Fins i tot amb el coet espacial del sector privat en marxa, la NASA segueix tallant la seva vora i mantenint-se rellevant. Tenen experts en el seu camp amb l'objectiu d'assolir diàriament noves cotes (ho fan des de fa dècades), però ara busquen una mica d'ajuda. L’agència s’ha unit amb Freelancer.com aguantar una competició per construir un nou braç robòtic per a l'Astrobee, un robot de vol lliure que és operat remotament pels astronautes en el control de l'espai o de la missió.
astrobee, el successor del Robots ESFERES a l’Estació Espacial Internacional (ISS), hi ha tres robots de vol lliure que han cridat la casa de l’ISS des del 2015 i que s’actualitzaran el 2017 amb Astrobee. La NASA planeja que l'Astrobee estigui equipat amb un braç per interactuar amb petits objectes de la ISS. Tot i que l’agència és totalment capaç de dissenyar un braç per si mateixa, va decidir contactar amb el públic amb l’esperança de rebre una àmplia gamma d’idees.
La fase 1, Robotic Arm Architecture, es completa amb 30 autònoms seleccionats per a la següent fase de construcció del braç del robot. Els 30 reben 10 dòlars i una llista detallada del que busca l'agència. Els finalistes que compleixin els requisits rebran 100 dòlars. A la fase 2, cadascun dels autònoms desglossa les opcions de l’arquitectura del sistema, un procés estàndard amb diverses maneres de desglossar qualsevol sistema donat. La NASA vol que els autònoms proposin múltiples maneres de descompondre l'arquitectura d'un sistema complex.
Durant la fase 3, la NASA recopilarà els dissenys d’aquests sub-components basats en els detalls creats pels trenta autònoms de la fase 2 juntament amb els de l’equip de la NASA.
"La NASA i Freelancer.com van obtenir un gran èxit amb el crowdsourcing a Freelancer.com per construir models CAD per ajudar a formar el sistema de reconeixement d'imatges de l'astronauta robòtic Robonaut 2", afirma Matt Barrie, director executiu de Freelancer.com. “Ara ens fa il·lusió aprofitar la capacitat col·lectiva de més de 17 milions d’autònoms per dissenyar un braç robòtic que possiblement es pugui utilitzar amb el successor del robot SPHERES a l’Estació Espacial Internacional. Mostra l’amplitud i la profunditat fenomenals del talent disponibles a tot el món a Freelancer.com ”.
No és la primera vegada que el lloc autònom i la NASA treballen junts. L’any passat, els dos es van associar junts per un competència desenvolupar una aplicació de rellotge intel·ligent per als futurs astronautes de la ISS. El 2015, Freelancer.com va celebrar 22 concursos de la NASA. Fins i tot van arribar als estudiants universitaris per a un repte de disseny de missió a Mart. Ara que l’agència busca ajuda del públic, hi ha més gent que pot presumir de treballar amb la NASA i formar part de posar robots a l’espai. És com si fos part d’un somni de la infància fet realitat.
El freelancer té més reptes de disseny a la llista pàgina del concurs. Si voleu veure més detalls tècnics sobre el desenvolupament del robot de vol lliure Astrobee, podeu veure el document AIAA aquí.
