Tot i els esforços més recents per netejar els residus de plàstic als nostres oceans, una predicció recent pel Fòrum Econòmic Mundial va predir que el pes total dels plàstics serà més gran que el pes total dels peixos, específicament a causa de l’augment global del consum mundial. Però, i si almenys algunes d’aquestes xifres es poguessin compensar amb l’obtenció de materials de reemplaçament biodegradables des del mateix lloc on és probable que acabin?
Com a guanyador d’aquest any Premi Lexus Design 2016, tres dissenyadors japonesos van explorar com l’agar provinent d’algues marines es pot utilitzar com a alternativa ecològica al plàstic per als materials d’embalatge - o el que ells anomenen Plasticitat de l’agar. Tot i que tradicionalment es consumeix com a aliment o s’utilitza en aplicacions científiques, l’agar es presenta en un estat naturalment sec com a estructura porosa ultralleugera, a diferència dels materials d’embalatge existents.
Per crear el material d’embalatge adequat per a la marina, l’equip va bullir un tipus específic d’algues vermelles per extreure l’agar. Un cop extret, el líquid espès es col·loca en motlles on es pot deshidratar i convertir-lo en un escuma de poliestireno o en una substitució de paper bombolla:
Diu AMAM:
“Com que l’agar també es pot modelar, es va proposar no només com a material amortidor, sinó també com a material d’embalatge. També hem explorat la possibilitat d’un material plàstic derivat de l’agar. Després del seu ús, els productes d’agar es poden eliminar de manera respectuosa amb el medi ambient. Pot servir com a material per millorar la propietat de retenció d’aigua del sòl. Si derivés al mar, no perjudicaria la vida marina ".
