Em vaig asseure amb Derek Roberts, l'home darrere MillRight CNC empresa. Derek és un emprenedor, retocador, dissenyador, visionari i un noi amb un accent del sud genial. Ho repassa tot, des de com va començar, fins al primer producte de MillRight, iniciar un negoci, gestionar un negoci, reptes de fabricació i, sí, el seu nou producte CNC d'escriptori, el Mega V Router.
Dan Slaski: Què fa MillRight i de què parles?
Derek Roberts: MillRight és un desenvolupador i fabricant de màquines CNC. La nostra missió és oferir el millor valor en CNC.
DS:
DR: Sempre m'ha agradat jugar amb coses mecàniques i elèctriques. Vaig acabar en una carrera financera i em vaig adonar que trobava a faltar la meva vocació. Vaig tenir una idea d'invent per a un producte no relacionat amb màquines CNC i vaig començar a intentar esbrinar com el podia desenvolupar amb un pressupost. Em vaig posar a la impressió 3D amb la comunitat RepRap i vaig començar a imprimir alguns dels meus prototips. Ràpidament em vaig adonar que necessitava un encaminador CNC. Vaig comprar durant molt de temps màquines CNC assequibles, però no en vaig trobar cap que em pogués permetre! Vaig pensar que podria prendre els meus anys com a bricolatge i combinar-ho amb algunes habilitats i enginy d'impressió en 3D i fer alguna cosa que fes la feina. Vaig passar una estona treballant en CAD i vaig acabar utilitzant una serra de picat, un trepant manual i una impressora 3D per fer el meu primer encaminador CNC. Ha funcionat! La nova capacitat de tallar rètols i altres coses enginyoses per diners va generar un negoci secundari que no havia planejat. Finalment em vaig adonar que si pogués fer una màquina CNC assequible que em fes guanyar diners, altres persones també estarien interessades en una. Em vaig adonar que el negoci "real" estaria en una màquina CNC assequible.
Vaig passar mesos dissenyant el que finalment seria el MillRight CNC M3. Vaig ser addicte al projecte. En aquell moment encara tenia una feina exigent a temps complet, però no podia dormir per voler treballar-hi. Em quedaria despert gairebé tota la nit perfeccionant i provant l'M3. Jo entrava a treballar molt cansat i ho tornava a fer tot quan baixava. Vaig acabar amb el disseny final i vaig coordinar una producció molt petita després de colpejar els arbustos per trobar algú disposat a treballar amb mi. Em vaig dir a mi mateix que només esperava vendre 10 més o menys a l'any. El vaig publicar a la venda i un noi anomenat Zack va comprar el primer el juliol del 2016
DS: Qualsevol persona que hagi treballat amb startups sap que els nous i difícils reptes són una part diària i interminable de la feina. Què et mou? Per ser clar, no em refereixo a cinturons, cadenes o cargols de plom.
DR: Cafè. Molt cafè. De debò, però, tens raó que és difícil iniciar un negoci i mantenir-lo endavant. Hi va haver moments en els primers dies en què literalment vaig treballar 30 o 35
DS: Quines eines de programari fas servir per dissenyar els teus productes?
DR: Vaig utilitzar FreeCAD als primers dies. Tinc molt de respecte per FreeCAD, però fa temps que utilitzem Fusion 360 d'Autodesk. Fa que sigui fàcil compartir projectes amb membres de l'equip o enginyers externs i té totes les eines que necessitem i algunes. També m'agrada la seva política d'oferir llicències gratuïtes als usuaris aficionats. Crec que oferint CAD/CAM de nivell professional als aficionats qualificats de manera gratuïta, Autodesk ha ajudat realment a créixer el moviment del fabricant.
DS: Quina és la teva filosofia al voltant del disseny, la creació de prototips i les proves?
DR: Sóc un pragmàtic, i crec que això es veu en els nostres productes.
Quan es tracta de prototips i proves, crec que heu de fallar ràpidament i fer la correcció ràpidament. El que vull dir és que ens agrada posar el prototip pel cas d'ús extrem tan aviat com sigui possible. No hi ha cap raó per jugar i perdre temps amb un prototip que només aconsegueix el 90% del que se suposa que ha de fer. Quan falla, i molts fallaran al llarg del camí, m'agrada poder obtenir la correcció de la taula de dibuix al ph
DS: En determinades esferes de l'espai d'impressió 3D, els fabricants xinesos han baixat els preus fins al fons. Com es compara el panorama de l'espai de fresat CNC i quina és la vostra estratègia competitiva?
DR: La impressió 3D a nivell de consumidor és sens dubte més competitiva que l'espai de fresat CNC. Els xinesos han inundat el mercat amb impressores 3D que es produeixen i es venen com a mercaderies. Crec que hi ha una certa barrera natural a això a l'espai de fresat i enrutament. Aquests processos són una mica més implicats que la fabricació additiva, i crec que els clients voldran i necessitaran una infraestructura de suport i una comunitat darrere d'aquests productes. Crec que l'enfocament xinès és incompatible amb això.
L'estratègia de MillRight, en canvi, no és ser el més barat del mercat, sinó oferir el millor valor. Competir només pel preu és una cursa cap al fons. En canvi, volem fer la millor proposta de valor global per al client. Els clients volen una bona relació preu-rendiment, un bon suport i un lliurament ràpid, entre altres coses. Estem buscant aconseguir aquest "millor equilibri". Crec que l'execució reeixida d'aquest objectiu comença amb la filosofia de disseny de la qual he parlat anteriorment, però s'ha fet un cercle complet relacionant-se amb la comunitat i ajudant la gent a tenir èxit amb el vostre producte.
DS: Quines són algunes de les coses més inusuals que la gent ha construït amb les vostres màquines?
DR: Un client que és enginyer i pilot va construir un avió experimental amb peces que va tallar a la seva ruta elèctrica. Un altre tipus va portar el seu Carve King a una obra i va gravar 20
DS: L'encaminament CNC sembla ser el punt dolç entre la impressió 3D i el tall per làser. En comparació amb el tall per làser, el fresat CNC no requereix ventilació especial, pot tenir un cost inicial molt més baix i pot treballar amb materials que el làser no pot tallar o que crearia gasos perillosos. En comparació amb la impressió 3D, el fresat CNC pot crear peces grans, peces estructurals i només requereix esbossos en 2D. Dit això, no hi veig tanta adopció
DR: Jo també ho he reconegut. Crec que és una barreja d'algunes coses. El flux de treball d'un molí CNC és una mica més complicat que amb aquestes altres tecnologies. Hi ha una mica més per preparar els camins de l'eina i seleccionar les estratègies de mecanitzat adequades que utilitzar la configuració predeterminada en una talladora d'impressió 3D. El soroll i les deixalles també tenen en compte. Crec que s'està acceptant cada cop més, i hi ha maneres de reduir aquells amb tancaments que veiem construir molts dels nostres clients.
Tanmateix, la popularitat del tall per làser i la impressió 3D ajudarà a créixer la indústria del fresat CNC. Per les raons que heu identificat, la gent s'està adonant de les limitacions d'aquestes tecnologies. Tenen el seu lloc i són excel·lents en el que fan, però un encaminador CNC és molt més versàtil. Hi ha molts més recursos per aprendre els diferents conceptes de mecanitzat dels que hi havia abans. Crec que això ajuda a que la gent se senti còmode apropar-se a la tecnologia i farà créixer aquesta indústria. Espero que els molins i encaminadors CNC siguin tan comuns com les impressores 3D a les aules i els espais de creació en els propers anys.
DS: Què en penseu sobre l'enigma bo, ràpid i barat?
DR: Ningú ha fet mai el producte perfecte perquè caldria una eternitat d'R+D i una inversió infinita per portar-lo al mercat. Tothom en desenvolupament i gestió de productes lluita amb aquest enigma. Ho fem intentant ser honestos sobre quines són les nostres capacitats i capacitats, quins atributs del producte són essencials i quins recursos financers es necessiten per aconseguir-ho. Això encara ens deixa lligats per totes aquestes limitacions, però tenint aquest pla i comprensió
DS: Quin és el teu soul food preferit?
DR: Peus de porc en escabetx! És broma. Mai he estat tan aventurer. Però m'encanta una mica de okra fregida. Les coses fregides són un tema culinari al sud. Dolent per a la teva salut. Bo per al teu paladar.
DS: Quin és el teu menjar soul favorit per a la teva ànima creadora?
DR: Veure projectes fets pel client. M'encanta veure com es manifesta la creativitat d'una persona quan té l'eina adequada a la seva mà. Valida el que fem aquí. En parlem a la feina sempre que veiem un projecte de client fantàstic. És emocionant per a nosaltres pensar que d'una manera petita hem ajudat a fer possible aquest projecte.
DS: En què estàs treballant ara?
DR: El nostre enfocament principal ara mateix és el Mega V. És la nostra nova màquina que hem posat en marxa Kickstarter. Aquest és el primer llançament important de nosaltres en un parell d'anys i no podríem estar més emocionats. Està disponible com a encaminador CNC o tallador de plasma CNC i compta amb algunes especificacions que, crec, fan volar qualsevol altra cosa de la classe. La màquina literalment pot tallar material més ràpidament que la majoria de màquines de la competència
DS: Què veus per al futur?
DR: Crec que veureu que MillRight CNC entrarà en nous espais competitius durant els propers 5 anys. Tenim l'ull en alguns nínxols del mercat de la màquina-eina que estan dominats per una o dues empreses que semblen estar adormits al volant. Crec que MillRight ha aportat molt valor per als consumidors al mercat de màquines de 500 a 5,000 dòlars i hi ha moltes idees que reboten per aquí sobre els tipus de capacitats i característiques de nivell industrial que podríem dissenyar en màquines que es venen al detall entre 10,000 i 25,000 dòlars. Tinc la intenció que ens mantinguem fidels a les nostres arrels oferint sempre màquines assequibles que aportin gent nova a la comunitat CNC que mai podria justificar una màquina d'alt dòlar. Tanmateix, hi ha un mercat que està poc servit en aquest nivell següent, i en els anys posteriors
Més informació sobre MillRight CNC a millrightcnc.com, visiteu la seva botiga aquí, i uneix-te al seu últim, FINANÇAT,
