Pablo Sobron, PhD nos dio un recorrido por la empresa de I + D, Detección imposible, que fundó en St. Louis, Missouri. Vea el video a continuación para ver el interior de su laboratorio:
La mayoría de los sistemas que construye Impossible Sensing se utilizarán en la industria aeroespacial por NASA. Otros son para aplicaciones de petróleo y gas en aguas profundas.
Si bien la marca de Impossible Sensing se refiere a sus instrumentos como tecnología de detección, la mayor parte de lo que hacen podría ser una espectroscopia etiquetada con más precisión. No están fabricando detectores de posición, ni dispositivos de detección de presencia, ni sensores de temperatura y humedad; detectan elementos y moléculas específicos.
¿Por qué St. Louis?
La tierra es barata en St. Louis, en comparación con, digamos, Silicon Valley, por lo que también es más barato cometer errores allí. Impossible Sensing puede ser un laboratorio de I + D e incluso desarrolla gran parte de su tecnología de acuerdo con las metodologías hiperprácticas de la NASA, pero también es una startup. Las operaciones del día a día aún deben ser esbeltas y adaptables a medida que se resuelven. Sobron también tiene algunas raíces académicas allí con la Universidad de Washington al final de la calle. Además, le gusta mucho la ciudad.
¿Qué diablos son los espectrómetros?
Hay muchos tipos de espectrómetros, pero el concepto básico es el mismo para todos. En un espectrómetro, disparas algo de material con luz, los dos interactúan y luego detecta qué longitudes de onda (piense: colores) de luz obtiene al salir de él. Si su espectrómetro está sintonizado correctamente para la suciedad que está inspeccionando, Debería haber una diferencia entre las longitudes de onda de la luz que entra y sale. Esa diferencia es como una huella digital. Puede decirle de qué moléculas o elementos está hecha la muestra de mugre.
¿Con cuántos estados de la materia funciona la detección imposible?
¡Todos ellos! Trabajan con sólidos, líquidos, gases e incluso El procedimiento.
¿Para qué se utilizan los dispositivos?
Muchos instrumentos que Impossible Sensing desarrolla detectan los tipos de materiales que esperaría ver donde hay vida. Pero, ¿por qué le importaría a alguien invertir millones de dólares en la fabricación de instrumentos para detectar la vida?
Probablemente sea un buen momento para mencionar que Sobron también es un nerd de SETI (búsqueda de inteligencia extraterrestre).
La visión más amplia de Impossible Sensing es construir instrumentos que detecten evidencia de vida en Marte y más allá. Los proyectos para monitorear la vida en el fondo del océano son grandes esfuerzos iniciales.
Invasor
Uno de esos proyectos es Invasor (Divebot de análisis de ventilación in situ para investigación en exobiología). Nota al margen: oh, buen trabajo con ese acrónimo.
Está programado para su lanzamiento (er, ¿bucear?) En julio de 2021. InVADER monitoreará las interacciones de la vida y las rocas en los respiraderos hidrotermales del fondo marino durante su misión de un año. Con este proyecto, demostrarán que pueden detectar y monitorear la vida a largo plazo en un lugar donde ya se ha demostrado que existe. Además, demostrarán que pueden hacer widgets que pueden soportar entornos realmente duros, como con una misión a Marte o una de las lunas de Júpiter.
Independientemente de la aplicación, los instrumentos de Impossible Sensing ofrecen la ventaja de realizar mediciones in situ rápidas y sencillas en comparación con las alternativas de envío (o traslado) de muestras a un gran laboratorio. Esto, a su vez, puede acelerar los cronogramas de proyectos más grandes que necesitan estos sensores.
EspectroGRID
Uno de sus primeros dispositivos, SpectroGRID dispara una muestra con un láser que crea plasma. Enfoca un láser pulsado en un punto muy pequeño (~ 20-50 micrones) de la muestra y lo golpea con mucha potencia. En realidad, esa no es la parte (extra) genial. Esa parte de la tecnología es LIBS (espectroscopia de ruptura inducida por láser) ya existente.
Lo bueno es que puede escanear una muestra para determinar su composición química en toda la superficie de un lado. sin partes móviles. Eso significa que no hay una etapa mecánica propensa a romperse involucrada. En cambio, la luz se guía con lentes líquidos y dispositivos MEMS para crear todos los "píxeles" necesarios para un "mapa químico 2D".
Nuevamente, con SpectroGRID, al igual que con InVADER, obtienes respuestas detalladas en el sitio sobre qué materiales estás viendo rápidamente.
Otros detalles interesantes sobre el espacio:
El laboratorio está en un sótano de una antigua iglesia, lo que personalmente encuentro un poco ... perturbador. Entre ser una iglesia y la guarida de Impossible Sensing, se transformó en un espacio para eventos. ¡También existen remanentes interesantes de ese estado intermedio!
Cosas artísticas
Cuando entras por primera vez en la mazmorra / laboratorio, un diorama artístico Te saluda. Es un modelo de los respiraderos en el fondo del océano que uno de los instrumentos de Impossible Sensing monitoreará en el futuro, y parece pasmosamente como la cosa real.
Cosas históricas
¡Las sillas de Compton están ahí! (Al igual que el Efecto Compton.) ¡Y su pizarra también!
Escenario adecuado para charlas de libros blancos o fiestas salvajes
El espacio incluso vino con un escenario de actuación completo con un sistema de sonido y máquina de humo. Es todo lo que necesitan para hacer esas presentaciones científicas "extra".
Cabina de estudio Glamour Shot
Incluso hay un gran fotomatón para widget de Glamour Shots.
Detalles del Santo Grial de la Oficina: Tejo
El tejo está embaldosado en el suelo para Día de llevar a tu abuelo al trabajo.
Los juguetes (equipo):
Impossible Sensing tiene más capacidades en el sitio para desarrollar un producto desde el concepto hasta el prototipo hasta su forma final. Una excepción son los PCB personalizados que envían para que se fabriquen, pero incluso esos se terminan y ensamblan internamente.
Impresoras 3D y (próximamente) un CNC
impresoras 3D ejercítese allí probando todo tipo de diseños, desde manijas hasta monturas de lentes y placas frontales antes de pasar a una pieza mecanizada. Es una forma económica de perfeccionar la forma y el ajuste de la pieza rápidamente. A veces, cuando la parte impresa es lo suficientemente buena, es posible que incluso se incluya en la versión final del sistema.
Banco de electrónica
Tienen suficiente equipo electrónico para hacer el trabajo.
Laboratorio sucio para cuando se ponen serios por hacer un lío
Una habitación está reservada como "laboratorio húmedo / sucio" para trabajos de tipo experimento de química. Solía ser la cocina del antiguo espacio para eventos. Allí, hacen muestras de prueba para replicar cosas como una muestra de suelo de Marte o una muestra de aceite para sus clientes de la industria del petróleo y el gas.
¡Mucho espacio!
Además, hay bancos ópticos y mucho espacio de trabajo para juntar todos esos instrumentos.
¿En qué se diferencia el hacer cosas para el espacio que en la Tierra?
Sobron nos dijo que en su mayor parte, la NASA solo le permite usar tecnología que ya está probada para el espacio. Esto es cierto incluso si otra tecnología más nueva suena como una idea mucho mejor.
Todo lo que volamos a Marte hoy es obsoleto. - Sobron
Por ejemplo, en el caso de las lentes líquidas, como las que se usan en SpectroGRID, sería teóricamente genial usarlas en lugar de las etapas mecánicas propensas a romperse. Los actuadores mecánicos son componentes vulnerables en la Tierra, y mucho menos cuando atraviesan un poco de turbulencia similar a un cohete. Sin embargo, las lentes líquidas nunca han volado en una misión espacial, por lo que son mucho más difíciles de vender.
Existe una combinación de herencia e innovación. La NASA es cautelosa con la innovación porque en el espacio no hay repeticiones; su artilugio tiene que funcionar de inmediato. - Pablo Sobron, PhD
Cuando construyes cosas para la NASA, hay una tabla de herencia a la que debes consultar. Eso le muestra a la NASA cuánto de su sistema construyó a partir de componentes que han volado en misiones antes (y sobrevivieron) y qué parte de su rueda dentada es una nueva innovación. Sobron nos dice: “La NASA es cautelosa con la innovación porque en el espacio no hay repeticiones; tu artilugio tiene que funcionar de inmediato ".
Cuando la agencia espacial sí necesidad de pasar a un nuevo grado de tecnología, ordenarán, digamos, 20 de algo y los probarán todos. El que funciona mejor después de haber sido mutilado y abusado en las pruebas es el que vuela. El 2nd el que mejor funciona es tu copia de seguridad, y el resto está tostado.
Escala de preparación tecnológica (TRL)
Por supuesto, las agencias gubernamentales de los Estados Unidos dejan espacio para una innovación más regular. Los proyectos que atraviesan este proceso de graduación son calificados por un Escala de preparación tecnológica (TRL) que va del 1 al 9. Un proyecto que se encuentra en la etapa 1 aún se encuentra en una fase de desarrollo inicial. A las 9, estás listo para volar en una misión, ya sea de combate o a Marte.
Durante la gira de Impossible Sensing, Sobron nos mostró algunos proyectos en “TRL 4” en los que están trabajando. Estos estaban bastante cerca de lo que esperaban que fuera el factor de forma final, pero aún no han pasado por rigurosas pruebas ambientales.
Consejos de Sobron sobre la obtención de contratos gubernamentales
Cuando envía una oferta de contratación, Sobron nos dice que primero debe asegurarse de no aburras a la persona que lo lee hasta la muerte. Se encarga de esto invirtiendo una gran cantidad de capacidad intelectual en acrónimos geniales. El gobierno de los Estados Unidos ama esas cosas.
También ayuda que Impossible Sensing emplee a un diseñador gráfico a tiempo completo para que se encargue de todos los aspectos de la imagen de un bot. Desde ilustraciones para propuestas, hasta diseños de viviendas creativos y únicos y esas tomas glamorosas para el dispositivo terminado, lo cubrieron todo internamente. Ah, y también "Major Tom". Es el traje espacial que Sobron diseñó a medida para demostrar la pequeña escala de sus instrumentos en comparación con las personas. Eso también es importante.
Con toda seriedad, Sobron atribuye la atención a estos detalles como una de las claves para hacerse notar y ganar contratos.
¿Le gustaría recibir orientación de Pablo Sobron, PhD?
Si está construyendo un instrumento que utiliza detección de materiales u otra detección robótica, o está solicitando una subvención del gobierno y desea algunos consejos de Pablo, puede reservar una cita individual con él por un tiempo limitado.
Para hacer eso, ve a OddEngineer.com y búscalo bajo el "Ingeniería óptica”Categoría. Luego, reserve y pague su cita. ¡Pan comido!
