754. Aquest és el nombre de patrocinadors que van saltar a bord del Projecte Formlabs Kickstarter per atrapar la primera impressora de resina SL de color taronja recoberta d’acrílic Formabs. Són 2,299 dòlars per estalvi, però amb 2.1 milions de dòlars en finançament (i falta una setmana per acabar), és evident que a la gent li encanta la idea que hi ha darrere d’aquesta impressora. Què hi ha darrere del disseny? Parlem amb l'enginyer principal, Ian Ferguson, per conèixer les eines i els reptes de l'enginyeria d'una impressora 3D d'alta qualitat.
Enginyeria d’una impressora 3D
Sé de dues persones que van comprar el formulari 1 el primer dia que es va llançar. El nombre de persones que hi donen suport no és cap sorpresa. Moltes persones i empreses arriben al punt en què prefereixen comprar una impressora, llesta per utilitzar, amb un programari tan senzill d’utilitzar com la impressora. Sens dubte, Formlabs està a la vora d’aquest canvi i el seu enfocament proporciona una gran visió del seu èxit.
Quins programes i eines es van utilitzar en el procés de disseny?
A algunes persones amb qui he parlat no els agrada la fragilitat i "enganxós" sensació d'impressions de resina. Com ho abordeu?
Aquest és un tema que coneixem molt a Formlabs i hem dissenyat tot el procés per tal de minimitzar els problemes relacionats amb la gestió d’un procés basat en resina. La impressora ve amb el kit d’acabat de formulari que inclou una safata, eines i una solució de neteja dissenyada per facilitar la neteja d’objectes impresos fàcils i senzills. Això realment ajuda a resoldre el problema de l’adhesió.
En termes de força, entenem la percepció comuna de les resines SL, però hem estat treballant molt dur per fer la nostra resina estàndard tan dura com moltes persones han arribat a esperar de les impressores 3D. És difícil quan surt de la impressora i continua sent fins i tot després d’un mes o més a la llum del sol. Encara no tenim cap número fort sobre la duresa, ja que encara s’està ajustant, però crec que la gent quedarà feliçment sorpresa amb la força.
Quins van ser els reptes d'enginyeria de construir el Form 1?
Per descomptat, hi ha nombrosos reptes d’enginyeria. Ningú a l’espai d’impressió 3D de baix cost ha decidit abordar tantes parts del problema com nosaltres. El desenvolupament d’una impressora preciosa, materials excel·lents, programari fàcil d’utilitzar i un kit d’acabat per unir l’experiència requereix molt de temps. Fer un seguiment de totes aquestes diferents parts de la producció ha estat un repte. Però, en termes d’enginyeria mecànica real, el nostre repte més gran era imaginar la impressió SL per a l’escriptori i com fer que l’experiència sigui el més fàcil d’utilitzar. Hi ha molts detalls subtils que esperem que els usuaris apreciaran des de la subjecció de la plataforma de construcció fins a aconseguir la quantitat de fricció adequada a la frontissa per a la coberta i l'audible. "fer clic" quan s’introdueix amb seguretat un dipòsit de resina. Petits detalls d’aquest tipus són importants per a nosaltres i creiem que ajuda molt a millorar l’experiència dels nostres usuaris.
Quins factors s’atribueixen al menor cost de la impressora?
Hi ha tres factors principals. En primer lloc, han caducat algunes patents relacionades amb el procés d’estereolitografia. En segon lloc, estem aprofitant empreses que poden ajudar-vos a reduir els costos (com ha fet Sony fent que els làsers Blu-ray siguin barats i abundants). En tercer lloc, ens assegurem que només proporcionem les parts més importants del procés d’impressió 3D i simplifiquem la impressora.
Com va ser treballar amb Jon Hirschtick al vídeo? Participa d'alguna altra manera amb Formlabs?
Jon Hirstick ha exercit un paper d'assessorament per a Formlabs durant l'últim any. Com a fundador de solucions disruptives de baix cost a l'espai CAD i d'enginyeria, és un esperit afí i estava encantat d'ajudar on podia. Els seus consells han abastat realment tota la seva trajectòria en la creació d’un negoci. Quan vam decidir gravar el vídeo, també va estar feliç d’ajudar-nos. Tot i que ja no treballa a SolidWorks, encara li interessa molt veure com la gent utilitza el programari fins a tots els detalls. Hi va haver més d’una ocasió en què em vaig trobar fent un CAD amb ell vigilant per sobre de la meva espatlla i preguntant-me per què vaig fer passos d’una manera o d’una altra.
