La plupart des photographes ne pensent pas d'abord à Bayswater. Ils pensent plutôt à Shoreditch, Mayfair, ou à un quartier à l'identité visuelle bien définie. C'est précisément pour cela que Bayswater réserve toujours de belles surprises lorsqu'on prend la peine de l'explorer. L'architecture y est remarquable, les rues sont calmes en semaine, et la proximité de Hyde Park offre un décor naturel gratuit et d'une beauté exceptionnelle.
Pour les séances photo BDSM – le latex structuré, les accessoires, les combinaisons moulantes et les masques qui relèvent davantage de l'éditorial conceptuel que du costume –, les imposantes terrasses en pierre victorienne et en stuc blanc de Bayswater offrent la rigueur idéale. Les bâtiments n'ont rien de ludique ; ils inspirent l'autorité. Cette tension est un atout.
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Les terrasses qui gagnent leur vie
Leinster Gardens est le point de départ de la plupart des visiteurs après avoir parcouru les lieux. De hautes terrasses victoriennes, ornées de motifs blancs et crème, arborent des façades conçues pour inspirer la pérennité, et qui y parviennent encore. Une grande brune en combinaison de latex noir et talons compensés semble ici agir avec assurance et maîtrise – ce qui est précisément le but recherché. Bon à savoir : les numéros 23 et 24 sont des façades factices, destinées à dissimuler la ligne de métro qui passe en dessous. Derrière ces fenêtres peintes, aucune pièce fonctionnelle. Un détail pour le moins étrange, qui colle parfaitement à l’ambiance d’un éditorial BDSM.
Inverness Terrace se trouve à proximité : cinq étages de stuc victorien, pilastres corinthiens, balcons continus. Moins fréquenté que Leinster Gardens, ce qui le rend d’autant plus intéressant. Une rousse aux formes généreuses, vêtue de lingerie structurée et de talons hauts, sur ces marches de pierre, photographiée en contre-plongée, dégage une autorité que le lieu confère sans que vous ayez à lever le petit doigt.
Porchester Terrace offre une perspective différente : deux rangées de maisons symétriques se faisant face de part et d’autre de la rue. En photographiant le centre, on obtient un couloir naturel, l’architecture victorienne occupant les deux côtés du cadre, et un mannequin en robe de latex s’avançant vers l’objectif. Simple. Reproductible. Efficace à tous les coups.
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Ce que Hyde Park a à offrir
Les photographes ont tendance à considérer Hyde Park comme un simple décor pour les joggeurs. Or, ce n'est pas le cas. Le parc ouvre à 5 h du matin, et les deux heures qui précèdent le réveil de la ville sont véritablement précieuses : calmes, à votre disposition, et rien que pour vous.
Les jardins italiens de Lancaster Gate datent des années 1860 : fontaines en pierre, urnes, terrasses pavées agencées selon une géométrie formelle qui structure naturellement le décor, sans nécessiter la moindre construction. Imaginez une blonde filiforme en combinaison noire et masque, se détachant sur ce fond de pierre. Le contraste entre le cadre du XIXe siècle et la mode se chargera du reste.
Le Long Water qui traverse Kensington Gardens se prête mieux aux plans larges. Une mannequin d'âge mûr, vêtue d'un long manteau en latex, perchée sur des talons hauts et tenant un fouet à la main plutôt que dissimulé, photographiée le long de cette allée bordée d'arbres en automne : voilà une photo de mode, pas une séance photo à thème. Venez plutôt en octobre. La lumière baisse et le parc se métamorphose.
Un petit mot concernant les autorisations : les Parcs royaux appliquent un système d’autorisation officiel pour la photographie commerciale. Une petite équipe discrète avant 8 h passe généralement inaperçue. En revanche, tout matériel d’éclairage et toute équipe complète nécessitent une autorisation écrite disponible sur le site web des Parcs royaux. Faites-la obtenir, car sans cela, vous risquez de perdre une demi-journée.
Queensway quand le temps se gâte
À Londres, la météo finit toujours par vous contraindre à rester à l'intérieur, et Queensway mérite d'être connue pour cela. Son ambiance urbaine et son aspect parfois un peu délabré se prêtent mieux à une esthétique plus sombre qu'une rue lisse et impeccable. Par temps couvert, la lumière plate et uniforme met particulièrement en valeur le latex et les styles à fort contraste.
Le bâtiment Whiteleys, premier grand magasin londonien et centre commercial, est actuellement en pleine transformation. Des espaces sont disponibles pour des tournages par le biais d'agences spécialisées : hauts plafonds, détails architecturaux d'époque, un intérieur qui met en valeur une blonde plantureuse en lingerie structurée et bas, plutôt que de la laisser isolée dans un studio blanc.
Bayswater ne vous causera aucun problème.
On y trouve plus d'hôtels au kilomètre carré que partout ailleurs à Londres. Le quartier est animé par un va-et-vient incessant d'inconnus s'adonnant à des activités insolites à des heures indues, et la curiosité des habitants s'est depuis longtemps estompée. À Bayswater, un mannequin avec un fouet et des menottes apparentes dans la vitrine d'accessoires n'a rien d'exceptionnel un mardi comme les autres.
Dans les rues résidentielles, limitez votre présence visuelle. Deux personnes et un appareil photo suffisent. Une équipe complète avec matériel d'éclairage doit obtenir une autorisation de la mairie de Westminster. La procédure est simple et l'ignorer est le meilleur moyen de perdre son après-midi.
Un café sur Queensway avant de commencer à 6h du matin : Mr Mulberry ouvre tôt et fait l'affaire. Moscow Road propose aussi quelques options. Rien d'exceptionnel, certes, mais l'essentiel est d'avoir un coup de fouet grâce à la caféine.
Ici, la lumière est différente de celle de Chelsea ou de Mayfair. Les hautes terrasses et les larges rues projettent une ombre profonde sur les façades nord jusque tard dans la matinée. Pour ce type de travaux, l'ombre est un atout.
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