Το πρωί της Δευτέρας ξεκινάει όπως όλα τα άλλα. Καφές στο ένα χέρι. Λάπτοπ στο άλλο. Μετά περνάει ξανά από δίπλα σου ο συνάδελφος που συνεχίζει να ξεπερνά τα προσωπικά του όρια. Λές στον εαυτό σου να το αγνοήσει επειδή χρειάζεσαι τη δουλειά. Η μία άβολη στιγμή γίνεται η άλλη, μέχρι που η δουλειά σε κάνει να νιώθεις πιο αγχωτική από την ίδια τη δουλειά.
Για πολλούς εργαζομένους, η σιωπή φαίνεται πιο ασφαλής από το να μιλάνε ανοιχτά. Δυστυχώς, η σιωπή δεν σταματά πάντα τη συμπεριφορά. Μπορεί να επιτρέψει τη συνέχιση της κακοποίησης, ενώ παράλληλα αφήνει τα θύματα να αισθάνονται απομονωμένα. Η συζήτηση με έναν δικηγόρο σεξουαλικής κακοποίησης στον χώρο εργασίας μπορεί να βοηθήσει τα θύματα να κατανοήσουν τα νόμιμα δικαιώματά τους και να μάθουν εάν μπορεί να υπάρχει διαθέσιμη αστική αγωγή. Η ενημέρωση σχετικά με τις επιλογές σας δεν σημαίνει ότι πρέπει να υποβάλετε αγωγή. Απλώς σας παρέχει τις πληροφορίες που χρειάζεστε για να λάβετε μια τεκμηριωμένη απόφαση.
Η σιωπή είναι πιο συνηθισμένη από όσο νομίζουν οι άνθρωποι
Πολλοί άνθρωποι αναρωτιούνται γιατί κάποιος θα έμενε σιωπηλός αφού είχε βιώσει σεξουαλική κακοποίηση στον χώρο εργασίας.
Η απάντηση συχνά ξεκινά με τον φόβο.
Φόβος απώλειας εργασίας.
Φόβος μήπως κατηγορηθώ.
Φόβος μήπως καταστραφεί μια καριέρα που χρειάστηκε χρόνια για να χτιστεί.
Φόβος μήπως δεν με πιστέψουν.
Για πολλούς επιζώντες, αυτές οι ανησυχίες είναι πολύ πραγματικές. Το τραύμα επηρεάζει επίσης τη μνήμη, τα συναισθήματα και τη λήψη αποφάσεων. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) , η σεξουαλική βία μπορεί να έχει μακροχρόνιες επιπτώσεις στη σωματική υγεία, την ψυχική υγεία, τις σχέσεις και τη συνολική ευεξία.
Η σιωπή δεν αποτελεί ποτέ απόδειξη ότι δεν υπήρξε κακοποίηση. Συχνά είναι μια φυσική αντίδραση στο τραύμα και την αβεβαιότητα.
Η κακοποίηση στον χώρο εργασίας δεν φαίνεται πάντα όπως την περιμένουν οι άνθρωποι
Πολλοί άνθρωποι φαντάζονται την κακοποίηση στον χώρο εργασίας ως ένα μεμονωμένο δραματικό γεγονός.
Στην πραγματικότητα, συχνά ξεκινά με μικρότερες ενέργειες που γίνονται πιο σοβαρές με την πάροδο του χρόνου.
Ένας προϊστάμενος επιμένει σε ιδιωτικές συναντήσεις. Ένας διευθυντής κάνει επανειλημμένα σχόλια για την εμφάνιση κάποιου. Ένας συνάδελφος αγνοεί σαφή όρια. Κάποιος χρησιμοποιεί την εξουσία του για να πιέσει έναν άλλο υπάλληλο να τεθεί σε ανεπιθύμητες καταστάσεις.
Η σεξουαλική κακοποίηση στον χώρο εργασίας μπορεί να περιλαμβάνει ανεπιθύμητο σεξουαλικό άγγιγμα, σεξουαλική επίθεση, καταναγκαστικές σεξουαλικές πράξεις, απειλές που σχετίζονται με την απασχόληση, κακοποίηση από προϊσταμένους, κακοποίηση από συναδέλφους, παρενόχληση κατά τη διάρκεια επαγγελματικών ταξιδιών, κακή διαγωγή σε εταιρικές εκδηλώσεις και κακοποίηση που αφορά ασκούμενους, εργολάβους ή έκτακτους υπαλλήλους.
Αυτές οι καταστάσεις μπορούν να συμβούν σε γραφεία, νοσοκομεία, εστιατόρια, αποθήκες, σχολεία, καταστήματα λιανικής πώλησης, εργοτάξια και απομακρυσμένους χώρους εργασίας.
Καμία βιομηχανία δεν είναι εντελώς απρόσβλητη.
Το Κρυφό Κόστος της Σιωπής
Η σιωπή συχνά έχει συνέπειες που είναι αόρατες σε όλους τους άλλους.
Μερικοί υπάλληλοι αρχίζουν να δηλώνουν πιο συχνά ότι δηλώνουν άρρωστοι. Άλλοι σταματούν να υποβάλλουν αιτήσεις για προαγωγές επειδή θέλουν να αποφύγουν το υπεύθυνο άτομο. Πολλοί χάνουν την αυτοπεποίθησή τους πολύ πριν φύγουν από τη δουλειά.
Οι συναισθηματικές επιπτώσεις μπορεί να περιλαμβάνουν άγχος, κατάθλιψη, προβλήματα ύπνου, απώλεια εμπιστοσύνης, δυσκολία συγκέντρωσης, μειωμένη εργασιακή απόδοση και συμπτώματα που σχετίζονται με μετατραυματικό στρες.
Η Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών Απασχόλησης των ΗΠΑ (EEOC) εξηγεί ότι η σεξουαλική παρενόχληση στον χώρο εργασίας αποτελεί μορφή διάκρισης λόγω φύλου που απαγορεύεται από την ομοσπονδιακή νομοθεσία. Οι εργαζόμενοι έχουν επίσης νομική προστασία έναντι παράνομων αντιποίνων για την αναφορά ανάρμοστης συμπεριφοράς.
Η κατανόηση αυτών των προστασιών μπορεί να βοηθήσει τα θύματα να αναγνωρίσουν ότι έχουν δικαιώματα, ακόμα κι αν η συζήτηση για αυτά τα δικαιώματα φαίνεται κουραστική.
Η ανοιχτή συζήτηση μπορεί να προστατεύσει περισσότερα από ένα άτομα
Η αναφορά κακοποίησης στον χώρο εργασίας δεν αφορά μόνο έναν εργαζόμενο.
Σε πολλές περιπτώσεις, οι έρευνες αποκαλύπτουν ότι πολλά άτομα έχουν βιώσει παρόμοια ανάρμοστη συμπεριφορά.
Μία έκθεση μπορεί να αποκαλύψει μοτίβα που παρέμειναν κρυμμένα για χρόνια.
Όταν οι εργοδότες ανταποκρίνονται κατάλληλα, μπορούν να διερευνήσουν τα παράπονα με δίκαιο τρόπο, να βελτιώσουν τις πολιτικές στον χώρο εργασίας, να απομακρύνουν τους μη ασφαλείς υπαλλήλους, να ενισχύσουν τις διαδικασίες αναφοράς και να δημιουργήσουν ένα ασφαλέστερο περιβάλλον για όλους.
Η λογοδοσία βοηθά στην προστασία τόσο των υφιστάμενων όσο και των μελλοντικών εργαζομένων.
Κατανόηση των νόμιμων δικαιωμάτων σας
Οι ομοσπονδιακοί νόμοι προστατεύουν τους εργαζομένους από σεξουαλική παρενόχληση, σεξουαλική επίθεση και αντίποινα.
Ανάλογα με τα γεγονότα, οι επιζώντες ενδέχεται να έχουν νομικές αξιώσεις κατά του υπεύθυνου ατόμου, του εργοδότη ή και των δύο.
Ένας δικηγόρος μπορεί να αξιολογήσει ερωτήματα όπως το εάν ο εργοδότης αγνόησε προηγούμενες καταγγελίες, εάν παραβλέπονταν προειδοποιητικά σημάδια, εάν η διοίκηση δεν διερεύνησε την υπόθεση, εάν ο εργαζόμενος τιμωρήθηκε μετά την αναφορά ανάρμοστης συμπεριφοράς και εάν ο εργοδότης δεν παρείχε ασφαλή χώρο εργασίας.
Κάθε περίπτωση είναι διαφορετική, γι' αυτό και οι νομικές συμβουλές μπορούν να είναι πολύτιμες.
Δημιουργία μιας ισχυρής αστικής αξίωσης
Μια ανησυχία που μοιράζονται πολλοί επιζώντες είναι το κατά πόσον εξακολουθούν να υπάρχουν αρκετά στοιχεία.
Αυτή η ανησυχία είναι κατανοητή.
Τα αποδεικτικά στοιχεία δεν περιορίζονται σε ένα έγγραφο ή έναν μάρτυρα.
Ανάλογα με την περίπτωση, οι δικηγόροι μπορούν να εξετάσουν ηλεκτρονικά μηνύματα, μηνύματα κειμένου, εσωτερικές καταγγελίες, αρχεία ανθρώπινου δυναμικού, καταθέσεις μαρτύρων, ιατρικά αρχεία, αρχεία συμβουλευτικής, αξιολογήσεις απόδοσης, υλικό από κάμερες ασφαλείας και αρχεία προσωπικού.
Παλαιότερες υποθέσεις μπορούν να προχωρήσουν ακόμη και όταν υπάρχουν διαθέσιμα αποδεικτικά στοιχεία.
Η ανάκτηση περιλαμβάνει περισσότερα από νομικές ενέργειες
Μια αγωγή είναι μόνο ένα μέρος της αποκατάστασης.
Η θεραπεία συχνά περιλαμβάνει υποστήριξη από συμβούλους, θεραπευτές, έμπιστα μέλη της οικογένειας, οργανισμούς υπεράσπισης και φίλους.
Κάποιοι επιζώντες αναζητούν νομικές ενέργειες επειδή επιθυμούν οικονομική αποκατάσταση. Άλλοι απλώς θέλουν απαντήσεις. Πολλοί ελπίζουν ότι η απόφασή τους θα βοηθήσει κάποιον άλλο να μην βιώσει την ίδια βλάβη.
Κάθε πορεία προς τα εμπρός είναι προσωπική.
Κάθε επιζών αξίζει συμπόνια και σεβασμό.
Τι συμβαίνει μετά την επικοινωνία με έναν δικηγόρο;
Πολλοί άνθρωποι διστάζουν επειδή πιστεύουν ότι η επικοινωνία με έναν δικηγόρο ξεκινά αυτόματα μια αγωγή.
Δεν είναι αυτός ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί συνήθως η διαδικασία.
Μια αρχική συμβουλευτική συνεδρία είναι μια ευκαιρία να κατανοήσετε τα νόμιμα δικαιώματά σας και να θέσετε ερωτήσεις.
Ένας δικηγόρος μπορεί να εξηγήσει εάν μπορεί να υπάρξει αστική αγωγή, ποιες είναι οι ισχύουσες προθεσμίες κατάθεσης, ποια αποδεικτικά στοιχεία μπορούν να υποστηρίξουν την υπόθεση, ποιες είναι οι πιθανές αποζημιώσεις και ποιες είναι οι διαθέσιμες νομικές επιλογές.
Η απόφαση για το αν θα προχωρήσει ή όχι ανήκει πάντα στον επιζώντα.
Η γνώση είναι το πρώτο βήμα
Καμία νομική διαδικασία δεν μπορεί να εξαλείψει τη βλάβη που προκαλείται από τη σεξουαλική κακοποίηση στον χώρο εργασίας.
Η κατανόηση των δικαιωμάτων σας, ωστόσο, μπορεί να αντικαταστήσει την αβεβαιότητα με πληροφορίες και να σας δώσει την αυτοπεποίθηση να αποφασίσετε τι θα ακολουθήσει.
Κάθε εργαζόμενος αξίζει έναν χώρο εργασίας που βασίζεται στην ασφάλεια, την αξιοπρέπεια και τον σεβασμό. Η έκφραση γνώμης δεν είναι ποτέ εύκολη και δεν υπάρχει μία και μοναδική οδός που να ταιριάζει σε κάθε θύμα. Είτε κάποιος επιλέξει νομικές ενέργειες, είτε αναζητήσει συμβουλευτική, είτε αναφέρει εσωτερικά την ανάρμοστη συμπεριφορά, είτε απλώς θέλει να κατανοήσει τις επιλογές του, οι τεκμηριωμένες αποφάσεις ξεκινούν με τη γνώση. Όταν η σιωπή δεν συγχέεται πλέον με αποδοχή, οι χώροι εργασίας γίνονται ασφαλέστεροι για όλους.
