Després de mudar-se a un petit apartament de San Francisco, l'arquitecte Anton Willis es va veure tristament obligat a guardar el seu caiac de fibra de vidre. Amb l'objectiu de solucionar el problema de la propietat de caiacs en un entorn urbà per a ell i per a molts altres com ell, Willis va començar a crear un disseny de caiacs adequat per a la ciutat que fos sensible a les necessitats de les situacions modernes d'emmagatzematge d'apartaments.
Les sessions de disseny es van iniciar després que Willis trobés un article que descrivia els avenços recents en l'antiga artesania japonesa d'origami. A partir d'aquí, va començar a esbossar una varietat de dissenys de caiac plegables que van acabar passant per esbossos 2D a models de paper origami en 3D a més de 25 prototips a gran escala que van ser provats en diverses vies fluvials de la zona de la badia.
Finalment, després de mesos en desenvolupament (i segurament uns quants prototips enfonsats), Willis va llançar el concepte definitiu, provat com el Oru Kayak a Kickstarter el 2012.
Amb el suport de més de 700 seguidors de Kickstarter, Willis va aconseguir recaptar més de 440,000 dòlars durant la durada de la campanya, fins i tot assolint el seu objectiu de 80,000 dòlars durant les primeres hores del llançament. Un cop finalitzada la campanya Kickstarter, Willis va reunir un equip i una fàbrica de fabricació local per complir totes les comandes i establir una marca sostenible. Avui, l’empresa ara envia kayaks Oru a caiacs de tot el món i ha venut milers.
Tot i que el caiac original d’Oru Bay tenia l’objectiu de redefinir l’accés dels habitants de les zones urbanes a l’aire lliure, Willis hi ha tornat una nova campanya de Kickstarter que té com a objectiu fer que l'aventura sigui més portàtil per a aquells de la comunitat a l'aire lliure amb la nova Costa Oru i Oru Coast + dissenys de caiac plegables:
Inspirada en els caiacs tradicionals de l’Àrtic i dissenyada per a llargs dies en mares molestes, la col·lecció de caiacs Coast agafa tot el que era fantàstic sobre el caiac original de la badia (incloent un procés de muntatge de 10 minuts o menys) i hi afegeix qualitats de rendiment de nivell velocitat i capacitat de maneig millorades.
SolidSmack va tenir l'oportunitat de posar-se al dia amb Willis i saber més sobre com va desenvolupar l'Oru Kayak original, què va aprendre de la seva primera campanya de Kickstarter i què creu que poden fer els altres per garantir el seu propi èxit a Kickstarter.
HH: M’encanta conèixer-te Anton! Primer: on podem trobar el millor con de gelat de SF i quin sabor té?
AW: Molta controvèrsia aquí, però el meu vot és el caramel salat a BiRite Creamery.
HH: Quin és el vostre fons de disseny de producte? Posteriorment, com va sorgir la idea d’un caiac?
AW: Sóc arquitecte de formació. Vaig començar a dissenyar els caiacs Oru com a passatemps, després de traslladar-me a un petit apartament de SF i haver de guardar el meu caiac. Al mateix temps, vaig llegir un article de la revista sobre origami que em va inspirar a començar a plegar caiacs de paper i, a continuació, fer prototips a gran escala.
"Esbrineu la fabricació i els costos tan aviat com sigui possible, ni tan sols penseu en llançar-los fins que no hagueu trobat un fabricant i tingueu pressupostos difícils a la mà".
HH: I com sabíeu que hi hauria un mercat per al primer Oru?
AW: Al principi, feia caiacs per divertir-me i els treia amb els amics els caps de setmana. Molts desconeguts van començar a preguntar-se si es venien i on els podrien aconseguir.
HH: Com va començar fins i tot a dissenyar i prototipar un caiac plegable? Quines eines i materials heu utilitzat?
AW: Vaig començar al garatge d'un amic, fent servir fulls de plàstic ondulat de cartró d'una botiga de cartells i plegant tots els plecs a mà. Més tard, em vaig unir a Tech Shop, un fantàstic espai de prototipatge a San Francisco amb tot tipus d’eines increïbles, inclosos els equips d’impressió CNC i 3D.
HH: Quins van ser alguns dels reptes de fabricar el Oru original?
AW: Massa per llistar! Estàvem dissenyant un producte sense cap tipus d’anàlegs clars, de manera que calia esbrinar des de zero totes les coses petites. El nostre fabricant s’havia especialitzat anteriorment en la fabricació de caixes, de manera que la construcció de caiacs era una corba d’aprenentatge per a tothom.
HH: En què es diferencia el nou disseny de l’original?
AW: Fa 4 metres de llarg. Això fa que sigui un 1.2-20% més ràpid que el primer model; realment es pot sentir la diferència a l’aigua en termes de velocitat, energia i eficiència. També pot emmagatzemar un munt d’equips per a llargues excursions d’acampada. El Coast +, el nostre model premium, té un munt de funcions addicionals que el fan adequat per a expedicions reals.
HH: En què teniu previst treballar a partir d’aquí?
AW: Tenim molts plans en obres ... però alguns d’ells segueixen sent d’alt secret. Diré que continuarem equilibrant productes senzills, per a principiants i accessibles, amb aquells que tenen un rendiment més alt i un nivell d’expedició més alt.
HH: Algun consell per a les persones que tinguin en compte la seva pròpia campanya Kickstarter per obtenir una idea de disseny de producte?
AW: Esbrineu la fabricació i els costos tan aviat com sigui possible, ni tan sols penseu en llançar-los fins que no hagueu trobat un fabricant i tingueu pressupostos difícils. Tot i així, les coses canviaran diàriament. Pel que fa a la comercialització de la campanya, assegureu-vos que expliqueu la vostra pròpia història i compartiu la vostra passió; no hauria de semblar un anunci d’un producte anònim produït per una empresa gegant.
La Sèrie Costa els caiacs comencen a 1,775 dòlars per un temps limitat amb diverses opcions de paquets disponibles en diferents nivells de suport. Quan falten més de tres setmanes per acabar la seva campanya, Willis ja ha recaptat més de 120,000 dòlars amb un objectiu original de només 40,000 dòlars. Aquells que opten per comprar-ne un poden esperar un enviament a finals d’estiu del 2015.
