See on üks vanimaid leiutisi, mida on tavarattaga võrreldes väga vähe vaja parandada. Kuna võime muuta transpordi ja üldise liikumise palju lihtsamaks kui tasasele pinnale asjade lohistamine, pole ime, et keegi ei püüa hea asjaga jama ajada.
Läbi projekti nimega GXV-T (Ground X-Vehicle Technologies), Kaitse kõrgemate teadusprojektide agentuur (teate neid kui DARPA) on kasutusele võtnud mitmeid edusamme, mille eesmärk on aidata sõjaväesõidukitel lahinguväljal tõhusamaks muutuda.
Üks neist täiustustest hõlmab akende asendamist videokaameratega, mis projitseerivad väljaspool lahinguvälja pilte. Teine võimalus on kasutada liitreaalsusprogrammi ORCA (Off-Road Crew Augmentation), mis ennustab kõige ohutumat ja kiiremat teed ebatasasel maastikul. Kuid ilmselt kõige lahedamad ja füüsiliselt märgatavamad parandused on nende rataste tehnoloogiad.
Jah, tehnoloogiad - see tähendab rohkem kui ühte. Klassikalise ratta esimene täiustus on DARPA ja Briti kaitsetehnoloogiaettevõtte ühisprojekt QinetiQ ratasmootorite arendamiseks.
Selle asemel, et ratastel oleks üks mootor, on kõigil 20-tollistel sõjalistel velgedel ja ratastel 3-käiguline käigukast ja termoregulatsioon. Selle tulemusel suureneb sõiduki kiirendus ja manööverdusvõime, mis võimaldab tal sõita peaaegu igast maastikust, mida sellega visata saab.
Veel üks ratta täiustus on mitme režiimi ekstreemse reisivedrustuse või METS (tõsiselt, mis see on sõjaväe ja nende asjatult pikkade nimedega) kujul, autotootjate viisakalt Pratt ja Miller.
Kasutades standardseid 20-tolliseid sõjaväerattaid, sisaldab see täiustatud lühikese käiguga vedrustust (4–6 tolli) ja kõrge käiguga vedrustust kuni kuus jalga. See võimaldab reguleerida iga ratta kõrgust, kui sõiduk liigub üle ebatasaste pindade, muutes liikumise palju mugavamaks. See ei pruugi tunduda palju, kuid arvestades, kui palju ebamugavusi sõjaväesõidukite reisijad läbivad, on see väga teretulnud lisand.
Viimane, kuid kindlasti mitte vähem tähtis on ümberseadistatav rattarada (või RWT), mis on valmistatud koostöös Carnegie Melloni ülikooli riiklik robootikatehnika keskus (CMU NREC). Kui see on alles katsejärgus, kohandub see reguleeritav ratas erinevat tüüpi maastikuga. Selle asemel, et lisada ratastega mootoreid või suurendada vedrustust, muutuvad RWT-d sõiduki liikumisel, võimaldades sõidukil säilitada oma stabiilsuse ja kiiruse hoolimata libedamal või pehmemal pinnal sõitmisest.
Tavalistel pindadel, näiteks teedel või kõval pinnasel, näevad rattad välja ja sõidavad nagu iga tavaline ümmargune ratas. Kuid kui nad jõuavad pehmemale maastikule, näiteks mudarajale, muutuvad nad kahe sekundi jooksul, et saada rohkem tanki meenutav kolmnurkne välimus ja näeksid pigem turvised kui tegelikud rattad.
Kuigi kõik need tehnoloogiad on alles katsed, näete neid tegevuses, kui soovite, et need lisataks igapäevasõidukitesse (või vähemalt maastikusõidukitesse). Iga üksiku projekti kohta leiate lisateavet DARPA ametlik veebisait.
