Des que va ser fundat a Amsterdam el 2013 pels cofundadors Brian Garret i Bram de Zwart, Concentradors 3D s'ha convertit en la xarxa d'impressores 3D més gran amb més de 15,000 ubicacions en més de 140 països, proporcionant a més de mil milions de persones accés a una impressora 1D a menys de deu quilòmetres de casa seva.

Sovint es compara l’empresa amb Airbnb ja que permeten als propietaris d’impressores 3D (Hubs) establir fàcilment microempreses que els permetin obtenir ingressos de les seves impressores 3D mentre es troben inactives entre els seus propis projectes d’impressió 3D.

Similar a Airbnb, la plataforma és fàcil perquè els propietaris d’impressores 3D s’uneixin i ofereixen els seus serveis d’impressió 3D, mentre que els clients poden localitzar fàcilment propietaris d’impressores 3D propers perquè els seus models s’imprimeixin i es lliurin en un o dos dies o fins i tot hores.

Ahir, la companyia va anunciar que, tot i que només va ser al gener d’aquest any que van celebrar la seva fita d’impressionants 10,000 impressores 3D connectades a la seva plataforma, recentment va duplicar aquest nombre en només sis mesos i ara tenen més de 20,000 impressores 3D arreu del món connectades a la xarxa 3D Hubs.

"Em costa imaginar que en els darrers 6 mesos s'han incorporat més impressores 3D que els dos anys anteriors", va dir el cofundador Bram de Zwart. "Aquest és un èxit increïble i no seria possible sense vosaltres: la comunitat".

Zwart, juntament amb el cofundador Brian Garret, va començar inicialment la seva plataforma amb només 10 Impressores 3D (Hubs) a Amsterdam fa només dos anys.

"Ha estat un viatge increïble des de només 10 Hubs a Amsterdam fa uns dos anys fins a 2 avui, no em puc creure la velocitat que ha anat", va afegir Garret. "Gràcies a tothom per creure en aquesta idea de fabricació distribuïda i per ajudar-nos a reunir aquesta comunitat global."

Tot i que la possibilitat de trobar una impressora 3D a la vostra comunitat per crear alguna cosa físicament a partir d’un fitxer digital en qüestió d’hores és sens dubte una noció poderosa, l’augment de creixement que ha experimentat 3D Hubs provoca una interessant conversa sobre el major estat del 3D la impressió i, en definitiva, el futur proper de la fabricació localitzada.

Vam trobar-nos amb Garret per saber més sobre què significa la fita tant per a l’empresa com per als usuaris, l’estat actual de la propietat de la impressora 3D i què creu que significa el creixement de la plataforma per al futur del disseny de productes de consum.

SS: Enhorabona per la fita! Heu aconseguit obtenir més impressores 3D a la vostra xarxa en els darrers 6 mesos que en els 2 anys anteriors. Què va passar ??

BG: Gràcies! Suposo que és una combinació de la participació en la popularitat de les impressores 3D per una banda, així com el reconeixement de marca a la indústria. Per ser honest, no hem gastat cap diner en augmentar la nostra oferta, però veiem efectes forts del valor oral a través de la nostra comunitat. També tenim una bona idea sobre les xifres de vendes d’impressores 3D basades en els nostres informes de tendències i sembla que un percentatge significatiu de persones que compren una nova impressora s’inscriuen immediatament a Hubs 3D o fins i tot compren una impressora 3D per unir-se a 3D Hubs en primer lloc.

Per què creieu que hi ha més persones que defugen la propietat de la impressora 3D a favor de la impressió 3D com a servei? Qui són aquestes persones i quin tipus d’objectes imprimeixen?

Una part important de la nostra base de clients són els professionals del disseny i els estudiants. Si no necessiteu impressions diàries, utilitzar 3D Hubs us costarà menys que operar la vostra pròpia impressora. Com que fer servir una impressora i produir impressions 3D d’alta qualitat pot ser lluny de ser fàcil, mentre que 3D Hubs us dóna accés a experts que poden oferir tots els materials i tecnologies amb només fer clic a un botó. Veiem un gran desenvolupament i enginyeria de productes, tot i que també hi ha una tendència cap a productes finals d’alta qualitat amb les impressores de gamma alta que també tenim connectades.

"Creiem que després de la música i el cinema, finalment la producció també es digitalitzarà gràcies als processos de fabricació digital com la impressió 3D".

De totes les impressores 3D de la vostra xarxa, quines són les tres principals ciutats i quines són les impressores 3D més habituals?

Quan vam començar amb 3D Hubs, vam veure per primera vegada moltíssima captació a Europa, ciutats com Amsterdam, Berlín i París estaven entre els tres primers llocs durant molt de temps. Des que vam obrir la nostra oficina de Nova York i vam passar més temps amb la nostra comunitat nord-americana, hi hem vist una gran captació. Avui les tres ciutats principals són Nova York, seguides de Los Angeles i Londres.

Pel que fa a la qualitat de les impressores 3D, seguim el criteri de la nostra comunitat que va registrar col·lectivament més de 330 hores revisant les impressores que posseïen a la nostra Guia de la impressora 2015D de 3. Tanmateix, si mirem els números de la nostra plataforma, veurem el següent top 3: Ultimaker 2, Prusa i3 i en tercer lloc el Replicator 2.

Amb l’augment d’impressores a la vostra xarxa, què significa això tant per als usuaris nous com per als existents de concentradors 3D?

Igual que amb qualsevol altre mercat, ja sigui que ens compareu amb Uber o Airbnb, s’ha demostrat que el client es beneficia d’una xarxa més densa. Els ofereix més opcions en materials i tecnologies, més a prop d’on es troben. Per fer-vos una indicació, avui tenim 261 materials diferents i 619 models d'impressores 3D diferents en línia, aquesta oferta també s'ha duplicat en els darrers 6 mesos. Una millor cobertura a tot el món també significa que la gent obté un millor servei, més a prop de la seva ubicació, cosa que redueix realment els cicles de desenvolupament de productes i redueix els costos. Per últim, assolir els 20,000 fites va entusiasmar encara més socis que volen permetre als seus clients imprimir en 3D directament des de les seves aplicacions, plataformes de contingut i programari CAD preferits. De fet, ara qualsevol pot integrar i accedir a la nostra xarxa de producció mitjançant Teleport, la nostra API pública recentment llançada.

Mentre continuem descobrint noves formes de substituir els processos de fabricació tradicionals per processos de fabricació additiva localitzats, què creieu que significa això per al futur proper del disseny de productes de consum?

Creiem que després de la música i les pel·lícules, finalment la producció també es digitalitzarà gràcies als processos de fabricació digital com la impressió 3D. Això canviarà radicalment la manera com fabriquem i distribuïm productes de consum. En aquesta nova era es poden fabricar productes a la carta en un centre proper al vostre entorn, tallant el transport, els estocs i els residus derivats de la sobreproducció. Això permet als dissenyadors centrar-se només en la part de creació de productes, ja que la producció i la distribució es subcontracten fàcilment a través d’una xarxa com 3D Hubs.

Per obtenir més informació sobre com establir el vostre propi Hub a la plataforma per proporcionar serveis d’impressió 3D a la vostra zona o per trobar qui fa impressions 3D a la vostra comunitat, dirigiu-vos a Concentradors 3D.