I betragtning af hvor meget tid vi bruger ved vores tastaturer (nå ja, mange af os i hvert fald), kan selv de mindste designændringer gøre en verden til forskel i, hvordan vi interagerer med vores digitale værktøjssæt – godt eller dårligt. Apple forstår dette og har endda bragt deres nyeste tastaturteknologier i centrum for deres seneste Macbook-design. Men for dem, der ønsker fuld kontrol over deres tastaturlayout, kan en ny Kickstarter-kampagne måske give løsningen på et af de mest ergonomiske tastaturopsætninger, vi har set endnu.

Model 01 fra Bay Area-startup'en Keyboardio er resultatet af over tre års udvikling og beskrives af virksomheden som "et tastatur i arvestykkekvalitet til seriøse maskinskrivere".

Startende med et justerbart kabinet, der er “designet til menneskehænder” og fræset af to blokke af massivt ahorn, udelader Model 01 de stadig mere almindelige lavvandede nøglekontakter til fordel for taktile mekaniske nøglekontakter, der ligner dem, der findes på den originale Apple II. Imponerende nok blev hver af de 64 individuelle tastaturer specialdesignet til at give en blid guide og hvile for hver finger.

"Det har taget to et halvt år, langt længere tid, end vi overhovedet kunne forestille os," siger mand og hustru Keyboardio -teamet på deres Kickstarter -side.

”Vi har skullet lære 3D -modellering, elektroteknik, lodning, laserskæring, 3D -print og CNC -fræsning. Vi har bygget snesevis af prototyper og lagt dem foran hundredvis af entusiastiske folk, der skriver for meget, herunder programmører, journalister, bloggere, forfattere og gamere, for blot at nævne nogle få. Folk bliver ved med at fortælle os at 'holde kæft og tage mine penge', men vi har taget os tid, fordi vi virkelig, rigtig gerne ville få det rigtigt. "

Hvis den tidlige succes med deres Kickstarter-kampagne er nogen indikation, har de bestemt gjort noget rigtigt. I øjeblikket ligger kampagnen på over $344,000 (med et oprindeligt mål på $120,000), og der er næsten tre uger tilbage, før Model 01 går i produktion.

Vi brugte cirka otte måneder på at tro, at vi var fem uger fra Kickstarter.

Vi havde for nylig mulighed for at tale med Keyboardios grundlægger og ledende designingeniør, Jesse Vincent, mere om hans baggrund (som ikke involverer hardwaredesign), hvordan ideen til et tastatur overhovedet opstod, hvordan han greb designprocessen til Model 01 an og meget mere.

Hej Jesse! Kan du fortælle os lidt om din baggrund?

Jeg er en software fyr af fag. Efter en kort periode hos Microsoft og en dotcom under det første internetboom startede jeg et firma til at sælge support og tilpasset udvikling til Request Tracker, et open source problemsporingssystem, jeg skrev. Før Keyboardio skrev jeg også en rimelig populær e-mail-klient til Android kaldet K-9 Mail og tilbragte et par år som projektleder for Perl programmeringssprog.

Hvordan opstod ideen til tastaturet?

Jeg har haft dårlige håndled og RSI -problemer siden college og har været igennem næsten alle alternative tastaturer derude. For et par år siden mislykkedes en opstart, jeg havde arbejdet på, og jeg besluttede at tage lidt tid til at udforske nye ideer. På et tidspunkt, uden at vide noget om hardware design, besluttede jeg at prøve at bygge mig et tastatur. Jeg regnede med, at det kunne tage mig en måned, og så ville jeg vende tilbage til softwaren.

Hvordan startede du designprocessen, og hvad indebar den?

Jeg startede med meget læsning. Inden jeg startede med min første prototype, læste jeg let over 100 akademiske artikler om tastaturdesign og gennemgik hundredvis af historiske tastaturpatenter. Tidligt var mine prototyper store klumper af modeller ler med nøglehætter fast i dem. Derfra begyndte jeg at designe mine første arbejdstastaturer i OmniGraffle, et Mac-vektortegningsprogram, der er bedre egnet til at tegne Org-diagrammer end at designe hardware. Jeg brugte PDF -filer genereret fra OmniGraffle til laserskårne ark af akryl, som, når de blev stablet op, byggede en rimelig telefax af et brugbart tastatur. Jeg flirtede med 3D -print, men da vores 3D -printer brød i brand, mistede den hurtigt sin dragning.

Som nogen med minimal CAD- og hardware -designerfaring, hvilke faktorer fik dig til at vælge at bruge Fusion 360 til at oprette dine CAD -modeller?

Før dette projekt havde jeg aldrig brugt en CAD -pakke i mere end et par minutter. Tidligt i udviklingen forsøgte jeg at bruge Inventor, Solidworks og Rhino, men ingen af ​​dem virkede rigtig godt for mig. Fusion 360 var den første pakke, der ramte det søde sted for kraft og brugervenlighed. Som Mac -bruger har det været utroligt nyttigt, at jeg ikke har brug for en separat Windows -maskine for at få arbejdet udført. Autodesk har også været fantastisk at arbejde med - ja, de gav os gratis Fusion 360 -licenser som en del af deres opstartskontrakt, men det, der virkelig overraskede mig, har været det niveau af support, vi har fået fra dem. På et tidspunkt ramte jeg en nedbrud i 360. Det er aldrig en stor ting, men forestil mig min overraskelse, da jeg den næste morgen modtog e -mail fra en udvikler, der steg mig gennem gengivelse af problemet og rapporterede omkring 12 timer senere, at han havde rettet fejlen til den kommende uges rullende udgivelse. Jeg har sjældent fået så god støtte til produkter, jeg betaler gennem næsen for.

Hvad var et par af dine yndlingsfunktioner i Fusion 360, mens du designede produktet?

Samarbejdsværktøjerne har været en total redning, da jeg har arbejdet med mentorer og entreprenører. At vide, at alle har adgang til live, har nuværende versioner af mine modeller hjulpet mig med at undgå alle mulige skøre versionskæve problemer.

CAM -motoren har også været rigtig rar at arbejde med. Vi har en ShopBot i garagen og har et rigtigt CAM-system, der genererer vores G-kode, er ... ja, det er faktisk meget sjovt.

Det vil tage længere tid, end du forventer at få rigtigt. Jo tættere på det endelige produkt du kan lave din prototype, jo bedre.

Med din sidste iteration i hånden, på hvilket tidspunkt vidste du, at du var klar til at starte Kickstarter -kampagnen?

Vi brugte cirka otte måneder på at tro, at vi var fem uger fra Kickstarter. De to ting, der tog langt længere tid end forventet, var at få 'næsten-endelige' prototyper klar og i hænderne på betatestere, vi stolede på for at give os ærlig feedback og sammensætte en overbevisende video. Sandt sagt, jeg var ikke helt sikker på, at vi var klar til at starte på Kickstarter, da vi gjorde det.

Hvilket råd vil du give til nogen som dig selv, der måske tænker på at lancere deres egen produktdesignidé på Kickstarter?

Det vil tage længere tid, end du forventer at få rigtigt. Jo tættere på det endelige produkt du kan lave din prototype, jo bedre.

Vær ærlig og ægte over for dine bagmænd. Lyt til, hvad de spørger om - du behøver ikke (og burde) implementere alle de funktioner, de anmoder om, men du lærer meget ved at tale med dem om, hvad de vil, og hvorfor.

Endelig og vigtigst af alt, hvor kan vi finde den bedste doughnut i Bay Area, og hvilken slags doughnut er det?

Vi er nylige transplantationer fra østkysten og har ikke gjort nogle fantastiske donutfund, men vi har systematisk arbejdet med de lokale bagel -muligheder. Indtil videre er vores favoritter begge i Oakland – Beauty's laver en fantastisk bagel i Montreal-stil, og Authentic Bagel Company på Jack London Square laver en ret god bagel i New York-stil.

For dem, der er interesserede i at købe deres egen Model 01, starter prisen for en enhed ved $299 med en forventet forsendelsesdato i april 2016 på Kickstarter.