À l'époque où il a été annoncé qu'Apple avait embauché un designer industriel australien Marc Newson pour rejoindre leur équipe de conception industrielle notoirement soudée, il y avait beaucoup de spéculations sur les raisons pour lesquelles Apple avait pris cette décision. Entre autres théories, Newson et Ive voulaient simplement travailler ensemble dans le même environnement, mais il devient maintenant clair qu'Apple avait peut-être des intentions plus précises pour un projet spécifique après tout : faire appel à l'œil futuriste ludique de Newson pour les aider à développer leur première conception automobile.
Selon un article du 13 février dans le Wall Street Journal, Apple aurait « des centaines » travaillant sur la première incursion d'Apple sur le marché automobile sous le nom de « Project Titan ». Selon ces sources anonymes, l'itération actuelle de la voiture électronique autonome et chargée de capteurs ressemble à une mini-fourgonnette bien qu'aucun autre détail de conception n'ait été donné. La nouvelle arrive relativement peu de temps après le récent dévoilement par Apple de CarPlay, qui vise à apporter l'expérience iOS dans les automobiles existantes.
De plus, le rapport précise qu'Apple a activement recherché des experts en conception de produits et en ingénierie de Tesla Motors et Mercedes-Benz, entre autres, sous la direction de Steve Zadesky, ancien ingénieur Ford et actuel vice-président de l'équipe de conception de produits d'Apple. Le PDG d'Apple, Tim Cook, aurait approuvé le projet il y a plus d'un an.
La nouvelle aide à lier de nombreux détails concernant la situation Newson/Ive Apple - d'autant plus que si Ive est considéré par beaucoup comme l'un des meilleurs designers industriels au monde, il a peu ou pas d'expérience dans l'espace de conception des transports ( ou du moins, publiquement). Newson, d'autre part, possède un vaste portefeuille rempli de divers projets de conception de transports allant des voitures aux intérieurs d'avions et même aux jetpacks… sans oublier qu'il a développé à lui seul des produits conçus pour les voyages spatiaux. Cependant, l'un de ses projets de conception de transport les plus célèbres a peut-être été la Ford 021C, qui a été conçue comme un concept-car et présentée au public au Salon de l'automobile de Tokyo en 1999 :
Bien qu'il semble qu'Apple ait avancé de manière agressive avec le projet Titan, il pourrait s'écouler des années avant que quoi que ce soit soit annoncé publiquement. Même les produits pour lesquels Apple est devenu expert (téléphones, tablettes et ordinateurs portables) mettent des années à mettre en place des chaînes d'approvisionnement et à finaliser les détails de fabrication. Inutile de dire qu'une automobile autonome serait l'entreprise la plus intensive pour une entreprise basée sur la perfection et qu'elle ne publiera probablement rien tant que tous les détails ne seront pas réglés.
Malgré le talent et l'œil de Newson dans le domaine de la conception des transports pour l'avenir, qui sait ce que Tesla ou Google pourraient avoir dans leurs propres manches d'ici là ?
