Tenint en compte quant de temps passem davant dels nostres teclats (bé, molts de nosaltres, almenys), fins i tot els canvis de disseny més mínims poden marcar una gran diferència en la manera com interactuem amb les nostres eines digitals, per bé o per mal. Apple ho entén i fins i tot ha posat les seves últimes tecnologies de teclat al centre de l'atenció per al seu darrer disseny de Macbook. Però per a aquells que volen un control total de la distribució del seu teclat, una nova campanya de Kickstarter podria proporcionar la resposta per a una de les configuracions de teclat més ergonòmiques que hem vist fins ara.

Resultat de més de tres anys de desenvolupament, el Model 01 de la startup Keyboardio de la Bay Area és descrit per l'empresa com "un teclat de qualitat tradicional per a mecanògrafs seriosos".

Començant per un recinte ajustable “dissenyat per a mans humanes” i fresat a partir de dos blocs d’auró massís, el Model 01 omet els commutadors de tecles superficials cada vegada més habituals en favor d’interruptors de tecles mecànics tàctils que són similars als que es troben a l’Apple II original. Curiosament, cadascun dels 64 claus individuals es va esculpir a mida per proporcionar una guia suau i un descans per a cada dit.

"Han passat dos anys i mig, molt més del que podríem imaginar", afirma l'equip de Keyboardio, marit i dona, a la seva pàgina de Kickstarter.

“Hem hagut d’aprendre el modelatge 3D, l’enginyeria elèctrica, la soldadura, el tallat per lasers, la impressió 3D i el fresat CNC. Hem construït dotzenes de prototips i els hem posat davant de centenars de persones entusiastes que escriuen massa, inclosos programadors, periodistes, bloggers, escriptors i jugadors, per citar només alguns. La gent ens continua dient que ‘callem i em prengui els diners’, però ens hem pres el nostre temps perquè realment volíem fer-ho bé ”.

Si l'èxit inicial de la seva campanya de Kickstarter és un indici, sens dubte han encertat alguna cosa . Actualment, la campanya supera els 344,000 dòlars (amb un objectiu original de 120,000 dòlars) i queden gairebé tres setmanes abans que el Model 01 entri en producció.

Vam passar uns vuit mesos creient que estàvem a cinc setmanes de Kickstarter.

Recentment hem tingut l'oportunitat de parlar amb el fundador i enginyer de disseny principal de Keyboardio, Jesse Vincent, sobre la seva experiència (que no inclou el disseny de maquinari), com va sorgir la idea d'un teclat, com va abordar el procés de disseny del Model 01 i més.

Ei Jesse! Ens pots explicar una mica els teus antecedents?

Sóc un home de programari d’ofici. Després d'una breu estada a Microsoft i un puntcom durant el primer boom d'Internet, vaig començar una empresa per vendre assistència i desenvolupament personalitzat per a Request Tracker, un sistema de seguiment de problemes de codi obert que vaig escriure. Abans de Keyboardio, també vaig escriure un client de correu electrònic bastant popular per a Android anomenat K-9 Mail i vaig passar un parell d’anys com a líder del projecte del llenguatge de programació Perl.

Com va sorgir la idea del teclat?

He tingut problemes de canell i RSI des de la universitat i he passat pràcticament per tots els teclats alternatius. Fa uns anys, va fallar una startup en què treballava i vaig decidir dedicar-me una estona a explorar noves idees. En algun moment, sense saber res sobre el disseny de maquinari, vaig decidir intentar construir-me un teclat. Vaig pensar que podia trigar-me un mes i després tornaria al programari.

Com va iniciar el procés de disseny i què va implicar?

Vaig començar amb moltes lectures. Abans de començar el meu primer prototip, vaig llegir fàcilment més de 100 articles acadèmics sobre disseny de teclat i vaig passar per centenars de patents de teclat històriques. Al principi, els meus prototips eren grans gruixos d’argila per modelar amb claus enganxades. A partir d’aquí vaig començar a dissenyar els meus primers teclats de treball a OmniGraffle, un programa de dibuix vectorial de Mac que s’adapta millor a dibuixar organigrames que a dissenyar maquinari. He utilitzat fitxers PDF generats des d’OmniGraffle per tallar les fulles d’acrílic que, quan s’apilen, construeixen un facsímil raonable d’un teclat útil. Vaig coquetejar amb la impressió 3D, però quan la nostra impressora 3D va prendre foc, va perdre ràpidament el seu atractiu.

Com a algú amb una experiència mínima de disseny de maquinari i CAD, quins factors us van fer triar utilitzar Fusion 360 per crear els vostres models CAD?

Abans d’aquest projecte, mai havia utilitzat un paquet CAD durant més d’uns minuts. Al començament del desenvolupament, vaig intentar utilitzar Inventor, Solidworks i Rhino, però cap d’ells realment funcionava bé per a mi. Fusion 360 va ser el primer paquet que va aconseguir el punt més interessant per la seva potència i facilitat d’ús. Com a usuari de Mac, el fet que no necessiti una màquina Windows independent per fer la feina ha estat increïblement útil. Autodesk, a més, ha estat fantàstic treballar-hi, sí, ens van donar llicències gratuïtes de Fusion 360 com a part del seu acord inicial, però el que realment em va sorprendre ha estat el nivell de suport que hem rebut. En un moment donat, vaig copejar un error que es va estavellar a 360. Això mai no és fantàstic, però imagineu-me la sorpresa quan vaig rebre un correu electrònic d’un desenvolupador al matí següent que em va reproduir el problema i va informar unes 12 hores més tard que l’havia solucionat. l'error per al llançament continu de la setmana que ve. Poques vegades he obtingut una ajuda tan bona per als productes que pago per la boca.

Quines eren les vostres funcions preferides de Fusion 360 durant el disseny del producte?

Les eines de col·laboració han estat un salvavides total, ja que he estat treballant amb mentors i contractistes. Sabent que tothom té accés al directe, les versions actuals dels meus models m’han ajudat a evitar tota mena de problemes esbojarrats de versions.

El motor CAM també ha estat molt agradable de treballar. Tenim un ShopBot al garatge i tenir un sistema CAM real que genera el nostre codi G és ... bé, en realitat és molt divertit.

Trigarà més del que s’esperava encertar. Com més a prop del producte final pugueu fer el vostre prototip, millor serà.

Amb la vostra iteració final a la mà, en quin moment sabíeu que esteu preparat per llançar la campanya Kickstarter?

Vam passar uns vuit mesos creient que estàvem a cinc setmanes de Kickstarter. Les dues coses que van trigar molt més del que s’esperava eren preparar prototips “gairebé finals” i passar a mans dels provadors beta en què confiem per donar-nos comentaris sincers i elaborar un vídeo convincent. La veritat és que no estava del tot segur que estàvem preparats per llançar-nos a Kickstarter quan ho vam fer.

Quins consells donaríeu a algú com vosaltres que pugui pensar en llançar la seva pròpia idea de disseny de producte a Kickstarter?

Trigarà més del que s’esperava encertar. Com més a prop del producte final pugueu fer el vostre prototip, millor serà.

Sigues honest i genuí amb els teus patrocinadors. Escolteu el que us demanen: no heu d’implementar (i no hauríeu) d’implementar totes les funcions que sol·liciten, però aprendreu moltes coses parlant amb ells sobre què volen i per què.

Finalment, i el més important, on podem trobar el millor bunyol a la zona de la badia i quin tipus de bunyol és?

Som trasplantaments recents de la costa est i no hem fet cap descobriment fantàstic de bunyols, però hem estat treballant sistemàticament a través de les opcions locals de bagel. Fins ara, els nostres favorits es troben a Oakland: Beauty's fa un fantàstic bagel a l'estil de Mont-real i l'Autentic Bagel Company de Jack London Square fa un bagel a l'estil de Nova York bastant bo.

Per a aquells interessats en comprar el seu propi Model 01, el preu d'una unitat comença a 299 dòlars amb una data d'enviament estimada a l'abril de 2016 a Kickstarter.