Matt Boyle est le vice-président de l'ingénierie chez Shapeways et, dans un article récent de lui sur StackOverflow, révèle certaines des méthodes utilisées par l'entreprise pour fournir des services d'impression 3D mondiaux à grande vitesse.
Histoire de Shapeways
Shapeways est l'un des services d'impression 3D les plus anciens disponibles au public. Ils se sont lancés aux Pays-Bas il y a longtemps, avant même l'avènement de l'impression 3D de bureau, lorsque les brevets ont commencé à expirer en 2009. Leur stratégie initiale était de permettre aux consommateurs de demander des pièces imprimées au lieu d'essayer de faire fonctionner eux-mêmes des imprimantes 3D complexes.
Au fil du temps, Shapeways a introduit des « magasins » permettant aux artistes de commercialiser leurs créations, et ainsi de générer davantage d'activités d'impression 3D pour leur infrastructure back-end. Cependant, alors que l'engouement des consommateurs pour l'impression 3D s'est atténué, Shapeways s'est plus récemment concentré sur les applications industrielles d'impression 3D, tout en continuant à soutenir sa base de consommateurs d'origine.
j'ai visité Site de Brooklyn de Shapeways en 2013, mais cela a probablement considérablement changé depuis. Je devrais probablement organiser une autre visite.
Cette visite a révélé les secrets de Shapeways, notamment la révélation que les modèles 3D soumis sont souvent non imprimables et doivent être inspectés par des humains et parfois renvoyés au demandeur pour une nouvelle conception.
Les Shapeways d'aujourd'hui
Boyle explique que trois étapes sont suivies lors de la soumission, de la validation, de la tarification et de la réparation du travail :
« Les services de validation de modèles sont chargés de valider que le modèle peut être imprimé en premier lieu. Ces vérifications garantissent que le fichier est valide, que nous pouvons le traiter et que le modèle est multiple et étanche. Les services de calcul des prix sont chargés de générer les composants de tarification de nos modèles, y compris, mais sans s'y limiter, le volume, le nombre de pièces et la surface. Enfin, les services de réparation nous aident à réparer les modèles de nos clients et à garantir qu'ils sont imprimables. Cela inclut des étapes telles que la réparation des maillages, la décimation des modèles pour réduire le nombre de triangles et la correction des matrices inversées sur le modèle.
Il semble que Shapeways ait optimisé ce processus grâce à l'automatisation du cloud. Ils ont développé une sorte de « pipeline » à travers lequel les innombrables demandes transitent par ces étapes vers la production. Boyle ajoute :
« Une fois ces services implémentés, nous avons dû les regrouper dans ce que nous appelons un pipeline de traitement modèle. Ce pipeline est une chaîne de services décrits ci-dessus qui prend en charge un fichier 3D au début et génère un modèle 3D entièrement tarifé, imprimable et rendu sur Shapeways.com. Nous avons défini ces pipelines dans un autre service appelé Director, qui est en fait un graphe acyclique dirigé de services de traitement de modèles.
Cela se produit automatiquement et le résultat est affiché en 3D pour le demandeur. Cependant, Boyle explique que les visionneuses 3D Web typiques nécessitent que l'intégralité du modèle 3D soit transmise, ce qui pourrait permettre aux méchants d'intercepter le modèle 3D et de le copier. Pour contrer cette menace, Shapeways a dû concevoir sa propre visionneuse 3D sécurisée, à l'aide d'un nouvel outil qu'ils ont conçu appelé ShapeJS.
Production de formes
Boyle révèle la taille des opérations actuelles de Shapeways :
« Shapeways dispose de deux installations d'impression 3D exécutant environ 80 machines au total, d'un réseau de chaîne d'approvisionnement de plus de 70 partenaires de production pour les matériaux de débordement et spéciaux, et d'une empreinte de distribution mondiale. Nous traitons quotidiennement plus de 10,000 3 pièces individuelles (et souvent uniques) via notre système. Afin de coordonner toutes ces activités, nous avons entièrement créé un outil de planification des ressources d'entreprise (ou ERP), Inshape, axé sur les défis uniques présentés par l'impression XNUMXD.
Il semble que Shapeways ait également construit son propre « programme d'emballage » spécialisé. Il s'agit d'un système qui accepte une série de modèles 3D clients et les « emballe » dans le volume de construction des imprimantes 3D industrielles utilisées par l'entreprise. Il s'agit d'une technologie très importante car elle permet à chaque tirage d'optimiser les revenus en intégrant autant de demandes des clients dans chaque travail.
Il s'agit d'un problème non trivial, car Shapeways a le problème de mélanger les pièces du client au sein d'un même travail. De minuscules pièces, par exemple, pourraient facilement être confondues avec d’autres. Ainsi, une solution que j'ai vue lors de ma visite était la création de « cages » temporaires qui maintiendraient un groupe de pièces ensemble. Ceux-ci seraient imprimés en 3D puis jetés après la suppression du groupe de pièces.
L’activité d’un service d’impression 3D est désormais très complexe et pour la rendre la plus rentable possible, une grande partie doit être automatisée. Il semble que Shapeways l'ait fait.
