Qui digués que es burlava no portaria a nous descobriments no ho hauria fet prou. Inspirant-se en la petita joguina giratòria, els estudiants de l’institut Lambert de Geòrgia han creat una centrífuga portàtil de baix cost capaç de separar líquids de diferents densitats.

S'ha anomenat el 3D-Fuge, el projecte és en realitat una modificació del treball de M. Saad Bhamla, un dels assessors dels estudiants. La seva idea original consistia en una centrífuga de paper plena de diminuts tubs de plàstic. Enganxareu les mostres per separar-les a aquests tubs i les gireu fins que es separin els líquids individuals.
El concepte inicial va resultar prometedor, però el "paperfuge" només podia manejar mostres de fins a 1 microlitre. Utilitzant la seva idea inicial com a trampolí, ell i els seus estudiants van poder desenvolupar un disseny que es podia imprimir en 3D i contenir mostres que pesessin cent vegades més que les del paperfuge.

El 3D-Fuge es compon principalment d’un disc semblant a un botó. En passar una corda o una corda pels forats de la centrífuga, podeu fer girar el conjunt amb dues mans fins que el botó giri i separi els líquids amb densitats variables.
Es van fer dos dissenys per a la centrífuga: un específic per a la biologia de camp es va portar a una selva tropical del Perú per identificar algunes plantes desconegudes mitjançant seqüenciació d'ADN i l'altre va ser utilitzat per estudiants de secundària per crear sensors bacterians per identificar malalties.
Com que es tracta d’una centrífuga impresa en 3D, té els seus límits. A diferència de les centrífugues més cares que veieu en un laboratori d’última generació, el 3D-Fuge només pot separar algunes mostres alhora. Tampoc pot assolir les velocitats de rotació d’una centrífuga girada a màquina, ni tampoc pot produir la mateixa velocitat i força que d’una altra manera generaria a partir del paperfuge més lleuger (el pes de 3D-Fuge uns 20 grams).
Tot i això, no es pot negar que, per menys d’1 dòlar, obtingueu aproximadament els mateixos resultats que amb una centrifugadora de mil dòlars. Això és exactament el que Saad tenia en ment a l’hora de conceptualitzar el projecte. Prenent el preu global amb els resultats, el 3D-Fuge és perfecte per a científics incipients o aquells que tenen un pressupost.
Podeu llegir tot el document de recerca sobre 3D-Fuge aquí. Mentre hi participeu, podeu trobar més informació sobre Bhamla i el seu equip pàgina web oficial. Fins i tot van publicar el Fitxers STL de manera que qualsevol pot fer el seu propi 3D-Fuge de forma gratuïta.