Teniendo en cuenta la cantidad de tiempo que pasamos frente al teclado (al menos muchos de nosotros), incluso el más mínimo cambio de diseño puede marcar una gran diferencia en cómo interactuamos con nuestras herramientas digitales, para bien o para mal. Apple lo entiende y ha incorporado sus últimas tecnologías de teclado en un lugar destacado del diseño de su último MacBook. Pero para quienes desean un control total sobre la distribución del teclado, una nueva campaña de Kickstarter podría ofrecer la solución para una de las configuraciones de teclado más ergonómicas que hemos visto hasta ahora.

El modelo 01, fruto de más de tres años de desarrollo por parte de la startup Keyboardio, con sede en el Área de la Bahía , es descrito por la compañía como "un teclado de calidad excepcional para mecanógrafos profesionales".

Comenzando con un gabinete ajustable que está "diseñado para manos humanas" y fresado a partir de dos bloques de arce macizo, el Modelo 01 omite los interruptores de llave poco profundos cada vez más comunes en favor de los interruptores de llave mecánicos táctiles que son similares a los que se encuentran en el Apple II original. Impresionantemente, cada una de las 64 teclas individuales fueron esculpidas a medida para proporcionar una guía suave y un descanso para cada dedo.

"Ha llevado dos años y medio, mucho más de lo que podríamos haber imaginado", dice el equipo de marido y mujer de Keyboardio en su página de Kickstarter.

“Tuvimos que aprender modelado 3D, ingeniería eléctrica, soldadura, corte por láser, impresión 3D y fresado CNC. Hemos construido docenas de prototipos y los hemos puesto frente a cientos de personas entusiastas que escriben demasiado, incluidos programadores, periodistas, blogueros, escritores y jugadores, por nombrar solo algunos. La gente sigue diciéndonos 'cállate y toma mi dinero', pero nos hemos tomado nuestro tiempo porque realmente, realmente queríamos hacerlo bien ".

Si el éxito inicial de su campaña en Kickstarter sirve de indicación, sin duda han acertado . Actualmente, la campaña ha recaudado más de 344,000 dólares (con un objetivo inicial de 120,000 dólares) y quedan casi tres semanas antes de que el Modelo 01 entre en producción.

Pasamos unos ocho meses creyendo que estábamos a cinco semanas de Kickstarter.

Recientemente tuvimos la oportunidad de hablar con Jesse Vincent, fundador y jefe de ingeniería de diseño de Keyboardio, sobre su trayectoria (que no tiene que ver con el diseño de hardware), cómo surgió la idea de un teclado, cómo abordó el proceso de diseño del Modelo 01 y mucho más.

¡Hola, Jesse! ¿Puedes contarnos un poco sobre tu experiencia?

Soy un tipo de software de oficio. Después de un breve período en Microsoft y una puntocom durante el primer boom de Internet, inicié una empresa para vender soporte y desarrollo personalizado para Request Tracker, un sistema de seguimiento de problemas de código abierto que escribí. Antes de Keyboardio, también escribí un cliente de correo electrónico razonablemente popular para Android llamado K-9 Mail y pasé un par de años como líder del proyecto para el lenguaje de programación Perl.

¿Cómo surgió la idea del teclado?

He tenido problemas en las muñecas y RSI desde la universidad y he pasado por casi todos los teclados alternativos que existen. Hace unos años, una startup en la que había estado trabajando fracasó y decidí tomarme un tiempo para explorar nuevas ideas. En algún momento, sin saber nada sobre diseño de hardware, decidí intentar construirme un teclado. Pensé que me llevaría un mes y luego volvería al software.

¿Cómo inició el proceso de diseño y qué implicó?

Empecé leyendo mucho. Antes de comenzar con mi primer prototipo, leí fácilmente más de 100 artículos académicos sobre diseño de teclados y revisé cientos de patentes históricas de teclados. Al principio, mis prototipos eran grandes trozos de plastilina con teclas pegadas. A partir de ahí, comencé a diseñar mis primeros teclados funcionales en OmniGraffle, un programa de dibujo vectorial de Mac que se adapta mejor a dibujar organigramas que a diseñar hardware. Usé archivos PDF generados a partir de OmniGraffle para cortar láminas de acrílico de corte láser que, cuando se apilaban, creaban un facsímil razonable de un teclado utilizable. Coqueteé con la impresión 3D, pero cuando nuestra impresora 3D se incendió, rápidamente perdió su atractivo.

Como alguien con una experiencia mínima en CAD y diseño de hardware, ¿qué factores le hicieron elegir utilizar Fusion 360 para crear sus modelos CAD?

Antes de este proyecto, nunca había usado un paquete CAD durante más de unos minutos. Al principio del desarrollo, intenté utilizar Inventor, Solidworks y Rhino, pero ninguno de ellos funcionó realmente bien para mí. Fusion 360 fue el primer paquete que alcanzó el punto óptimo de potencia y facilidad de uso. Como usuario de Mac, el hecho de que no necesite una máquina Windows separada para hacer el trabajo ha sido increíblemente útil. También ha sido fantástico trabajar con Autodesk; sí, nos dieron licencias gratuitas de Fusion 360 como parte de su acuerdo de inicio, pero lo que realmente me sorprendió ha sido el nivel de soporte que hemos recibido de ellos. En un momento, me encontré con un error en 360. Eso nunca es genial, pero imagina mi sorpresa cuando recibí un correo electrónico de un desarrollador a la mañana siguiente que me ayudó a reproducir el problema e informó aproximadamente 12 horas después que lo había solucionado. el error para el lanzamiento continuo de la próxima semana. Rara vez he recibido un apoyo tan bueno para productos por los que pago demasiado.

¿Cuáles fueron algunas de sus características favoritas de Fusion 360 al diseñar el producto?

Las herramientas de colaboración han sido un salvavidas total ya que he estado trabajando con mentores y contratistas. Saber que todos tienen acceso a las versiones actuales y en vivo de mis modelos me ha ayudado a evitar todo tipo de problemas de sesgo de versiones.

También ha sido muy agradable trabajar con el motor CAM. Tenemos un ShopBot en el garaje y tener un sistema CAM real que genera nuestro G-Code es ... bueno, en realidad es muy divertido.

Llevará más tiempo del esperado hacerlo bien. Cuanto más cerca del producto final pueda hacer su prototipo, mejor.

Con su iteración final en la mano, ¿en qué momento sabía que estaba listo para lanzar la campaña de Kickstarter?

Pasamos unos ocho meses creyendo que estábamos a cinco semanas de Kickstarter. Las dos cosas que tomaron mucho más tiempo de lo esperado fueron preparar los prototipos 'casi definitivos' y ponerlos en manos de los probadores beta en quienes confiamos para que nos dieran comentarios honestos y armaran un video convincente. A decir verdad, no estaba del todo seguro de que estuviéramos listos para lanzar en Kickstarter cuando lo hicimos.

¿Qué consejo le daría a alguien como usted que esté pensando en lanzar su propia idea de diseño de producto en Kickstarter?

Llevará más tiempo del esperado hacerlo bien. Cuanto más cerca del producto final pueda hacer su prototipo, mejor.

Sea honesto y genuino con sus patrocinadores. Escuche lo que le preguntan; no tiene que (ni debe) implementar todas las funciones que soliciten, pero aprenderá mucho hablando con ellos sobre lo que quieren y por qué.

Finalmente, y lo más importante, ¿dónde podemos encontrar la mejor dona en el Área de la Bahía y qué tipo de dona es?

Somos trasplantes recientes de la costa este y no hemos hecho ningún descubrimiento fantástico de donas, pero hemos estado trabajando sistemáticamente en las opciones locales de bagels. Hasta ahora, nuestros favoritos están en Oakland: Beauty's hace un fantástico bagel al estilo de Montreal y Authentic Bagel Company en Jack London Square prepara un muy buen bagel al estilo de Nueva York.

Para aquellos interesados ​​en adquirir su propio Modelo 01, el precio de una unidad comienza en 299 dólares, con una fecha de envío estimada para abril de 2016 en Kickstarter.