk pemeliharaan air.
Jadi begitulah – apa yang tampak seperti lubang bola terbesar di dunia sebenarnya adalah rumah bagi salah satu sumber air terbersih di luar sana. Jadi jika Anda kebetulan menemukan reservoir LA dan memiliki firasat untuk melompat, tolong jangan. Anda tidak hanya akan mencemari jutaan galon air, tetapi Anda juga akan dikawal oleh keamanan!
