Je me suis assis avec Derek Roberts, l'homme derrière le Fraiseuse CNC entreprise. Derek est un entrepreneur, un bricoleur, un designer, un visionnaire et un gars avec un accent méridional cool. Il passe en revue tout, de la façon dont il a commencé au premier produit de MillRight, en passant par le démarrage d'une entreprise, la gestion d'une entreprise, les défis de fabrication et, oh oui, leur nouveau produit CNC de bureau, le Mega V Router.
Dan Slaski : Qu'est-ce que MillRight fabrique et qu'est-ce que vous faites ?
Derek Roberts : MillRight est un développeur et fabricant de machines CNC. Notre mission est de fournir la meilleure valeur en CNC.
DS:
DR : J'ai toujours aimé bricoler des trucs mécaniques et électriques. Je me suis retrouvé dans une carrière financière et j'ai réalisé que j'avais raté ma vocation. J'ai eu une idée d'invention pour un produit sans rapport avec les machines CNC et j'ai commencé à essayer de comprendre comment je pourrais le développer avec un budget limité. Je me suis lancé dans l'impression 3D avec la communauté RepRap et j'ai commencé à imprimer certains de mes prototypes. J'ai rapidement réalisé que j'avais besoin d'un routeur CNC. J'ai longtemps magasiné pour des machines CNC abordables, mais je n'en ai pas trouvé une que je puisse me permettre ! J'ai pensé que je pouvais prendre mes années en tant que bricoleur et les combiner avec des compétences et de l'ingéniosité en impression 3D et faire quelque chose qui ferait le travail. J'ai passé un certain temps à travailler dans la CAO et j'ai fini par utiliser une scie à métaux, une perceuse à main et une imprimante 3D pour fabriquer mon premier routeur CNC. Ça a marché! La nouvelle capacité à couper des panneaux et d'autres choses astucieuses pour de l'argent a engendré une activité secondaire que je n'avais pas prévue. J'ai finalement réalisé que si je pouvais fabriquer une machine CNC abordable qui me rapportait de l'argent, d'autres personnes seraient également intéressées par une machine. J'ai réalisé que la «vraie» entreprise serait dans une machine CNC abordable.
J'ai passé des mois à concevoir ce qui allait devenir le MillRight CNC M3. J'étais accro au projet. J'avais encore un travail à temps plein exigeant à l'époque, mais je ne pouvais pas dormir parce que je voulais y travailler. Je resterais debout presque toute la nuit à peaufiner et tester le M3. J'allais au travail complètement fatigué et je recommencerais quand je serais descendu. Je me suis retrouvé avec la conception finale et j'ai coordonné une très petite production après avoir battu les buissons pour trouver quelqu'un prêt à travailler avec moi. Je me suis dit que j'espérais en vendre une dizaine par an. Je l'ai mis en vente et un gars nommé Zack a acheté le premier en juillet 10
DS: Quiconque a travaillé avec des startups sait que les défis nouveaux et difficiles font partie du travail quotidien et sans fin. Qu'est-ce qui vous anime ? Pour être clair, je ne parle pas de courroies, de chaînes ou de vis sans fin.
DR : Café. Beaucoup de café. Sérieusement, vous avez raison de dire qu'il est difficile de démarrer une entreprise et de la faire avancer. Il y avait des moments au début où je travaillais littéralement 30 ou 35
DS : Quels outils logiciels utilisez-vous pour concevoir vos produits ?
DR : J'ai utilisé FreeCAD au tout début. J'ai beaucoup de respect pour FreeCAD, mais nous utilisons Fusion 360 d'Autodesk depuis un certain temps. Il facilite le partage de projets avec les membres de l'équipe ou des ingénieurs externes et dispose de tous les outils dont nous avons besoin, et plus encore. J'aime aussi leur politique d'offrir des licences gratuites aux utilisateurs amateurs. Je pense qu'en offrant gratuitement la CAO/FAO de niveau professionnel aux amateurs qualifiés, Autodesk a vraiment aidé le mouvement des fabricants à se développer.
DS : Quelle est votre philosophie en matière de conception, de prototypage et de test ?
DR : Je suis pragmatique et je pense que cela se ressent dans nos produits.
En ce qui concerne le prototypage et les tests, je pense qu'il faut échouer rapidement et faire la correction rapidement. Ce que je veux dire, c'est que nous aimons soumettre le prototype au cas d'utilisation extrême dès que possible. Il n'y a aucune raison de bricoler et de perdre du temps avec un prototype qui n'accomplit que 90 % de ce qu'il est censé faire. Quand cela échoue, et beaucoup échoueront en cours de route, j'aime pouvoir obtenir la correction de la planche à dessin au pH
DS : Dans certaines sphères de l'espace d'impression 3D, les fabricants chinois ont abaissé les prix au plus bas. Comment se compare le paysage de l'espace de fraisage CNC et quelle est votre stratégie concurrentielle ?
DR : L'impression 3D grand public est certainement plus compétitive que l'espace de fraisage CNC. Les Chinois ont inondé le marché d'imprimantes 3D qui sont produites et vendues comme des marchandises. Je pense qu'il existe cependant une barrière naturelle à cela dans l'espace de fraisage et de routage. Ces processus sont juste un peu plus impliqués que la fabrication additive, et je pense que les clients voudront et auront besoin d'une infrastructure de support et d'une communauté derrière ces produits. Je pense que l'approche chinoise est incompatible avec cela.
La stratégie de MillRight en revanche n'est pas d'être le moins cher du marché, mais d'offrir le meilleur rapport qualité/prix. La concurrence uniquement sur le prix est une course vers le bas. Au lieu de cela, nous voulons faire la meilleure proposition de valeur globale au client. Les clients veulent, entre autres, un bon rapport qualité-prix, un bon support et une livraison rapide. Nous cherchons à trouver ce « meilleur équilibre ». Je pense que l'exécution réussie de cet objectif commence par la philosophie de conception dont j'ai parlé plus tôt, mais la boucle est bouclée en établissant des liens avec la communauté et en aidant les gens à réussir avec votre produit.
DS : Quelles sont les choses les plus inhabituelles que les gens ont construites avec vos machines ?
DR : Un client qui est ingénieur et pilote a construit un avion expérimental avec des pièces qu'il a découpées sur sa Power Route. Un autre gars a emmené son Carve King sur un chantier de construction et a gravé 20
DS : Le routage CNC semble être le point idéal entre l'impression 3D et la découpe laser. Comparé à la découpe au laser, le fraisage CNC ne nécessite pas de ventilation spéciale, peut avoir un coût initial beaucoup plus bas et peut fonctionner avec des matériaux que le laser ne peut pas couper ou qui créerait des gaz dangereux. Par rapport à l'impression 3D, le fraisage CNC peut créer de grandes pièces, des pièces structurelles et ne nécessite que des esquisses 2D. Cela étant dit, je ne vois pas autant d'adoption dans
DR : Je l'ai reconnu aussi. Je pense que c'est un mélange de plusieurs choses. Le flux de travail d'une fraiseuse CNC est un peu plus complexe qu'avec ces autres technologies. Il y a juste un peu plus à préparer les trajectoires d'outils et à sélectionner les bonnes stratégies d'usinage que d'utiliser les paramètres par défaut sur une trancheuse d'impression 3D. Le bruit et les débris sont également pris en compte. Je pense que cela devient de plus en plus accepté et qu'il existe des moyens de réduire ceux avec des boîtiers que nous voyons beaucoup de nos clients construire.
La popularité de la découpe laser et de l'impression 3D contribuera cependant à développer l'industrie du fraisage CNC. Pour les raisons que vous avez identifiées, les gens se rendent compte des limites de ces technologies. Ils ont leur place et sont excellents dans ce qu'ils font, mais un routeur CNC est beaucoup plus polyvalent. Il y a beaucoup plus de ressources pour apprendre les différents concepts d'usinage qu'auparavant. Je pense que cela aide les gens à se sentir à l'aise avec l'approche de la technologie et développera cette industrie. Je m'attends à ce que les fraiseuses et routeurs CNC soient aussi courants que les imprimantes 3D dans les salles de classe et les espaces de fabrication au cours des prochaines années.
DS : Que pensez-vous de la bonne énigme, rapide et bon marché ?
DR : Personne n'a jamais fabriqué le produit parfait car il faudrait une éternité de R&D et des investissements infinis pour le mettre sur le marché. Tout le monde dans le développement et la gestion de produits se débat avec cette énigme. Nous le faisons en essayant d'être honnêtes quant à nos capacités et capacités, quels attributs du produit sont essentiels et quelles ressources financières sont nécessaires pour y parvenir. Cela nous laisse toujours liés par toutes ces contraintes, mais avoir ce plan et cette compréhension
DS : Quelle est votre soul food préférée ?
DR : Pieds de cochon marinés ! Je rigole. Je n'ai jamais été aussi aventureux. J'aime bien le gombo frit. La friture est un thème culinaire dans le Sud. Mauvais pour votre santé. Bon pour vos papilles.
DS : Quelle est votre soul food préférée pour votre âme de maker ?
DR : Voir les projets réalisés par les clients. J'aime voir comment la créativité d'une personne se manifeste lorsque le bon outil est dans sa main. Cela valide ce que nous faisons ici. Nous en parlons au travail chaque fois que nous voyons un projet client sympa. C'est excitant pour nous de penser que, d'une petite manière, nous avons contribué à la réalisation de ce projet.
DS : Sur quoi travaillez-vous actuellement ?
DR : Notre objectif principal en ce moment est la Méga V. C'est notre nouvelle machine que nous avons lancée sur Kickstarter. C'est la première sortie majeure de nous depuis quelques années et nous ne pourrions pas être plus excités. Il est disponible en tant que routeur CNC ou découpeur plasma CNC et possède des spécifications qui, je pense, éclipsent tout le reste de la classe. La machine peut littéralement couper des matériaux plus rapidement que la plupart des machines concurrentes.
DS : Que voyez-vous pour l'avenir de
DR : Je pense que vous verrez MillRight CNC entrer dans de nouveaux espaces concurrentiels au cours des 5 prochaines années environ. Nous avons l'œil sur certaines niches du marché de la machine-outil qui sont dominées par une ou deux entreprises qui semblent endormies au volant. Je pense que MillRight a apporté beaucoup de valeur aux consommateurs sur le marché des machines de 500 $ à 5,000 10,000 $ et il y a beaucoup d'idées qui rebondissent ici sur les types de capacités et de fonctionnalités de niveau industriel que nous pourrions concevoir dans des machines qui se vendent entre 25,000 XNUMX $ et XNUMX XNUMX $. J'ai l'intention que nous restions fidèles à nos racines en proposant toujours des machines abordables qui amènent de nouvelles personnes dans la communauté CNC qui ne pourraient jamais justifier une machine chère. Il y a cependant un marché qui est mal desservi à ce niveau supérieur, et au cours des années
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