Dernièrement, nous avons vu pas mal de discussions autour de divers médias sociaux SolidSmack discutant des meilleurs outils d'esquisse numériques portables. Bien sûr, la plupart des gens se tourneront vers un iPad et le Microsoft Surface en fonction du coût et des applications pour d'autres usages. Cependant, si vous vous considérez comme un concepteur professionnel ayant besoin d'une puissance de poste de travail à part entière, le Wacom Cintiq Companion est clairement un concurrent de premier plan capable de faire sortir l'iPad et la Surface de l'eau. Nous avons passé du temps avec l'un d'eux pour vous donner un aperçu du point de vue d'un designer industriel. Nous allons jeter un coup d'oeil.

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Qu'est-ce que le Cintiq Companion ?

Si vous connaissez la gamme existante de produits Wacom Écrans Cintiq, alors considérez ceci comme la version portable « Sony Walkman-esque » des écrans par ailleurs géants que vous voyez divers concepteurs se pencher jour après jour. Lorsqu'ils sont utilisés avec un combo stylet/effaceur doté de 2048 niveaux de sensibilité à la pression, les écrans permettent aux utilisateurs d'avoir l'expérience la plus proche des médias traditionnels dans un package numérique. Alors que les écrans Cintiq traditionnels nécessitent un poste de travail séparé, le Cintiq Companion présente une nouvelle catégorie de produits pour Wacom qui propose son propre système Windows 8 autonome... Cette libération se présente sous la forme d'un processeur Intel Core i7 fermé, de 8 Go de RAM et d'un processeur graphique Intel HD Graphics 4000, qui rivalisent tous avec les spécifications des derniers modèles de Macbook Pro. Avec des options de stockage de 256 ou 512 Go ainsi qu'un emplacement pour carte microSD inclus, il y a beaucoup d'espace de stockage à bord, surtout compte tenu du nombre de personnes qui utilisent le stockage en nuage ces jours-ci. Oh oui, c'est aussi une tablette à écran tactile pour naviguer dans le contenu tout comme un iPad ou une Surface.

Conception de matériel

La Cintiq Companion est une sorte d'hybride entre les IntuosPro gamme de surfaces riches en noir mat à l'avant et un boîtier arrière en aluminium brossé Apple pour l'arrière. À 375 x 248 x 14 mm avec une taille d'écran de 13.3 pouces, il est loin d'être aussi portable qu'un iPad ou une Surface, mais avec cet espace supplémentaire offre beaucoup plus d'espace pour les concepteurs sérieux. Étant donné que le Cintiq Companion est destiné aux concepteurs nomades, nous avons effectué un test de taille/portabilité avec plusieurs sacs à dos et pouvons confirmer que l'appareil s'adaptera parfaitement à la plupart des poches d'ordinateur portable standard dans les conceptions de sacs modernes. Suivant l'inspiration de la forme de l'Intuos Pro, le côté gauche de l'appareil comprend les ExpressKeys personnalisables de Wacom enfermées dans une lunette adhérente pour tenir tout en dessinant. Le côté droit de l'appareil comporte deux ports USB 3.0, un micro DisplayPort, une prise casque et un slot microSD.

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Touches Express

Côté droit

Le Companion comprend également deux accessoires qui réunissent l'ensemble du système : le stylet Grip Pen et le support à trois niveaux. Le stylet Grip Pen est comparable à d'autres modèles de stylet Wacom et comprend un étui durable et robuste avec beaucoup de rangement pour des pointes supplémentaires - pas grand-chose pour téléphoner à la maison mais il se sent bien dans la main et a un bon équilibre pour faire ces coups de crayon amusants à 180 degrés pour un effacement rapide.

Stylo Grip

Le support amovible à trois niveaux, en revanche, est probablement ce qui pourrait être l'aspect le moins favorable de l'ensemble du système. Pour commencer, le support lui-même ressemble, se sent et se comporte comme du plastique. Passer d'un niveau à l'autre demande étonnamment plus d'efforts pour se détacher du niveau suivant et l'ensemble du processus ressemble à un gâchis. De plus, le support lui-même a l'impression qu'il pourrait tomber à tout moment si vous n'avez pas vérifié deux fois pour vous assurer qu'il a été correctement aligné dans les fentes du corps principal. Pour être honnête, cela ne devrait pas être une rupture si vous envisagez le produit. Après quelques utilisations, les niveaux deviennent plus faciles à travailler et le corps principal semble accepter que vous y attachiez autre chose… malgré la légère maladresse. Personnellement, cela ne me dérangerait pas que l'appareil soit plus épais de 1/4 "à 1/2" et que les niveaux soient consolidés dans la conception du boîtier arrière lui-même avec trois portes verrouillables pour trois angles de travail différents. Malgré ce défaut de conception, il ne m'est jamais venu à l'esprit que ce serait le facteur décisif pour l'achat ou non… Les Smart Covers pour iPad d'Apple ne sont pas géniales non plus, mais elles ne dictent pas mon achat pour un appareil par ailleurs puissant.

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Utilisé

Pour tester correctement le Cintiq Companion axé sur la portabilité en tant que designer industriel, j'ai choisi d'aller dans quelques cafés autour de Brooklyn et Manhattan avec l'intention de tester différentes étapes d'un processus de conception à l'aide de divers outils allant de Sketchbook Pro à Adobe Illustrator et Autodesk Fusion 360 vers Mcneel Rhino.

Après m'être installé avec mon Americano brûlant au café numéro un, j'ai naturellement ouvert Sketchbook Pro comme point de départ. La première chose qui m'a frappée a été : « Putain de merde, je suis assis à une toute petite table dans un tout petit café au milieu d'une ville animée avec une Wacom Cintiq !

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En tant que personne qui utilisait auparavant les écrans volumineux Cintiq et était confinée à un seul endroit de mon bureau, toute cette expérience semblait un peu surréaliste. Une fois que je me suis rendu compte que je pouvais réellement « me pencher en arrière » et maintenir mon expérience Cintiq, c'est exactement ce que j'ai fait… et une heure s'est écoulée alors que je passais facilement de la recherche d'images d'inspiration dans Chrome à un retour à Sketchbook Pro… le tout avec un geste rapide d'une seule touche pour glisser entre les applications. En cours de route, quelques personnes se sont arrêtées à ma table pour me demander ce que j'utilisais et ont été immédiatement impressionnées après leur avoir montré la sensibilité à la pression d'une ligne droite dans Sketchbook Pro. Le monde extérieur s'est avéré être une sorte d'« outil » pour m'aider à m'inspirer et m'a aidé à me débarrasser de ce sentiment de « juste une autre journée au bureau ». Une fois que j'ai fini mon Americano, j'ai frappé le café numéro deux.

Après avoir commandé Americano numéro deux au café numéro deux, la première chose que j'ai faite a été de télécharger Adobe Photoshop CC et Adobe Illustrator CC. Les deux applications ont démarré rapidement grâce au SSD (plus rapide que mon Macbook Pro, en fait). J'ai copié une image d'un robot à partir de Chrome, je l'ai collée dans Photoshop, j'ai fait quelques ajustements de niveau, puis j'ai importé l'image mise à jour dans Illustrator. L'un des plus grands accélérateurs de vitesse dans mon propre flux de travail personnel lors de l'utilisation d'un Cintiq (écran ou compagnon) a été l'utilisation de l'outil Stylo dans Illustrator. Rien n'a beaucoup changé ici, mais l'expérience de profiter de mon Americano dans un coffeeshop et de créer une illustration vectorielle sur une Cintiq alors que la neige tombait dehors à Tribeca équivalait sûrement à quelque chose. C'est ici que j'ai réalisé le véritable pouvoir qu'offre le Cintiq Companion : la liberté d'innover avec des outils que nous avons pris l'habitude d'utiliser collés à nos bureaux… ce qui est simple en théorie mais énorme lorsque vous êtes réellement assis et que vous le faites. .

Il est important de noter que même si se débrouiller dans Sketchbook Pro sans clavier était «faisable», l'utilisation du clavier ultra-mince et portable de Wacom était une nécessité absolue une fois que j'ai plongé dans les applications Adobe. En fait, je ne recommanderais pas du tout d'utiliser le Cintiq sans clavier si vous êtes quelqu'un qui prend les raccourcis clavier au sérieux. Bien que le clavier contextuel intégré soit « utilisable », ce serait une nuisance pour le flux de travail si le temps n'était pas de votre côté (et soyons honnêtes, ce n'est jamais le cas). Cela étant dit, le clavier sans fil s'est avéré être un appareil indispensable une fois que j'ai commencé à me lancer dans des applications plus sérieuses qui exigeaient plus de changement d'outil. Le clavier est considéré comme un accessoire supplémentaire pour 50 $.

Clavier

En tant que designer industriel, tester un flux de travail CAO sur le Companion était un must à la fois pour des raisons de performances et d'expérience utilisateur. Traditionnellement, j'utilise une souris 3D lorsque je navigue dans mes modèles, je savais donc qu'aborder cela avec un stylet serait une courbe d'apprentissage en soi. Après avoir jeté quelques formes initiales, j'ai trouvé que la combinaison du clavier portable et du stylet Wacom à deux boutons était une solution très gérable. Entre l'utilisation de Rhino et d'Autodesk Fusion 360, j'ai pu modéliser quelques conceptions simples dans à peu près le même temps que cela m'aurait ramené au bureau avec ma configuration traditionnelle. C'est en fait une notion assez puissante si l'on regarde entre les lignes : je suis capable de rassembler des images d'inspiration dans Chrome, d'ébaucher certains concepts dans Sketchbook Pro ou Adobe Illustrator, de produire un modèle CAO dans Fusion 360, puis d'envoyer à une imprimante 3D de retour au bureau… le tout depuis les confins confortables d'un café Tribeca. Essayez de le faire sur votre iPad ou Surface.

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Conclusion

Alors que je ne heurterais jamais la commodité et la simplicité de dessiner dans un cahier de poche avec un stylo Bic emprunté à un barista, parfois je préférerais dessiner numériquement sans avoir recours à mon iPad… ce que je trouve toujours une expérience lourde avec ou sans un stylet 'designer'.

De plus, même si techniquement, je n'ai jamais voulu sortir avec ma « trousse à outils » portable de grande puissance, le Cintiq Companion fonctionne très bien comme un outil de bureau fixe. En fait, je préfère même sa taille aux unités d'affichage plus volumineuses et ses capacités de performances indépendantes signifient que je peux exécuter un programme de partage de système comme Synergy passer d'un croquis sur le Cintiq Companion à un modèle sur un poste de travail séparé sans sacrifier les performances ou ma main de souris. Au contraire, le Cintiq Companion peut également alimenter un moniteur externe si vous choisissez de l'utiliser comme poste de travail principal.

Alors… devriez-vous l'obtenir?

À 2500 516 $ (pour le 2000 Go, 218 XNUMX $ pour le XNUMX Go), le Cintiq Companion est définitivement à un prix qui pourrait détourner de nombreux acheteurs potentiels et créer des discussions centrées sur ce qui existe d'autre qui pourrait l'égaler. Franchement, il n'y a rien d'autre qui puisse l'égaler dans le domaine de l'esquisse numérique portable lorsque l'on considère que vous pouvez démarrer plusieurs applications sacrifiant les performances en quelques secondes et travailler facilement sur des fichiers Photoshop à plusieurs couches. Si un travail de conception sérieux est ce que vous essayez de faire, il est difficile de ne pas affirmer que le Cintiq Companion est la meilleure solution pour le designer moderne, exigeant et nomade d'aujourd'hui, de plus en plus exigeant.

Si le Walkman de Sony a libéré les auditeurs de musique des limites de leur salon, alors le Cintiq Companion est l'appareil qui libérera les concepteurs des limites de leur environnement de bureau. Pour beaucoup de designers que je connais, il n'y a pas de prix là-dessus.

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