Robòtica Roam està fent coses fantàstiques a San Francisco, Califòrnia, i aquí tenim un aspecte interior exclusiu. El seu primer producte comercial és un exosquelet d'esquí robòtic que vostè pot provar la propera temporada. Seguiu llegint per obtenir més informació sobre com funciona i veure a l’oficina de Roam.
O bé, podeu veure el vídeo següent de la gira i veure aquestes coses en acció:
Com va començar el desenvolupament d’aquests exosquelets d’esquí?
Si estiguéssiu pensant que és un salt estrany decidir crear exoesquelets per a esports de neu com a primer esforç d’una empresa, tindríeu raó. Resulta que l’aplicació original d’aquest exoesquelet no tenia res a veure amb l’esquí.
Com altres startups de robòtica (per exemple, iRobot), la primera afluència de diners en efectiu i el primer esforç de desenvolupament va ser per a aplicacions militars. COO de Roam Robotics, Nikhil Dhongade, em va dir que el primer projecte amb èxit va ser per a segell de la Marinas.
Abans de vagar
Fins i tot abans d’aquest projecte militar, però, s’estaven reunint les bases de les habilitats i la tecnologia per donar vida a Roam. El CEO i fundador, Tim Swift, és probablement un dels principals experts en tecnologia d’exosquelet del món. Em diuen que això és en part perquè és ridículament intel·ligent. L’altra part ve de treballar durant molt de temps en aquest nínxol tan específic.
La seva recerca va començar com a estudiant. Swift és doctor. en enginyeria mecànica per la UC Berkeley. Allà va començar a construir algunes de les obres fonamentals de les seves darreres creacions. Més tard, també era 1 de les 3 persones originals de Ekso Biònica, una altra empresa d’exosquelet amb èxit. El 2013 va saltar Un altre laboratori. El fundador d’aquesta empresa, Saul Griffith, tenia una visió per desenvolupar robòtica d’avantguarda i tecnologia d’energies renovables. Otherlab seria un nínxol i Skunk Works independent per a la creació d’empreses rendibles en aquestes àrees. L’any següent, a finals del 2014, Swift va escriure Roam Robotics d’AltreLab.
Prova de concepte
La tecnologia que va suposar l’avenç clau per convertir Roam Robotics en una empresa incipient va tenir a veure amb el pes de la tradicional (ja!) exoesquelets. Altres dissenys utilitzen molt metall pesat. Per descomptat, com més pesada sigui la robòtica, més difícils són per als humans d’utilitzar i menys eficaços solen ser. Swift i el seu equip es van preguntar si encara podrien construir exosquelets potents, però en lloc de fer-los sobretot amb plàstics i teixits més lleugers.
Amb aquest projecte de Navy SEAL, ho van trobar yes, podrien construir exosquelets robòtics amb principalment plàstic i tela. Sí, també ho eren molt més lleuger de pes! I sí, aquests exoesquelets ho eren encara molt potent. Aquestes coses podrien permeten a les persones córrer més ràpidament i augmentar la seva resistència. Ara, com construir una empresa rendible que aporti aquesta tecnologia als consumidors?
Per què no centrar-se en les sol·licituds per a persones amb discapacitat?
Dhongade em va dir que se’ls pregunta sovint per què el primer esforç del consumidor no era per, diguem-ne, paraplegics. Tot i que no es pot dir a tots els mercats que aportaran aquesta tecnologia en el futur, no va ser el moviment més intel·ligent per a la primera aplicació.
Perquè no? Malauradament, per a moltes idees altruistes, l’economia és una cosa. Roam Robotics necessitava trobar una aplicació de nínxol que tingués un munt de clients potencials que poguessin permetre’s aquesta costosa tecnologia. Calia tenir un primer producte molt reeixit si mai hi havia aplicacions addicionals.
La proposta de valor: augment de la mobilitat
En la seva recerca, van tenir present l'avantatge clau de la tecnologia de Roam: augmentar la mobilitat de l'usuari. Llavors, quina indústria té un munt de clients amb ingressos disponibles que gaudirien d’una major mobilitat? Per què, esquiant!
Un cop arribeu a l’edat mitjana, comenceu a experimentar un descens notable del que podeu fer a les pistes. Però i si poguessis augmenta la teva resistència i afegeix una mica de força muscular artificial? Bé, doncs, podríeu esquiar com ho fèieu quan era més petit: sortir de torns amb més facilitat i treure més hores de les cames (i el bitllet d’ascensor que vau pagar).
Com funciona?
Per a totes les meves preguntes tècniques, em van lliurar Ashley Swartz, cap d’equip tècnic de Roam Robotics. Swartz també és el meu company Universitat Kettering alumna. Va ser fantàstic veure que la nostra formació en enginyeria, increïblement dura, està donant els seus fruits allà on continua fent l'impossible.
Un sistema en dues parts: exoesquelet i Power Pack
Swartz ens mostra al vídeo les dues parts principals del sistema en el seu primer llançament d’aquest producte. Hi ha la peça de l’exosquelet que s’enganxa a cada cama i hi ha el “paquet d’energia” que porta a l’esquena.
La part del braç conté un actuador pneumàtic situat al genoll.
El paquet d'alimentació alimenta l'exosquelet mitjançant un cable retràctil que s'alimenta per la part inferior.
Per controlar el sistema, premeu els botons d’un controlador situat a la corretja del paquet d’alimentació. Tu pots activeu-lo o apagueu-lo i podeu canviar la potència d'un "augment" que proporciona l'exosquelet.
Què passa físicament amb l'exosquelet?
Volia saber més exactament sobre com s'apliquen les forces amb aquesta cosa, de manera que Swartz va explicar el moviment de l'actuador pneumàtic.
Ens explica que l’actuador pneumàtic és com una molla d’aire. Quan doblegueu els genolls, l’actuador es desinfla. Quan redreçeu les cames, l’actuador s’infla contribuint a la potència que necessiten els vostres músculs per a aquesta acció.
Tot i que quan l’actuador està desinflat, obtindreu assistència. A sota, Swartz demostra que està assegut a la mènsula amb l’actuador desinflat. El braç està ancorat pels peus i una corretja s’envolta al darrere de la cuixa. Tan, la corretja superior pot treure una mica d'aquesta càrrega del cos, com si estiguessis assegut en una cadira.
Després, quan la cama comença a estendre’s, l’actuador intel·ligent comença a expandir-se. Això contribueix a la força necessària per tirar del cos cap amunt mentre el genoll s’estira.
Els termes tècnics de tot aquest mag són: "Assistència a l'extensió" (el poder addicional per empènyer la cama recta, normalment realitzat principalment pel quàdriceps) i "Amortiment de flexió" (ajudant els quads a situar-se en aquesta posició asseguda).
Però espera, n’hi ha més: IA!
Els plans són incorporar IA en aquests dispositius aprendrà com esquies! Amb el pas del temps, podria ajustar-se automàticament la forma en què funciona per adaptar-se a l'estil d'esquí d'un individu.
Altres plans estan pendents convertint la tecnologia bàsica en una plataforma que poden utilitzar per a diferents aplicacions futures. D’aquesta manera, quan s’expandiran a altres indústries, reduiran al mínim la nova enginyeria de funcionalitats redundants.
Dins de les oficines de Roam Robotics
Vaig haver de riure quan es parlava de que es reservaven "habitacions" per a les nostres reunions a Roam. L’espai principal està completament obert i no disposa de parets mitgeres.
Algunes de les proves pròpies utilitzen aquesta gegantina cinta de córrer Woodway. Normalment veuríeu a aquest noi a un hospital amb un terapeuta assegut al seu marc massiu ajudant un pacient.
El muntatge es fa allà mateix al vestíbul des de la seva oficina principal, tot i que molts dels components es fabriquen en altres llocs (com ara amb aproximadament el 99.99% de totes les coses fabricades en qualsevol lloc).
Estan contractant!
Tot i que en el moment d’aquesta entrevista hi havia moltes més posicions obertes, com a publicació, si més no 1 paper d'enginyeria mecànica sènior encara per agafar.
Per cert, ajuda si sou un esquiador o un altre atleta. Tot i que no és un requisit, segur que us facilitarà la feina de manera efectiva. Ens ho va dir Ashley Swartz, una atleta Un dels millors avantatges de treballar a Roam Robotics és que se li paga per jugar a les pistes. Si un enginyer pot entendre les necessitats de l'usuari des d'una perspectiva en primera persona, això ajuda enormement al desenvolupament. I sempre hi haurà necessitats de proves del món real.
El problema: Tim Swift em va dir que sí que tenen una política de forats no * i%. Tot i que són males notícies per a * &% forats, són bones notícies per a la resta.
Si esteu interessats a sol·licitar-los, consulteu-ne pàgina de carreres aquí.
Prova-les a Tahoe aquest any!
Sou un d'aquests primers adoptants i voleu ser dels primers a provar aquests exosquelets d'esquí? Bé, podeu!
La versió més recent està prevista per llogar la propera temporada d’esquí. En el moment de l’entrevista, semblava la nova versió en desenvolupament ara mateix serà a Tahoe al voltant de "Thanksgiving-ish". (I també algunes altres ubicacions de complexos turístics que Swartz no estava al 100% segur en aquell moment).
On aquesta pàgina, podeu fer reserves per llogar l'exosquelet d'esquí que han marcat com a Elevate Ski per a diverses estacions.
Si no hi apareix cap complex proper, també podeu fer-ho afegiu el vostre nom a aquesta llista d'espera per rebre notificacions quan Elevate Ski arribi a la vostra ubicació preferida.
Ens veiem a les pistes!
