Cela fait presque une vie depuis nous avons entendu parler pour la première fois des plans de Michelin pour leur mouvement de pneu imprimé en 3D. Nous avons vu des prototypes depuis ce dévoilement initial en 2017, mais rien de proche d'une date de sortie. Mais pourquoi est-ce? Pour nous aider à le comprendre, voici pilote de course et animateur de Médias pilotés Scott Mansell. Il expliquera également pourquoi les pneus de voiture n'ont toujours pas beaucoup changé au fil des ans :
Cela peut se résumer à des siècles d'utilisation et de raffinement, mais la race humaine est devenue vraiment bonne lorsqu'il s'agit de conduire sur des roues à air isolé. Conduire sur ce qui est essentiellement de l'air est silencieux, confortable et facile à prévoir.
N'oubliez pas les efforts incessants des fabricants de pneus pour perfectionner constamment leurs pneus en caoutchouc. Vous pourriez penser que le caoutchouc présent dans les pneus n'est qu'une substance élastique présente dans certaines plantes tropicales, mais il s'agit en fait d'un mélange de différentes substances qui contribuent à la traction et à la performance globale du pneu. Ajoutez à cela les motifs de la bande de roulement en constante évolution et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi le changement de vitesse vers un nouveau type de pneu est difficile.
Pourquoi changer le jeu des pneus
La réponse est assez simple : les éruptions. Si vous avez déjà conduit un véhicule avec des pneus en caoutchouc, vous avez probablement dû faire face à une crevaison. Alors que les petites déchirures et les trous peuvent être facilement vulcanisés, le danger immédiat que vous vous exposez et que les autres encourent lorsque vous conduisez sur un pneu crevé ne peut être sous-estimé.
Une autre raison pour laquelle les défaillances des pneus sont un gros problème est la quantité de déchets qu'ils produisent. Étant donné que les pneus en caoutchouc peuvent être facilement perforés par des débris ou des imperfections de la route, des millions de pneus sont mis au rebut et brûlés chaque année, ce qui contribue au problème croissant de la pollution mondiale.
C'est pourquoi nous commençons à voir l'émergence de nouveaux modèles de pneus plus durables. Michelin Pneus sans air Uptis, par exemple, chercher à faire des crevaisons de pneus une chose du passé. Ces pneus imprimés en 3D utilisent des rayons qui séparent la roue de la bande de roulement, ce qui rend le pneu sans air. Ainsi, non seulement vous n'avez pas à surveiller en permanence la pression d'air de vos pneus, mais vous n'avez plus à vous soucier des crevaisons des pneus ! Problème résolu, non ?
Selon Scott, la réponse n'est pas aussi simple que cela. En rendant le pneu sans air, vous renoncez à une grande partie du confort de conduite avec : suspension, rigidité latérale et résistance au roulement. Il s'avère qu'il est difficile d'obtenir des pneus sans air pour fonctionner comme des pneus aérés. Cela explique pourquoi il faut beaucoup de temps pour que ces pneus imprimés en 3D sortent.
Les pneus sans air peuvent apporter de grands changements
Pour commencer, tous les prototypes de Michelin sont fabriqués avec un combo roue-pneu à l'esprit, ce qui signifie que vous pouvez les installer vous-même au lieu de trimballer votre trajet jusqu'au garage.
Cela permet également de réutiliser les pneus. Une fois que vous avez atteint un certain kilométrage avec vos pneus, vous pouvez les faire rechaper à l'aide d'une imprimante 3D. (Michelin a prévu un système d'impression 3D spécialement conçu à cet effet !)
Il y a encore beaucoup de choses à savoir sur les pneus airless, la plus grande question dans l'esprit de chacun étant de savoir comment ils vont conduire. Si Scott Mansell a raison, nous ne verrons pas les pneus imprimés en 3D de Michelin avant 2024 au plus tôt. Eh bien, en espérant qu'ils fassent les choses bien avant cela !
