Voici la nouvelle star hollywoodienne qui va faire sensation : la caméra DJI Zenmuse X5S embarquée sur le drone Inspire 2 dans le film « The Ascension of Ava Delaine » . Et voici également l’actrice principale, réalisatrice et productrice de ce film entièrement tourné en plan-séquence avec un smartphone , avec de multiples changements de costumes : Tonya Kay.
J'ai eu le plaisir de discuter avec cette interprète chevronnée et nouvelle réalisatrice (Tonya, pas le drone). Comme j'imagine que beaucoup de lecteurs de SolidSmack le sont, j'ignorais pour la plupart comment fonctionne le monde du cinéma, mais j'étais fasciné par l'adoption agressive de la technologie des drones par Mme Kay. La directrice de la photographie et opératrice de drone Andria Chamberlin a également eu la gentillesse de répondre à certaines des questions les plus techniques.
Comment tout a commencé
Tonya et son équipe ont décidé de participer au concours AT&T Shape Create-A-Thon dans la catégorie Film mobile. Cette année, parmi les règles de cette catégorie, il fallait respecter les contraintes suivantes : les films devaient être tournés avec un smartphone, une tablette ou un drone et ne devaient pas excéder 5 minutes. Autre contrainte : un délai de moins de 4 semaines entre le feu vert et la livraison… ce qui, pour moi, signifie entre le début du tournage et la date limite.
Ce que son équipe n'était pas obligée de faire (mais qu'elle a fait quand même) : filmer ces quelque 5 minutes de séquences avec un téléphone portable en une seule prise . Autrement dit, pas question d'arrêter la caméra pendant que Tonya changeait de tenue quatre fois. La nudité était cachée hors du champ de la caméra, mais Tonya me confie que son équipe formidable a bravé « bien plus de mon corps dénudé que prévu ce jour-là ». Elle a également joué et changé de costumes tout en courant dans un immeuble ! Chaque étage présentait une scène différente, représentant une décennie de la vie du personnage.
Quelques questions avec Tonya Kay
ERIN : « Combien y avait-il dans votre équipe (en plus du drone) ? »
TONYA KAY : « 19 au total, y compris, mais sans s’y limiter, la scénariste/coproductrice Shaula Evans, la directrice de la photographie/opératrice de drone Andria Chamberlin, le concepteur sonore/bruiteur Jamie Billings, le coproducteur exécutif Dennis Ho, la post-production chez Digital Jungle Post et bien sûr moi, les yeux exorbités, faisant plein de choses que vous pouvez lire dans le générique. »
ERIN : « Pourquoi un drone ? Quels avantages cinématographiques apporte le tournage avec un drone ? (Faites comme si nous ne connaissions rien à la cinématographie… car la plupart d’entre nous n’y connaissent rien.) »
TONYA KAY : « J’ai choisi de réaliser un film narratif entièrement filmé avec des drones parce que je n’en avais jamais vu et que je suis une casse-cou artistique. Tant pis pour la facilité, l’ennui et la sécurité ! Dans mon art, même si ça fait mal, c’est normal, du moment que c’est authentique. »
« De plus, pour un premier court-métrage, j'étais réaliste : un film de 5 minutes n'attirerait guère l'attention, à moins d'être tellement risqué, tellement subversif, tellement audacieux que les gens le regarderaient juste pour voir comment on s'y prendrait. D'ailleurs, des collaborateurs de haut niveau ont accepté de participer au projet pour cette même raison. »
« Pourquoi n'ai-je jamais vu de film narratif entièrement tourné en plan-séquence avec un drone ? Parce que c'est extrêmement difficile ! Avec un budget bien plus conséquent, nous aurions peut-être passé trois jours sur place à répéter et à filmer les cinq minutes de coucher de soleil que vous verrez dans le film, mais c'est à peu près tout ce que j'aurais changé. On nous a suggéré d'utiliser une grue (à 300 000 $ la journée), mais je ne suis pas d'accord : une grue n'aurait pas pu survoler le toit avant d'effectuer une rotation à 180 degrés comme nous l'avons fait. Un drone était le seul équipement capable de réaliser ce mouvement de caméra, et il faut parfois des ressources limitées pour s'en rendre compte. »
Les questions super techniques avec Andria Chamberlin
ERIN : « Comment le drone était-il contrôlé ? Les lieux et les heures étaient-ils programmés avant le tournage ou était-il manœuvré en temps réel par télécommande ? »
ANDRIA CHAMBERLIN : « Nous avions deux opérateurs de drone pour l'Inspire 2 équipé de la caméra X5. L'un gérait la trajectoire du drone tandis que l'autre pilotait la nacelle de la caméra . La prise de vue a commencé à main levée : un opérateur tenait le drone pendant que l'autre effectuait la mise au point et contrôlait la nacelle. La prise de vue s'est poursuivie jusqu'au décollage, moment où l'opérateur à main levée a pris le contrôle de la nacelle, tandis que l'autre contrôlait la trajectoire du drone. Cette trajectoire avait été préprogrammée avant le tournage, hors site, sur une application appelée AutoPilot, à partir des coordonnées GPS réelles du lieu. Nous avons répété la trajectoire du drone dans un champ près de Paramount Ranch quelques jours avant le tournage. Une fois sur place, la ruelle et le fait que le lieu soit en plein centre-ville de Los Angeles ont posé un problème d'accès aux satellites. Malgré la préprogrammation complète, le drone n'a pas pu capter suffisamment de satellites et nous avons dû le piloter manuellement . »
ERIN : « Quel contrôle aviez-vous sur les réglages de la caméra pendant le tournage ? Les contrôliez-vous en temps réel, était-ce entièrement automatique, ou bien un seul réglage de mise au point, d'ouverture, etc., convenait-il pour tout le film ? »
ANDRIA CHAMBERLIN : « Nous avions un contrôle total sur tous les réglages de la caméra pendant les cinq minutes de prise continue. Nous avons dû effectuer des mises au point successives à mesure que le drone et l’acteur se déplaçaient entre les fenêtres et les différents étages. Nous filmions avec un objectif 25 mm sur le X5, qui a un facteur de recadrage de 2x, et parfois à pleine ouverture (f/2) lorsque le soleil commençait à se coucher ; il était donc essentiel de faire la mise au point manuellement. Nous avons même ajusté l’ouverture à certains moments pour compenser les variations importantes de luminosité dues au soleil, aux ombres, aux fenêtres intérieures et, enfin, au toit. »
ERIN : « Vous avez mentionné que le logiciel de géolocalisation ne fonctionnait pas le jour du tournage car l'un des satellites n'était pas dans le champ de vision. Quelles autres limitations techniques avez-vous rencontrées ? »
ANDRIA CHAMBERLIN : « En réalité, nous n’avions que 5 satellites connectés au drone le jour du tournage ; il nous en fallait une quinzaine pour que le drone fonctionne correctement sur notre trajectoire de vol préprogrammée. Cela s’explique par le fait que nous nous trouvions dans une ruelle étroite, entourée de hauts immeubles, en plein centre-ville. »
« Les autres limitations techniques tiennent probablement au drone lui-même. Filmer un drone avec un objectif de 25 mm en gros plan en plein vol est difficile, surtout avec le vent, une ruelle et une prise unique de 5 minutes où tout doit être parfait, sinon c'est raté. Les drones sont excellents pour les plans larges et offrent toujours une grande stabilité, mais plus on filme de près, plus il devient difficile de maintenir le plan fixe . »
« Nous souhaitions vraiment que le drone soit piloté à la main au départ, puis qu'il décolle sans problème depuis nos mains. Malheureusement, les hélices de l'Inspire 2 sont extrêmement dangereuses et pourraient blesser gravement quelqu'un . Il nous aurait fallu acheter des poignées spécialement conçues pour le drone, ainsi que d'autres équipements de protection, mais nos délais étaient serrés et nous n'avons pas pu nous les procurer à temps. Nous avons donc construit une plateforme de lancement à la même hauteur que celle où la caméra devait se trouver lors du vol à main levée, puis nous l'avons reculée jusqu'à une position où nous avons posé la caméra en douceur. Nous avons décollé de cette plateforme sans interruption. Certains décollages se sont déroulés plus facilement que d'autres… »
« Nous utilisions également la caméra X5, qui présente ses propres limitations en matière d'image. Sa plage dynamique limitée à 9 diaphragmes rendait difficile la transition entre l'ombre, les fenêtres intérieures et la lumière directe du soleil en une seule prise. De ce fait, certaines hautes lumières sont plus surexposées qu'avec les 14 diaphragmes d'une Alexa, par exemple. »
ERIN : « Si vous pouviez faire apparaître une fonctionnalité ou un gadget, qu'est-ce qui faciliterait votre travail de prise de vue avec un drone ? (Ceci sera lu par un tas d'ingénieurs en matériel — peut-être qu'ils pourront le réaliser !) »
ANDRIA CHAMBERLIN : « Pour ce tournage en particulier, un réseau maillé de satellites ou des stations au sol pour pallier les lacunes du réseau satellite dues aux zones urbaines nous auraient permis d’utiliser notre plan de vol préprogrammé sans problème. De meilleurs protocoles sans fil auraient également été utiles. Si le drone n’avait pas rencontré ces problèmes ce jour-là, nous aurions pu nous contenter de régler la mise au point et l’ouverture, et laisser le drone suivre automatiquement la trajectoire programmée. »
« Un système de lancement manuel plus simple pour l'Inspire 2 aurait été un atout précieux pour cette prise de vue. Si jamais une prise de vue nécessite de commencer à main levée au niveau des pieds d'une personne, de la suivre en gros plan pendant une action, puis de terminer sur un toit (comme c'était le cas pour la nôtre), la possibilité de lancer la caméra à la main en toute sécurité et avec facilité aurait été formidable ! »
Plus de questions pour Tonya :
ERIN : « Parlez-moi de ces changements de costumes incroyables ! Combien en avez-vous faits ? Votre athlétisme a-t-il joué un rôle dans tout ça ? Comment avez-vous fait pour le cacher à la caméra ? »
TONYA KAY : « Ce que vous voyez du drone, c'est le film. Derrière ces murs, c'était un tourbillon de nudité exubérante et de détermination intense. Heureusement que j'ai été danseuse professionnelle pendant 26 ans avant de tourner, car nous avons abordé la mise en scène de L'Ascension d'Ava Delaine comme une véritable chorégraphie entre le drone et l'actrice principale. Je me changeais littéralement en courant d'un étage à l'autre pour retrouver notre drone à un autre étage, dans une autre décennie, avec une nouvelle tenue et de nouvelles émotions. Pendant ce temps, le drone exécutait sa propre chorégraphie à l'extérieur du bâtiment entre nos rendez-vous. »
« Je n'aurais rien pu faire sans l'équipe, qui a bravé bien plus de mon corps dénudé que prévu ce jour-là. J'avais une personne à chaque étage pour m'aider à me changer. Un autre membre de l'équipe était également à chaque étage, en communication radio avec l'équipe caméra, pour donner des instructions comme : « Tonya, étage 2, on la voit. Elle enlève sa coiffe. Elle remonte sa robe. Elle sort sur le balcon dans 3… 2… » Et tenez-vous bien : j'étais aussi la réalisatrice ! Je me plaçais à mon emplacement, je criais « Action ! » pour que la caméra me repère, et ma première assistante réalisatrice, SaraAnne Fahey, me criait un autre « Action ! » dès qu'elle me voyait dans le cadre. C'était comme au théâtre, avec l'énergie du direct. »
"J'ai décidé très tôt d'abandonner tous les changements de chaussures pour le temps, vous ne me verrez donc avec des chaussures que dans la toute première vignette. J'ai sous-habillé tout ce que je pouvais. Ainsi, la lingerie, par exemple, dans la 4ème vignette, était portée sous 3 vignettes auparavant. Je portais des chapeaux ou des coiffes pour expliquer le manque de changement de style de cheveux. Quand je suis finalement arrivé sur le toit, ma poitrine se soulevait si fort que je devais absolument méditer moi-même pendant les deux secondes qu'il a fallu à la caméra pour me trouver.
« En tant qu'actrice, je n'avais jamais rien fait de tel. J'ai vu des films en plan-séquence, mais les acteurs ne faisaient pas de changements de costumes en temps réel ni ne gravissaient des immeubles entiers à travers cinq décennies en cinq minutes. C'était fou et incroyablement amusant. »
ERIN : « Si vous pouviez m'expliquer plus en détail le déroulement du tournage , ce serait formidable. J'étais un peu confuse quand vous avez dit que c'était un plan-séquence de 5 minutes, mais que vous avez aussi dû tourner une séquence en extérieur aux studios Warner Bros. »
TONYA KAY : « Il y a le projet de film que l'on présente, puis les demandes des studios et des chaînes de télévision pour le diffuser. Dans ce cas précis, c'est le concours AT&T SHAPE qui a fait la demande. C'est exactement le même processus de création que dans la réalité, pour un film ou une série. Producteur, scénariste, réalisateur, actrice – chaque artiste doit s'attendre à ce que son concept initial évolue constamment. Si vous voulez que votre travail soit vu par un public plus large que vos animaux de compagnie, vous devez savoir collaborer. J'ai toujours dit : un véritable artiste n'est pas celui qui a des idées créatives brillantes, c'est celui qui, malgré ces idées, prend des notes, intègre des modifications, fait des erreurs et parvient malgré tout à créer une œuvre brillante en intégrant tous les rebondissements. Je trouve ça absolument passionnant. »
« Oui, le concours exigeait que nous utilisions une image de Warner Bros , ce qui nous a pris de court lorsqu'ils ont également annoncé que Warner Bros n'autoriserait pas les drones . Notre projet, validé, était un film entièrement tourné en plan-séquence avec des drones, et mon ego en a pris un coup ! Au lieu de m'emporter, j'ai décidé que c'était une leçon précieuse sur mon identité de cinéaste, bien plus que sur le projet lui-même. En tant que réalisateur, allais-je me lamenter sur l'intégrité de mon film ou allais-je trouver un moyen de rester fidèle au concept original tout en prouvant à AT&T et Warner Bros que je sais travailler en équipe ? J'ai un véritable besoin de collaborer, et intégrer cette demande m'a poussé à être encore plus créatif pour trouver une solution. De plus, cela m'a appris à garder mon sang-froid et à bien traiter les gens, même sous une forte pression artistique et des délais serrés. Un cinéaste qui réussit, c'est trouver des solutions. »
« Vous remarquerez que j'ai choisi d'inclure un plan séparé, filmé chez Warner Bros, tout en haut du film, pour le générique de la société de production. Il s'intègre parfaitement, respecte la demande du concours et constitue une manière créative de rendre hommage à la société de production, Danger Arts . »
"Et si je veux, je peux supprimer le clip demandé pour les futures coupes. Tu sais ce que je dis."
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Tonya m'a dit qu'il y avait 2 autres fonctionnalités caméra/drone d'un point de vue post-production qui auraient rendu ce film plus facile.
L'un des problèmes était l'absence de compression automatique des fichiers vidéo . Bien que le film ait été tourné en 5K et que le format semblât être RAW, Tonya m'explique qu'une compression était tout de même perceptible. Au montage, son équipe n'avait pas accès à toutes les options de colorisation. Elle précise qu'elle n'est pas mécontente ; ils ont tout de même pu réaliser de nombreux effets de colorisation. Cet aspect était essentiel à la narration artistique du projet, car l'équipe a colorisé les différentes vignettes représentant différentes décennies afin de refléter les couleurs et les tonalités associées à ces époques. Ils auraient cependant aimé aller encore plus loin !
L'autre souhait de Tonya était une stabilisation d'image encore plus performante . Si la conception de ces drones-caméras est idéale pour les vues panoramiques, elle l'est moins pour les gros plans. On m'a précisé que cela concerne les prises de vue à moins de trois mètres. Ce film ayant été entièrement tourné à cette distance, et de surcroît en extérieur par temps venteux , les ajustements de position du drone sont beaucoup plus visibles.
Si vous développez du matériel de pointe pour la production cinématographique et souhaitez le faire tester par la société de production Danger Arts, Tonya sera ravie d'échanger avec vous. Pour obtenir des retours généraux ou même faire réaliser un court-métrage avec votre matériel, vous pouvez contacter Tonya Kay via la page de contact de son site web.
Quand peut-on voir le film ?
L'équipe soumettra « L' Ascension d'Ava Delaine » à tous les festivals de cinéma possibles ! Restez connectés à SolidSmack pour les mises à jour. Une fois ces festivals terminés, le film sera disponible en ligne. Dans les prochaines semaines, la bande-annonce devrait être disponible sur le site web du film : « L'Ascension d'Ava Delaine ».
Autres liens vers le film et l'équipe :
L'Ascension d'Ava Delaine Page IMDb
