Un secador de plástico, también conocido como deshumidificador de plástico, es crucial para los procesos que llevan a cabo las empresas que transforman plásticos.
Se trata de máquinas específicas diseñadas para eliminar la humedad presente en el granulado de plástico durante su procesamiento.
Estos son los factores clave que influyen en el proceso de secado y los distintos tipos de deshumidificadores disponibles.
Deshumidificación de plástico: criterios clave
El secado de los gránulos de plástico es fundamental para preservar las propiedades del material, mejorar la estética del producto final, reducir los tiempos de procesamiento y minimizar el riesgo de defectos de producción.
Por lo tanto, el resultado de la deshumidificación depende de varios factores relacionados con las características del material plástico, las condiciones externas y los métodos del proceso de secado.
Al exponerse al calor, los materiales termoplásticos, incluidos los gránulos de plástico, se vuelven maleables. Estos materiales se dividen en termoplásticos higroscópicos , que absorben la humedad tanto interna como externamente, y termoplásticos no higroscópicos , que retienen la humedad solo en la superficie.
Esta distinción es crucial a la hora de seleccionar el secador más adecuado para una empresa de procesamiento de plástico.
Otros factores que influyen en la eficacia del proceso de secado incluyen:
La temperatura a la que el aire se satura de humedad. Un control preciso del punto de rocío evita la condensación durante el secado.
- Tipo y forma del material.
Estos influyen en las estrategias de secado utilizadas.
- Rango del flujo de aire.
Cuando se ajusta según las especificaciones del material, permite un secado más preciso y eficiente.
- Temperatura establecida.
Esto afecta el rendimiento del deshumidificador y puede alterar las propiedades del material, especialmente en el caso de materiales avanzados como los bioplásticos.
- Tiempo de secado.
Si es demasiado largo, puede provocar una degradación térmica, física o química del material y afectar la organización de los procesos productivos.
- Humedad inicial y final.
Medir la humedad al inicio del proceso y establecer el contenido de humedad final deseado es fundamental para fijar correctamente los parámetros de secado.
La elección del secador ideal debe equilibrar todos estos factores.
Tipos de secadores de plástico
Dados los numerosos factores a considerar al elegir una secadora para su proyecto, existen muchas alternativas de maquinaria posibles.
A continuación se muestran algunos sistemas posibles:
- Hornos de aire caliente.
Un costoso sistema manual es adecuado para pequeñas cantidades de material. Ofrece un control limitado sobre el proceso y no garantiza resultados óptimos.
- Secadores de aire caliente.
Permite un secado continuo y puede instalarse tanto en la máquina como en un lateral. Sin embargo, tienen altos costes energéticos, están influenciados por las condiciones ambientales y son adecuados sólo para materiales no higroscópicos.
- Secadores al vacío.
Ofrecer un proceso de secado continuo, reducir los tiempos de procesamiento y no someter el material a estrés nocivo. Sin embargo, sólo son adecuados para tiradas de producción pequeñas y tienen costes de compra elevados.
- Deshumidificadores de aire comprimido.
Permiten un secado continuo, requieren poco espacio y pueden instalarse al costado de la máquina. Son eficaces sólo para tiradas de producción pequeñas, generan altos costos indirectos y ofrecen un control de proceso limitado.
- Secadores de microondas.
Exponer el plástico a riesgos de degradación del material, haciéndolos inadecuados para uso industrial.
- Deshumidificadores por infrarrojos.
Permitir un secado continuo y acelerar el proceso. Aptos sólo para grandes ciclos de producción, tienen costes y consumo energético elevados, y el control es complicado con riesgo de contaminación del material.
- Secadores de tamices moleculares.
Permiten un proceso de secado continuo, pueden instalarse en la máquina o en un lateral y no tienen límites en las cantidades de producción. Sin embargo, su punto de rocío es inconsistente y los tamices moleculares se degradan rápidamente, lo que requiere reemplazos frecuentes.
- Secadores de rotor.
Ofrecer características innovadoras en comparación con las soluciones tradicionales. La rueda, elemento central del sistema, gira gracias a un motor paso a paso y el aire pasa a través de ella en tres fases: mediante deshumidificación, el aire se seca, se calienta a la temperatura deseada y se utiliza para secar los gránulos de plástico. Luego, la regeneración del aire caliente se genera mediante una cámara y un ventilador dedicado. Finalmente, se produce el enfriamiento de la forma, que luego se enfría y se devuelve a la primera sección de secado.
El secador de rotor se considera la herramienta más innovadora. Por ejemplo, el propuesto por la empresa VISMEC es una máquina compacta que requiere poco mantenimiento y cuenta con una rueda con estructura de panal que reemplaza a los tamices moleculares tradicionales.
Además, estas secadoras ofrecen: una temperatura de secado de hasta 180 °C sin necesidad de utilizar agua de refrigeración, un punto de rocío constante y ajustable hasta -50 °C , lo que permite una reducción del 40 % en el consumo de energía.
El secador de rotor también está equipado con MPM (Gestión de Protección de Materiales), un sistema diseñado para proteger el material de la humectación y degradación excesivas, y SLS (Sistema de Carga Segura), un sistema de seguridad que impide que el material no deshumidificado llegue a la máquina de procesamiento.
