D'aussi loin que l'on se souvienne, les batteries de nos téléphones, lampes de poche, ordinateurs portables et autres gadgets étaient toutes alimentées par des batteries lithium-ion. Et tandis que les versions jetables et rechargeables pourraient facilement alimenter la technologie de la fin des années 90 et du début des années 2000, les années 2010 et au-delà voient l'introduction de machines plus gourmandes en énergie. Bien que la batterie lithium-ion fonctionne toujours, elle devient rapidement obsolète.
Heureusement, les scientifiques du Institut Honda, en collaboration avec le Institut californien de technologie (Caltech) et de la NASA Laboratoire de propulsion à réaction (JPL), ont développé une nouvelle batterie fluorure-ion qui est à la fois plus puissante et écologique que toute variante de batterie existante.
Auparavant, les batteries au fluorure à semi-conducteurs ne pouvaient fonctionner qu'à des températures supérieures à 150 °C. Mais en créant une cellule électrochimique spéciale à ions fluorure, l'équipe a pu développer une batterie à ions fluorure capable de fonctionner à des températures ambiantes normales. Cela a été rendu possible grâce à l'utilisation d'un électrolyte fluoré conducteur et d'une tension de fonctionnement plus large.
L'électrolyte lui-même a été fabriqué en versant des sels de fluorure de tétraalkylammonium secs dans un solvant organique fluorure-éther. Combinée à une cathode composite en cuivre, fluor et lanthane, la batterie au fluorure résultante était capable de recycler l'électricité à température ambiante.
En plus de produire jusqu'à dix fois plus d'énergie que n'importe quelle batterie lithium-ion, ces nouvelles batteries fluorure-ion contiennent des matériaux plus respectueux de l'environnement, ce qui signifie qu'elles ne fuiront pas dans les environnements naturels et ne menaceront pas la faune. Mieux encore, les batteries au fluorure ne surchaufferont pas et n'exploseront pas dans votre poche, contrairement à certains téléphones contenant des batteries lithium-ion.
Les technologies futures devenant de plus en plus énergivores, cette percée est exactement ce dont le monde a besoin pour répondre à nos besoins énergétiques toujours plus exigeants.
