Λαμβάνοντας υπόψη πόσο χρόνο περνάμε στα πληκτρολόγιά μας (εντάξει, πολλοί από εμάς ούτως ή άλλως), ακόμη και η παραμικρή αλλαγή στο σχεδιασμό μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά στον τρόπο που αλληλεπιδρούμε με τα ψηφιακά μας εργαλεία - καλό ή κακό. Η Apple το καταλαβαίνει αυτό και μάλιστα έχει φέρει τις τελευταίες τεχνολογίες πληκτρολογίου στο προσκήνιο για τον τελευταίο σχεδιασμό του Macbook της. Αλλά για όσους θέλουν πλήρη έλεγχο της διάταξης του πληκτρολογίου τους, μια νέα καμπάνια Kickstarter ίσως να προσφέρει την απάντηση για μία από τις πιο εργονομικές ρυθμίσεις πληκτρολογίου που έχουμε δει μέχρι τώρα.

Το αποτέλεσμα άνω των τριών ετών ανάπτυξης, το Model 01 από την νεοσύστατη εταιρεία Keyboardio της Bay Area , περιγράφεται από την εταιρεία ως «ένα πληκτρολόγιο παραδοσιακού τύπου για σοβαρούς δακτυλογράφους».

Ξεκινώντας με ένα ρυθμιζόμενο περίβλημα που είναι "σχεδιασμένο για ανθρώπινα χέρια" και αλεσμένο από δύο τεμάχια συμπαγούς σφενδάμου, το Model 01 παραλείπει τους ολοένα και πιο συνηθισμένους ρηχούς διακόπτες πλήκτρων προς όφελος των απτικών μηχανικών κλειδοδιακοπτών που είναι παρόμοιοι με αυτούς που βρίσκονται στο αρχικό Apple II. Εντυπωσιακά, καθένα από τα 64 μεμονωμένα πλήκτρα ήταν προσαρμοσμένα σμιλεμένα για να παρέχουν έναν απαλό οδηγό και ξεκούραση για κάθε δάχτυλο.

«Χρειάστηκαν δυόμισι χρόνια, πολύ περισσότερο από ό,τι θα μπορούσαμε να φανταστούμε», λέει η ομάδα συζύγων του Keyboardio στη σελίδα τους στο Kickstarter.

«Έπρεπε να μάθουμε τρισδιάστατη μοντελοποίηση, ηλεκτρολογική μηχανική, συγκόλληση, κοπή με λέιζερ, τρισδιάστατη εκτύπωση και φρεζάρισμα CNC. Κατασκευάσαμε δεκάδες πρωτότυπα και τα βάλαμε μπροστά σε εκατοντάδες ενθουσιώδεις ανθρώπους που πληκτρολογούν πάρα πολύ, συμπεριλαμβανομένων προγραμματιστών, δημοσιογράφων, bloggers, συγγραφέων και παικτών, για να αναφέρουμε μόνο μερικούς. Ο κόσμος συνεχίζει να μας λέει «σκάσε και πάρε τα λεφτά μου», αλλά αφιερώσαμε τον χρόνο μας γιατί πραγματικά, πραγματικά θέλαμε να το κάνουμε σωστά».

Αν η αρχική επιτυχία της καμπάνιας τους στο Kickstarter αποτελεί κάποια ένδειξη, σίγουρα κάτι έκαναν σωστά. Αυτή τη στιγμή, η καμπάνια έχει ξεπεράσει τα 344,000 δολάρια (με αρχικό στόχο τα 120,000 δολάρια) και απομένουν σχεδόν τρεις εβδομάδες πριν το Model 01 μπει στην παραγωγή.

Περάσαμε περίπου οκτώ μήνες πιστεύοντας ότι ήμασταν πέντε εβδομάδες από το Kickstarter.

Πρόσφατα είχαμε την ευκαιρία να μιλήσουμε με τον ιδρυτή και επικεφαλής μηχανικό σχεδιασμού της Keyboardio, Jesse Vincent, περισσότερα για το υπόβαθρό του (το οποίο δεν περιλαμβάνει σχεδιασμό υλικού), πώς προέκυψε η ιδέα για ένα πληκτρολόγιο, πώς προσέγγισε τη διαδικασία σχεδιασμού για το Model 01 και πολλά άλλα.

Γεια σου Jesse! Μπορείτε να μας πείτε λίγα λόγια για το ιστορικό σας;

Είμαι άνθρωπος του λογισμικού. Μετά από μια σύντομη θητεία στη Microsoft και ένα dotcom κατά τη διάρκεια της πρώτης έκρηξης του Διαδικτύου, ίδρυσα μια εταιρεία για την πώληση υποστήριξης και προσαρμοσμένης ανάπτυξης για το Request Tracker, ένα σύστημα παρακολούθησης προβλημάτων ανοιχτού κώδικα που έγραψα. Πριν από το Keyboardio, έγραψα επίσης ένα αρκετά δημοφιλές πρόγραμμα-πελάτη ηλεκτρονικού ταχυδρομείου για Android που ονομάζεται K-9 Mail και πέρασα μερικά χρόνια ως επικεφαλής του έργου για τη γλώσσα προγραμματισμού Perl.

Πώς προέκυψε η ιδέα για το πληκτρολόγιο;

Είχα κακούς καρπούς και προβλήματα RSI από το κολέγιο και έχω περάσει σχεδόν από κάθε εναλλακτικό πληκτρολόγιο εκεί έξω. Πριν από μερικά χρόνια, μια startup στην οποία δούλευα απέτυχε και αποφάσισα να πάρω λίγο χρόνο για να εξερευνήσω νέες ιδέες. Κάποια στιγμή, μη γνωρίζοντας τίποτα για τη σχεδίαση υλικού, αποφάσισα να προσπαθήσω να φτιάξω μόνος μου ένα πληκτρολόγιο. Σκέφτηκα ότι μπορεί να μου πάρει ένα μήνα και μετά θα επέστρεφα στο λογισμικό.

Πώς ξεκινήσατε τη διαδικασία σχεδιασμού και τι περιελάμβανε;

Ξεκίνησα με πολύ διάβασμα. Πριν ξεκινήσω το πρώτο μου πρωτότυπο, διάβασα εύκολα πάνω από 100 ακαδημαϊκές εργασίες σχετικά με τη σχεδίαση πληκτρολογίου και πέρασα από εκατοντάδες ιστορικές πατέντες πληκτρολογίου. Από νωρίς, τα πρωτότυπά μου ήταν μεγάλα κομμάτια από πηλό μοντελοποίησης με κουμπιά πλήκτρων κολλημένα μέσα τους. Από εκεί, άρχισα να σχεδιάζω τα πρώτα μου λειτουργικά πληκτρολόγια στο OmniGraffle, ένα διανυσματικό πρόγραμμα σχεδίασης Mac που είναι πιο κατάλληλο για τη σχεδίαση οργανογραμμάτων παρά για το σχεδιασμό υλικού. Χρησιμοποίησα αρχεία PDF που δημιουργήθηκαν από το OmniGraffle για να κόψω με λέιζερ φύλλα ακρυλικού, τα οποία, όταν στοιβάζονταν, δημιούργησαν ένα λογικό φαξ ενός χρησιμοποιήσιμου πληκτρολογίου. Φλέρταρα με την 3D εκτύπωση, αλλά όταν ο τρισδιάστατος εκτυπωτής μας πήρε φωτιά, γρήγορα έχασε τη γοητεία του.

Ως κάποιος με ελάχιστη εμπειρία σχεδιασμού CAD και υλικού, ποιοι παράγοντες σας έκαναν να επιλέξετε να χρησιμοποιήσετε το Fusion 360 για να δημιουργήσετε τα μοντέλα σας CAD;

Πριν από αυτό το έργο, δεν είχα χρησιμοποιήσει ποτέ ένα πακέτο CAD για περισσότερο από μερικά λεπτά. Στην αρχή της ανάπτυξης, προσπάθησα να χρησιμοποιήσω τα Inventor, Solidworks και Rhino, αλλά κανένα από αυτά δεν λειτούργησε πραγματικά καλά για μένα. Το Fusion 360 ήταν το πρώτο πακέτο που έφτασε στο γλυκό σημείο για ισχύ και ευκολία στη χρήση. Ως χρήστης Mac, το γεγονός ότι δεν χρειάζομαι ξεχωριστό μηχάνημα Windows για να ολοκληρώσω τη δουλειά μου ήταν απίστευτα χρήσιμο. Η Autodesk, επίσης, ήταν φανταστική στη συνεργασία – ναι, μας έδωσαν δωρεάν άδειες Fusion 360 ως μέρος της συμφωνίας εκκίνησης τους, αλλά αυτό που πραγματικά με εξέπληξε ήταν το επίπεδο υποστήριξης που λάβαμε από αυτούς. Κάποια στιγμή, πέτυχα ένα σφάλμα στο 360. Αυτό δεν είναι ποτέ σπουδαίο, αλλά φανταστείτε την έκπληξή μου όταν έλαβα email από έναν προγραμματιστή το επόμενο πρωί, ο οποίος με έκανε να αναπαραγάγω το πρόβλημα και ανέφερε περίπου 12 ώρες αργότερα ότι είχε διορθώσει το σφάλμα για την κυλιόμενη κυκλοφορία της επόμενης εβδομάδας. Σπάνια έχω λάβει τόσο καλή υποστήριξη για προϊόντα για τα οποία πληρώνω από τη μύτη.

Ποια ήταν μερικά από τα αγαπημένα σας χαρακτηριστικά του Fusion 360 κατά τη σχεδίαση του προϊόντος;

Τα εργαλεία συνεργασίας ήταν εντελώς σωτήρια καθώς συνεργάστηκα με μέντορες και εργολάβους. Γνωρίζοντας ότι όλοι έχουν πρόσβαση στο live, οι τρέχουσες εκδόσεις των μοντέλων μου με βοήθησαν να αποφύγω κάθε είδους τρελά ζητήματα λοξής έκδοσης.

Ο κινητήρας CAM, επίσης, ήταν πολύ ωραίος στη δουλειά. Έχουμε ένα ShopBot στο γκαράζ και το να έχουμε ένα πραγματικό σύστημα CAM που δημιουργεί τον G-Code μας είναι…καλά, είναι πραγματικά πολύ διασκεδαστικό.

Θα διαρκέσει περισσότερο από όσο περιμένεις για να γίνει σωστά. Όσο πιο κοντά στο τελικό προϊόν μπορείτε να φτιάξετε το πρωτότυπό σας, τόσο το καλύτερο.

Με την τελευταία σας επανάληψη στο χέρι, σε ποιο σημείο ήξερες ότι ήσασταν έτοιμοι να ξεκινήσετε την καμπάνια Kickstarter;

Περάσαμε περίπου οκτώ μήνες πιστεύοντας ότι ήμασταν πέντε εβδομάδες από το Kickstarter. Τα δύο πράγματα που χρειάστηκαν πολύ περισσότερο από το αναμενόμενο ήταν να ετοιμαστούν τα «σχεδόν τελικά» πρωτότυπα και στα χέρια των beta testers που εμπιστευτήκαμε για να μας δώσουν ειλικρινή σχόλια και να δημιουργήσουν ένα συναρπαστικό βίντεο. Για να πω την αλήθεια, δεν ήμουν απολύτως σίγουρος ότι ήμασταν έτοιμοι να κυκλοφορήσουμε στο Kickstarter όταν το κάναμε.

Τι συμβουλή θα δίνατε σε κάποιον σαν εσάς που μπορεί να σκέφτεται να λανσάρει τη δική του ιδέα σχεδιασμού προϊόντων στο Kickstarter;

Θα διαρκέσει περισσότερο από όσο περιμένεις για να γίνει σωστά. Όσο πιο κοντά στο τελικό προϊόν μπορείτε να φτιάξετε το πρωτότυπό σας, τόσο το καλύτερο.

Να είστε ειλικρινείς και ειλικρινείς με τους υποστηρικτές σας. Ακούστε τι σας ζητούν – δεν χρειάζεται (και δεν πρέπει) να εφαρμόσετε κάθε δυνατότητα που ζητούν, αλλά θα μάθετε πολλά μιλώντας μαζί τους για το τι θέλουν και γιατί.

Τέλος, και το πιο σημαντικό, πού μπορούμε να βρούμε το καλύτερο ντόνατ στην περιοχή του κόλπου και τι είδους ντόνατ είναι αυτό;

Είμαστε πρόσφατες μεταμοσχεύσεις από την ανατολική ακτή και δεν έχουμε κάνει φανταστικές ανακαλύψεις για ντόνατ, αλλά εργαζόμαστε συστηματικά στις τοπικές επιλογές κουλούρι. Μέχρι στιγμής, τα αγαπημένα μας είναι και τα δύο στο Oakland–Beauty's κάνει ένα φανταστικό κουλούρι σε στυλ Μόντρεαλ και το Authentic Bagel Company στην πλατεία Jack London Square κάνει ένα πολύ καλό κουλούρι σε στυλ Νέας Υόρκης.

Για όσους ενδιαφέρονται να αγοράσουν το δικό τους Model 01, η τιμή μιας μονάδας ξεκινά από 299 δολάρια με εκτιμώμενη ημερομηνία αποστολής τον Απρίλιο του 2016 στο Kickstarter.