Pablo Sobron, PhD nous a fait visiter l'entreprise de R&D, Détection impossible, qu'il a fondé à St. Louis, Missouri. Regardez la vidéo ci-dessous pour un aperçu de leur laboratoire :
La plupart des systèmes construits par Impossible Sensing doivent être utilisés dans l'aérospatiale par NASA. D'autres sont destinés aux applications océaniques profondes et pétrolières et gazières.
Alors que l'image de marque d'Impossible Sensing fait référence à leurs instruments en tant que technologie de détection, la plupart de ce qu'ils font pourrait être plus précisément étiqueté spectroscopie. Ils ne fabriquent pas de détecteurs de position, ni de détecteurs de présence, ni de capteurs de température et d'humidité ; ils détectent des éléments et des molécules spécifiques.
Pourquoi Saint-Louis ?
La terre est bon marché à St. Louis, par rapport à, disons, la Silicon Valley, donc c'est aussi moins cher de faire des erreurs là-bas. Impossible Sensing est peut-être un laboratoire de R&D, et développe même une grande partie de sa technologie selon les méthodologies hyper-pratiques de la NASA, mais c'est aussi une startup. Les opérations quotidiennes doivent toujours être allégées et adaptables au fur et à mesure qu'elles se définissent. Sobron a également des racines universitaires là-bas avec l'Université de Washington en bas de la rue. De plus, il aime vraiment la ville.
Que diable sont les spectromètres ?
Il existe de nombreux types de spectromètres, mais le concept de base est le même pour tous. Dans un spectromètre, vous projetez du matériau avec de la lumière, les deux interagissent, puis vous détectez les longueurs d'onde (pensez: les couleurs) de la lumière que vous obtenez. Si votre spectromètre est réglé correctement pour la saleté que vous inspectez, il devrait y avoir une différence entre les longueurs d'onde de la lumière entrant et sortant. Cette différence est comme une empreinte digitale. Il peut vous dire de quelles molécules ou éléments l'échantillon de crasse est composé.
Avec combien d'états de la matière Impossible Sensing fonctionne-t-il ?
Tous! Ils fonctionnent avec du solide, du liquide, du gaz et même plasma.
A quoi servent les appareils ?
De nombreux instruments développés par Impossible Sensing détectent les types de matériaux que vous vous attendez à voir où la vie est présente. Mais pourquoi quelqu'un voudrait-il dépenser des millions de dollars dans la fabrication d'instruments pour détecter la vie ?
C'est probablement le bon moment pour le mentionner Sobron est également un nerd SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence).
La vision plus grande d'Impossible Sensing est de construire des instruments qui détecteront des preuves de vie sur Mars et au-delà. Les projets de surveillance de la vie au fond de l'océan sont d'excellents projets de démarrage.
Envahisseur
Un de ces projets est Envahisseur (In-situ Vent Analysis Divebot pour la recherche en exobiologie). Note latérale: oh, beau travail avec cet acronyme.
Il devrait être lancé (euh, plonger ?) en juillet 2021. InVADER surveillera les interactions entre la vie et les roches sur les évents hydrothermaux du fond marin tout au long de sa mission d'un an. Avec ce projet, ils prouveront qu'ils peuvent détecter et surveiller la vie à long terme dans un endroit où il est déjà prouvé que la vie existe. De plus, ils prouveront qu'ils peuvent créer des widgets capables de résister à des environnements très difficiles, comme lors d'une mission sur Mars ou sur l'une des lunes de Jupiter.
Quelle que soit l'application, les instruments d'Impossible Sensing offrent l'avantage de mesures sur site rapides et faciles par rapport aux alternatives d'expédition (ou de navette) des échantillons vers un grand laboratoire. Ceci, à son tour, peut accélérer les délais de projets plus importants qui ont besoin de ces capteurs.
SpectroGRID
L'un de leurs premiers appareils, SpectroGRID, tire un échantillon avec un laser qui crée du plasma. Il focalise un laser pulsé sur un très petit point (~ 20-50 microns) de l'échantillon et le frappe avec beaucoup de puissance. Ce n'est en fait pas la partie (extra) cool. Cette partie de la technologie est déjà le LIBS (spectroscopie de panne induite par laser).
La partie cool est qu'il peut numériser un échantillon pour déterminer sa composition chimique sur toute la surface d'un côté sans aucune pièce mobile. Cela signifie qu'il n'y a pas d'étape mécanique susceptible de se briser. Au lieu de cela, la lumière est guidée par des lentilles liquides et des dispositifs MEMS pour créer tous les « pixels » nécessaires à une « carte chimique 2D ».
Encore une fois, avec SpectroGRID, comme avec InVADER, vous obtenez rapidement des réponses détaillées sur site sur les matériaux que vous examinez.
Autres détails intéressants sur l'espace :
Le laboratoire est dans un sous-sol d'une ancienne église, que je trouve personnellement un peu… dérangeant. Entre être une église et le repaire d'Impossible Sensing, il s'est transformé en un espace événementiel. Des vestiges intéressants de cet état intermédiaire existent toujours aussi !
Des trucs artistiques
Lorsque vous descendez pour la première fois dans le donjon/labo, un diorama artistique vous salue. C'est un modèle des évents au fond de l'océan que l'un des instruments d'Impossible Sensing surveillera à l'avenir, et il semble étonnamment comme la vraie chose.
Trucs historiques
Les chaises Compton sont là ! (À la Compton Effect.) Et son tableau noir aussi !
Scène adaptée aux présentations sur livre blanc ou aux fêtes sauvages
L'espace est même venu avec une scène de performance avec un système de son et machine à brouillard. C'est tout ce dont ils ont besoin pour rendre ces présentations scientifiques « extra ».
Stand de studio de tir glamour
Il y a même un grand photomaton pour widget Coups de Glamour.
Le Saint Graal des détails du bureau : Shuffleboard
Le jeu de palets est carrelé dans le sol pour Emmenez votre grand-parent au travail.
Les jouets (équipement) :
Impossible Sensing a le plus capacités sur site pour développer un produit du concept au prototype jusqu'à sa forme finale. Une exception est les PCB personnalisés qu'ils envoient pour être fabriqués, mais même ceux-ci sont finis et assemblés en interne.
Imprimantes 3D et (bientôt) une CNC
imprimantes 3D entraînez-vous là-bas en testant toutes sortes de conceptions, des poignées aux montures d'objectif en passant par les plaques avant d'aller à une pièce usinée. C'est un moyen peu coûteux de perfectionner la forme et l'ajustement des pièces rapidement. Parfois, lorsque la partie imprimée est suffisamment bonne, elle peut même être incluse dans la version finale du système.
Banc d'électronique
Ils ont suffisamment d'équipements électroniques pour faire le travail.
Dirty Lab pour quand ils deviennent sérieux au sujet de faire un gâchis
Une salle est réservée comme « labo humide/sale » pour les travaux de type expérience de chimie. C'était autrefois la cuisine de l'ancien espace événementiel. Là, ils font des échantillons de test pour reproduire des choses comme un échantillon de sol de Mars ou un échantillon de pétrole pour leurs clients de l'industrie pétrolière et gazière.
Tellement de place !
De plus, il y a des bancs optiques et beaucoup d'espace de travail pour assembler tous ces instruments.
En quoi la fabrication de trucs pour l'espace est-elle différente de celle sur Terre ?
Sobron nous a dit que pour la plupart, la NASA ne vous permet d'utiliser qu'une technologie déjà éprouvée pour l'espace. Cela est vrai même si d'autres technologies plus récentes sons comme une bien meilleure idée.
Tout ce que nous volons vers Mars aujourd'hui est obsolète. – Sobron
Par exemple, dans le cas des lentilles liquides, telles qu'utilisées dans SpectroGRID, celles-ci seraient théoriquement idéales à utiliser à la place des étapes mécaniques sujettes à la rupture ! Les actionneurs mécaniques sont des composants vulnérables sur Terre, encore moins lorsqu'ils traversent un peu de turbulence de qualité fusée. Cependant, les lentilles liquides n'ont jamais volé lors d'une mission spatiale, elles sont donc beaucoup plus difficiles à vendre.
Il y a une combinaison d'héritage et d'innovation. La NASA est prudente en matière d'innovation car dans l'espace, il n'y a pas de re-dos ; votre gadget doit fonctionner dès le départ. – Pablo Sobron, PhD
Lorsque vous construisez des trucs pour la NASA, il y a un tableau du patrimoine auquel vous devez vous référer. Cela montre à la NASA combien de votre système vous avez construit à partir de composants qui ont déjà volé lors de missions (et ont survécu) et combien de votre pignon est une nouvelle innovation. Sobron nous dit : « La NASA est prudente en matière d'innovation car dans l'espace, il n'y a pas de re-dos ; votre gadget doit fonctionner dès le départ.
Quand l'agence spatiale besoin de passer à un nouveau niveau de technologie, ils vont commander, disons, 20 de quelque chose et les tester tous. Celui qui fonctionne le mieux après avoir été mutilé et maltraité lors des tests est celui qui vole. Les deuxnd celui qui fonctionne le mieux est votre sauvegarde, et les autres sont des toasts.
L'échelle de maturité technologique (TRL)
Bien entendu, les agences gouvernementales des États-Unis laissent place à une innovation plus régulière ! Les projets passant par ce processus de graduation sont notés par un Échelle de maturité technologique (TRL) cela va de 1-9. Un projet qui est au stade 1 est encore dans une phase de développement précoce. À 9 ans, vous êtes prêt à voler dans une mission - que ce soit au combat ou vers Mars.
Lors de la tournée d'Impossible Sensing, Sobron nous a montré quelques projets à "TRL 4" sur lesquels ils travaillent. Ceux-ci étaient assez proches de ce qu'ils attendent du facteur de forme final, mais ils n'ont pas encore subi de tests environnementaux rigoureux.
Conseils de Sobron pour remporter des marchés publics
Lorsque vous soumettez une offre contractuelle, Sobron nous dit que vous devez d'abord vous assurer que vous n'ennuie pas la personne qui le lit à mort. Il s'en occupe en investissant beaucoup de matière grise dans des acronymes sympas. Le gouvernement américain aime ces choses.
Il est également utile qu'Impossible Sensing emploie un graphiste à temps plein pour s'occuper de tous les aspects de l'image d'un bot. Des illustrations pour les propositions aux conceptions de boîtiers créatives et uniques en passant par ces clichés glamour pour l'appareil fini, ils ont tout couvert en interne. Oh, et aussi « Major Tom ». Il s'agit de la combinaison spatiale que Sobron avait conçue sur mesure pour démontrer la petite échelle de leurs instruments par rapport aux personnes. C'est aussi important.
Sérieusement, Sobron considère que l'attention portée à ces détails est l'une des clés pour se faire remarquer et remporter des contrats !
Souhaitez-vous des conseils de Pablo Sobron, PhD?
Si vous construisez un instrument qui utilise la détection de matériaux ou d'autres capteurs robotiques, ou si vous demandez une subvention gouvernementale et que vous souhaitez obtenir des conseils de Pablo, vous pouvez prendre un rendez-vous individuel avec lui pour une durée limitée.
Pour ce faire, allez à OddEngineer.com et cherchez-le sous le "Génie optique" Catégorie. Ensuite, réservez et payez votre rendez-vous. Peasy facile!
