Un nouveau service en ligne a vu le jour qui espère guider les opérateurs d'imprimantes 3D vers de meilleurs paramètres d'impression : Optimiseur 3D.
FabControl SIA, le producteur de 3DOptimizer, semble être une spin-off du célèbre fabricant d'imprimantes 3D Mass Portal. Leur titre de gloire était d'être capable de réaliser des impressions 3D d'une qualité étonnante, il y a donc certainement des compétences présentes. En fait, l'un des fondateurs et ancien PDG de Mass Portal, Janis Grinhofs, dirige désormais FabControl SIA.
Optimiser les impressions 3D
Obtenir la meilleure impression est une quête connue de tout opérateur d’imprimante 3D, et c’est généralement une affaire fastidieuse. Les impressions 3D de référence sont réalisées de manière itérative, en ajustant à chaque fois tel ou tel paramètre. Finalement, les personnes compétentes dans ce processus peuvent « composer » les paramètres optimaux pour un matériau spécifique sur un modèle d’imprimante 3D particulier.
Une fois cela fait, ces paramètres peuvent être réutilisés pour toujours sans modification, tant que le matériau ou l'imprimante n'est pas modifié. Il est très important que les opérations de production y parviennent, car des résultats cohérents sont inévitablement requis dans la fabrication.
Cependant, de nombreuses imprimantes 3D utilisent désormais de nombreux filaments différents, car le choix de matériaux est plus large que jamais. Et cela va continuer à croître. Cela signifie que les opérateurs d’imprimantes 3D seront confrontés à un nombre croissant de « connexions » au cours des prochaines années.
Service Optimiseur 3D
FabControl SIA a maintenant présenté son outil 3DOptimizer. Il s'agit d'un service en ligne payant qui simplifie le processus de connexion en automatisant les étapes. En fait, il y a probablement beaucoup moins d'étapes impliquées que l'équivalent manuel.
L'idée est de guider l'utilisateur à travers une série de tests permettant d'effectuer la connexion. Les tests tentent de déterminer la meilleure combinaison de vitesse d'impression, de température et de flux de matériau.
Normalement, l'ensemble du processus devrait prendre plusieurs heures pour générer des modèles, les imprimer, les évaluer et passer à l'étape suivante de manière itérative.
C'est similaire à ce que l'on pourrait faire en utilisant des références imprimées en 3D, mais cela nécessite d'imprimer en 3D un objet à plusieurs reprises, en modifiant un ou au plus deux paramètres à chaque fois. Si l’impression prend un certain temps, comme c’est le cas avec un #3DBenchy, le processus peut prendre très longtemps. Pire encore, certains pourraient abandonner le processus dès que l’on « s’en rapproche ».
3DOptimizer regroupe plusieurs de ces itérations dans chaque étape. Généralement, il vous demande d'imprimer en 3D un ensemble de formes fines, chacune avec une combinaison différente de paramètres d'impression 3D. C'est presque comme imprimer en 3D un graphique dont l'axe X pourrait être la vitesse d'impression et l'axe Y la température.
Une fois ces impressions terminées, il vous suffit de sélectionner la meilleure à l'œil nu, d'en informer 3DOptimizer et de passer au test suivant. Le prochain test intégrera les résultats du premier test pour poursuivre le processus de connexion.
Finalement les tests sont terminés et 3DOptimizer propose de télécharger un profil d'impression optimal. Vous pouvez télécharger en trois formats : Simplify3D, Ultimaker Cura et PrusaSlicer.
Test de 3DOptimizer
J'ai pu tester rapidement 3DOptimizer, grâce à leur programme d'essai gratuit. Vous pouvez utiliser pleinement le produit pendant quelques jours et avoir une idée de son fonctionnement.
J'ai tenté de produire un profil PLA optimal pour l'une de mes unités de test, une imprimante 4D ANET ET3.
Les tests étaient simples et commençaient par un simple réseau de rectangles. 3DOptimizer vous demande de vérifier certaines choses à l'avance, comme la température maximale que vous souhaitez utiliser. Cela place les tests dans une « enveloppe » approximative dans laquelle la réponse optimale sera trouvée.
J'ai trouvé que les impressions de test 3DOptimizer étaient assez rapides à imprimer. Ils ne sont pas grands dans les axes XY et n'ont que quelques couches d'épaisseur. Grâce à la conception des modèles 3D, ils peuvent en effet effectuer les tests nécessaires avec un minimum de matériau utilisé. C'est un grand avantage par rapport à l'impression 3D 47 #3DBenchys.
Parfois, les résultats des tests étaient un peu déroutants, car la « bonne » sélection n’était pas toujours évidente. Cependant, si vous en choisissez un qui est bon, il est bon.
Un autre problème que j’ai trouvé était qu’il ne fallait pas faire pivoter l’impression. Si, par exemple, vous retirez la fine impression de la plaque de construction et que vous l'examinez ensuite, vous risquez de la faire pivoter accidentellement et de perdre la trace de quelle cellule appartient à quel paramètre. Faites vos contrôles oculaires pendant qu'il est encore sur l'imprimante 3D.
Finalement, j'ai téléchargé un profil d'impression au format Ultimaker Cura et j'ai tenté d'imprimer en 3D deux #3DBenchys. L’un utilisait les paramètres de stock pour le PLA et l’autre utilisait le profil 3DOptimizer optimisé.
J'ai trouvé les résultats intéressants, comme vous pouvez le voir ci-dessous.
À gauche se trouve le #3DBenchy « par défaut » et à droite la version 3DOptimizer. Notez qu'il semble y avoir quelques filandres sur la version optimisée. Je soupçonne que j'ai peut-être sélectionné la mauvaise cellule à un moment donné lors des itérations d'impression.
Néanmoins, le reste de l’impression 3D s’est avéré meilleur que le profil par défaut. Les surfaces étaient plus lisses et les surplombs étaient mieux gérés, malgré les filandreux. En d’autres termes, le processus 3DOptimizer semblait fonctionner !
Disponibilité de 3DOptimizer
3DOptimizer est disponible dès maintenant et il est facilement accessible depuis un navigateur. Cependant, il est préférable d'utiliser un ordinateur de bureau pour y accéder, car vous téléchargerez des profils d'impression et des modèles 3D.
FabControl SIA propose une version gratuite de 3DOptimizer, mais son utilisation est limitée à trois jours. Après cela, vous devrez sélectionner l'un de leurs forfaits payants. Heureusement, ils proposent des options qui répondront aux besoins de chacun.
Il existe un forfait semaine pour 4.95 $ US. C’est idéal pour quelqu’un qui n’aurait qu’occasionnellement besoin de composer un nouveau filament. Vous paieriez pour cette semaine et non pour la semaine suivante, car le processus ne prendrait qu'un jour ou deux.
Enfin, ils proposent un forfait mensuel à 14.95 $ US. C'est mieux pour un atelier où de nouveaux filaments et imprimantes sont testés régulièrement.
Je suis surpris que personne n'ait pensé à faire ce processus auparavant, mais je suis heureux que FabControl SIA l'ait fait.
