Els conductors mitjans de cotxes es conformen amb anar del punt A al punt B d'una sola peça. Altres conductors, els que persegueixen la pujada d'adrenalina o tenen un desig de mort, volen anar més ràpid. És per això que les curses són una cosa durant anys i per què certes companyies d'automòbils gasten tones de diners per treure una mica més de velocitat als seus vehicles.
Un camp en què inverteixen aquestes companyies d'automòbils és l'aerodinàmica, o com es mouen les coses per l'aire. Ajustant la forma i l'orientació de determinades peces, podeu aconseguir un cotxe més ràpid.
El mateix principi funciona amb els cotxes de joguina, encara que a menor escala. James Whomsley de ProjectAir va crear un parell de dispositius aerodinàmics improvisats i els va connectar al seu cotxe RC per intentar que vagi més ràpid. Abans de fer-ho, primer havia de veure com funcionaria el seu cotxe sense res adjunt.
El seu xassís barebone va girar deu vegades en una cantonada amb un temps mitjà de 3.91 segons. Tot i que això pot semblar ràpid, el cotxe va lluitar per fer girs i mantenir-se a la pista a causa de la manca d'adherència aerodinàmica. Això vol dir que gairebé cap pressió d'aire va ajudar a mantenir el cotxe baix mentre girava la cantonada.
James va començar a treballar en els seus dispositius aerodinàmics amb una prova bàsica per treballar-hi.
James va crear una coberta per al xassís i panells laterals per a les ales amb panells de tauler d'escuma. Va col·locar dues ales gegants al cotxe: una al davant i una altra al darrere. Les ales i els seus suports estaven fets d'alumini robust per empènyer grans quantitats de pressió d'aire cap amunt, mantenint així el cotxe RC a la pista.
Tornant a la pista amb el seu primer prototip, James va descobrir que les seves modificacions donaven com a resultat un temps d'execució més ràpid de 3.21 segons, però la mida massiva de l'ala davantera no permetia que l'aire passi a l'ala posterior.
Per compensar això, va crear una altra ala davantera aproximadament la meitat de la mida de la primera. També va enganxar algunes faldilles als costats inferiors del cotxe RC. Aquests farien un buit que confinaria l'aire sota el vehicle, fent que el xassís es mantingués més arrelat a la carretera. James també va aixecar la part posterior del cotxe, amb l'esperança de permetre un millor flux d'aire des del davant cap al darrere.
En lloc de tornar a la mateixa cantonada per tercera vegada, James va pensar que seria millor portar el seu segon prototip a un espai més obert per provar les seves capacitats d'alta velocitat.
Tot i que les modificacions semblaven funcionar inicialment, la càmera a bord va mostrar que els pneumàtics davanters estaven fregant. Això vol dir que tot i que les rodes estaven inclinades, el cotxe en si no girava tan ràpid com hauria d'haver estat. En termes senzills, el cotxe RC estava subvirat.
James va veure la subdirecció resultant de l'ala davantera més petita en una inspecció més propera. Amb més aire empenyent l'ala posterior, podria actuar com un ascensor per aixecar l'esquena del cotxe cap amunt.
El seu tercer i darrer disseny va fusionar elements dels seus dos prototips. El cotxe RC conservaria les faldilles i la part posterior elevada del segon disseny, però tindria l'ala frontal de pala molt més gran del primer disseny.
Només semblava oportú que James tornés a la cantonada del carrer on va començar les seves proves per al seu experiment final. Després d'unes quantes carreres, l'ala davantera va trobar el seu final inevitable a mans de terra ferma. Abans que es mengés brutícia, però, el cotxe RC havia aconseguit un temps de funcionament de 2.29 segons, molt més ràpid que els 3.91 segons del cotxe barebone i una mica més ràpid que el prototip sense faldilles.
En un examen post mortem, James va descobrir que les ales es doblegaven mentre el cotxe estava en moviment. Això era una evidència clara que estaven fent la seva feina d'empènyer l'aire cap amunt.
James va esmentar que no va tenir en compte el pes del cotxe RC. Tenint en compte que el seu cotxe pesava 6 kg, la força aèria a la baixa podria no tenir un impacte tan significatiu com el que tindria en un cotxe més petit i lleuger.
Els experiments van demostrar que l'aerodinàmica juga un paper important a l'hora de fer que els cotxes siguin més ràpids, fins i tot amb aquestes inconsistències. Amb sort, James treballarà en un cotxe més lleuger amb més variables controlades en un vídeo futur. Per estar al dia d'això, assegureu-vos de consultar el seu canal de YouTube, ProjectAir.
