Gennemsnitlige bilister nøjes med at komme fra punkt A til punkt B i ét stykke. Andre bilister – dem, der jagter adrenalinsuset eller har et dødsønske – vil gerne køre hurtigere. Det er grunden til, at racerløb har været en ting i årevis, og hvorfor visse bilfirmaer bruger tonsvis af penge på at få lidt mere fart ud af deres køretøjer.
Et område disse bilfirmaer investerer i er aerodynamik - eller hvordan tingene bevæger sig gennem luften. Ved at justere formen og orienteringen af visse dele, kan du få en hurtigere bil.
Det samme princip virker på legetøjsbiler, dog i mindre skala. James Whomsley af ProjectAir skabte et par provisoriske aero-enheder og knyttet dem til sin RC-bil i et forsøg på at få det til at gå hurtigere. Før han gjorde det, skulle han først se, hvor godt hans bil ville klare sig uden noget knyttet til den.
Hans barebones-chassis drejede et gadehjørne ti gange med en gennemsnitstid på 3.91 sekunder. Selvom dette kan virke hurtigt, kæmpede bilen for at lave sving og blive på banen på grund af manglende aerodynamisk greb. Det betyder, at næsten intet lufttryk hjalp med at holde bilen nede, mens den drejede om hjørnet.
James begyndte at arbejde på sine aero-enheder med en basetest at arbejde på.
James skabte et dæksel til chassiset og sidepaneler til vingerne ved hjælp af skumpladepaneler. Han placerede to gigantiske vinger på bilen – en foran og en anden bagpå. Vingerne og deres understøtninger var lavet af robust aluminium for at presse store mængder lufttryk opad - og derved holde RC-bilen nede på banen.
Da han gik tilbage til banen med sin første prototype, fandt James ud af, at hans modifikationer resulterede i en hurtigere køretid på 3.21 sekunder, men forvingens massive størrelse tillod ikke luft at passere til bagvingen.
For at kompensere for dette skabte han en anden forvinge, der var omtrent halvt så stor som den første. Han limede også nogle skørter på undersiderne af RC-bilen. Disse ville lave et vakuum, der ville begrænse luften under køretøjet, hvilket får chassiset til at forblive mere forankret til vejen. James løftede også bilens bagende op, hvilket forhåbentlig tillod bedre luftstrøm fra forsiden til bagsiden.
I stedet for at gå tilbage til det samme gadehjørne en tredje gang, mente James, at det ville være bedre at bringe sin anden prototype til et mere åbent rum for at teste dens højhastighedsegenskaber.
Mens ændringerne så ud til at virke i starten, viste kameraet ombord, at fordækkene skrubbede. Det betyder, at selvom hjulene var vinklede, drejede selve bilen ikke så hurtigt, som den burde have været. I lægmandsforstand var RC-bilen understyring.
James så understyringen som følge af den mindre frontvinge ved nærmere eftersyn. Med mere luft, der skubber på bagvingen, kunne den fungere som en elevator til at løfte bilens ryg opad.
Hans tredje og sidste design fusionerede elementer fra hans to prototyper. RC-bilen ville beholde skørterne og den forhøjede bagside af det andet design, men have den meget større forreste skovlvinge i det første design.
Det virkede kun passende, at James vendte tilbage til gadehjørnet, hvor han begyndte sine tests til sit sidste eksperiment. Efter et par løb mødte forfløjen sin uundgåelige ende i hænderne på terra firma. Før den spiste snavs, havde RC-bilen dog klaret en køretid på 2.29 sekunder - meget hurtigere end barebones-bilens 3.91 sekunder og lidt hurtigere end prototypen uden skørter.
Ved en obduktion fandt James ud af, at vingerne bøjede, mens bilen var i bevægelse. Det var et klart bevis på, at de gjorde deres arbejde med at presse luften opad.
James nævnte, at han ikke overvejede vægten af RC-bilen. I betragtning af, at hans bil vejede 6 kg, ville nedadgående luftvåben måske ikke have så stor indflydelse, som det ville have på en mindre, lettere bil.
Forsøgene viste, at aerodynamik spiller en væsentlig rolle i at gøre biler hurtigere, selv med de nævnte uoverensstemmelser. Forhåbentlig vil James arbejde på en lettere bil med mere kontrollerede variabler i en fremtidig video. For at holde dig opdateret om det, sørg for at tjekke hans YouTube-kanal, ProjectAir.
